第1章 炉鼎真机（1/2）

丹房的门轴“吱呀”一声转开时，晨光正顺着窗棂的雕花漫进来，在青砖地上洇出一片淡金。玄元踩着光的边缘往里走，鼻尖先撞上松烟墨的清苦，混着墙角陈年艾草的温香，像被一张旧棉被轻轻裹住——这是尹喜先生的味道，也是他十四年来最熟悉的气息。

案上摊着的《黄庭经》边缘已经翻卷，蝇头小楷是先生亲笔抄的，墨色深浅不一，想来是抄到动情处，手腕的力道都跟着颤。最惹眼的是夹在书页间的《炉鼎图》，桑皮纸被朱笔描得发亮，下丹田那圈红痕尤其重，像被人用指尖反复摩挲过，边缘晕成一片浅粉，倒真像团跃动的火苗，在晨光里微微发颤。

“跪下吧。”尹喜先生的声音从蒲团后传来。他穿着件洗得发白的月白道袍，袖口磨出了毛边，手里正转着枚紫铜小鼎。那鼎比拳头稍大，鼎身刻着细密的周天经脉图，任督二脉用金线勾过，像两条缠在一起的小蛇。

玄元对着蒲团跪下，膝盖撞上垫着的艾草垫，发出闷沉的响。离开武当一年，他总觉得膝盖下少了点什么，此刻一跪，倒像是骨头缝里都落进了熟悉的暖意。

“你下山一年，磨的是心镜。”先生把紫铜小鼎推到他面前，鼎沿磕在案上，发出“叮”的一声轻响，“如今回山，该铸的是炉鼎。”

玄元指尖刚碰上鼎身，就打了个轻颤。铜器特有的凉意顺着指尖往上爬，却在手腕处被一股暖气压了回去——那是丹田气脉的余温，十四年筑基攒下的底子，竟比这深秋的铜鼎还要执拗。他低头看着鼎底的“下丹田”三个字，忽然想起在洛阳帮刘掌柜盘库的日子。

刘记米行的后仓总选最干燥的北屋，墙角要垫三层青砖，米缸底还得铺层石灰。“米怕潮，”刘掌柜总说，“存不住气的仓，装多少都得霉。”那时他只当是市井闲话，此刻摸着鼎身的刻痕，忽然悟了——先生说的“炉”，原也如仓廪，必得选对地方、筑得结实，才能守得住精。

“南派北派，争了几百年的炉鼎，其实争的不过是‘借’与‘守’。”尹喜先生忽然起身，从博古架上取下两盏油灯。都是粗瓷碗做的，一盏灯芯捻得粗如手指，盏中菜油只剩浅浅一层；另一盏灯芯细似棉线，油却满到快溢出来。

他划了根火折子，先点着粗芯灯。火苗“噗”地窜起半尺高，却摇摇晃晃的，把两人的影子投在墙上，忽大忽小像要散架。“南派炼精，如借邻人之油添灯。”先生的声音裹在跳动的光影里，“总想着取外物补己身，看似火旺，实则油尽灯枯得快。”

玄元盯着那簇火苗，忽然想起洛阳西市的王二。那人总爱赌钱，输光了就去当铺当东西，今儿是媳妇的银簪，明儿是祖传的玉佩，到最后当无可当，只能蹲在街角喝冷风。这便是“借”的下场，看着风光，根子里早空了。

“你再看这个。”尹喜先生指尖在细芯灯芯上轻轻一拨，火折子凑上去，只燃出豆大一点光。可那光稳得很，青蓝色的火苗贴着灯芯跳，连飞过的小飞虫都照得清清楚楚，翅尖的纹路都分明。“北派则如守己之油，慢慢熬。”先生往灯里添了点清水，火苗抖了抖，竟更亮了些，“看着弱，却能烧整夜。”

这让他想起布庄的张寡妇。每日收摊后，她总把碎布头捡回家，攒够了就拼成褥子，一年下来竟攒出三床厚褥子。去年冬天洛阳下大雪，街坊都冻得缩在家里，只有她家烟囱从早到晚冒着烟——原来“守”不是笨，是把零碎的力气攒成了暖。