第40章 替换，6（2/2）
如果什么也打听不到，她该怎么办？留在灰岩城？可身无分文，举目无亲。
继续跟着破浪号？船上会不会收留一个来历不明的女人做长期的水手或杂工？这不太现实。
生存的压力，在暂时脱离死亡威胁后，以另一种更具体、更琐碎的形式浮现出来。
傍晚，老妈子果然带着新的药膏和干净布条来了，她手脚麻利地帮狐半棠换药，检查伤口愈合情况。
“嗯，收口了，没发红流脓，好得挺快。”老妈子满意地点点头，把旧布条团起来
“年轻就是好。再有个三五天，结的痂就该掉了，就是会留点印子。”
“能活下来已是幸运，留点印子不算什么。”狐半棠看着腰间那一片暗红色的痂痕，平静地说。
老妈子看了她一眼，目光里多了些别的东西。“闺女，说话倒是稳当。听豆子说，你一个人对付了鱼人和蛀船虫？”
“运气好，点着了火。”
“那也是胆量。”老妈子一边收拾药罐一边说，“海上讨生活，有时候就得靠一股狠劲和运气。”
“霍克老大年轻那会儿，也遇到过险事，比你这还玄乎……不过都过来了。”
她顿了顿，压低了些声音：“到了灰岩城，要是一时没着落，也别太慌。码头那边总有零工，饭馆洗盘子，货栈搬点轻便东西，总能混口饭吃。”
“再不济，来找我，我有个表亲在城里开杂货铺，或许能帮衬点。”
狐半棠心里涌起一股热流。“谢谢您，老妈子。”
“叫婶子就行。”老妈子拍拍她的手，拿起东西，“好好歇着吧。”
接下来的两天，航行顺利。天气持续晴好，海面平静。
狐半棠的伤口愈合得很快，痂痕边缘开始微微翘起。
她已经能在小豆子或老妈子不忙的时候，慢慢走到厨房门口，靠着门框看一会儿他们忙碌，偶尔搭把手递个东西。
她也开始更多地接触到船上的其他水手。
那个修补帆布的年轻水手叫巴里，性格腼腆，但手艺很好。
掌舵的大副是个独眼的老水手，大家都叫他“独眼肖恩”，话不多，但经验老道，霍克船长很倚重他。
还有几个年纪不一的水手，有的豪爽爱开玩笑，有的沉默寡言，但都对狐半棠这个“捞上来的姑娘”保持着礼貌的距离和基本的善意。
狐半棠大多时候只是听，观察，偶尔简单回应。
她从他们的交谈中，一点点拼凑着这个世界的信息：灰岩城是个靠海吃海的港口，有渔业，有往来商船，也有小的手工业
附近有几个岛屿，有的住了人，有的只是荒岛
海里有鱼群，也有危险，除了鱼人和蛀船虫，还有风暴、暗礁，以及偶尔出没、但大家都不愿多提的“深海大家伙”
各港口之间用贝壳、特定的金属片和布帛当做交换物……
这一切对她而言，既陌生又新奇，她像一个刚刚降生的婴儿，贪婪地吸收着关于这个新环境的一切常识。
这天下午，狐半棠正靠在厨房门边，看老妈子揉着一大团准备晚上烤的面团。
霍克船长从甲板上下来，路过厨房，看到她，停了下来。
“能走动了？”
“是的，船长，好多了。”狐半棠站直了些。
霍克船长上下打量了她一下，点点头。“明天下午，不出意外就能看到灰岩城的灯塔了。傍晚前靠港。”
终于要到了。狐半棠心里一紧，面上仍保持平静。
霍克船长似乎看穿了她的想法，摸出烟斗，在手里磕了磕。
“关于你的事，我跟几个老伙计聊了聊。这附近海域，最近一个月没有上报过大的商船或客船事故。”
“往来的小船倒是有失踪的，但通常连人带船都没影子，也没听说有女眷。”
他点燃烟斗，吸了一口，缓缓吐出青烟：“所以，你的来历，恐怕难查。”
狐半棠沉默着，等待下文。
“到了灰岩城，你有什么打算？”霍克船长直接问。
狐半棠抬起头，迎上他的目光，那双被海风砺出的眼睛锐利而直接，没有太多同情，更多的是现实的考量。
“我不知道，船长。”狐半棠老实回答，声音平稳：“我没有钱，也没有认识的人。但我会想办法活下去。码头找活，或者别的什么。”
霍克船长看了她几秒，似乎在衡量什么。“你识字吗？会算数吗？”
狐半棠愣了一下，仔细感受了一下脑中的信息，迟疑道：“……好像，会一些。”这是一种模糊的本能，而非清晰的记忆。
“嗯。”霍克船长又吸了口烟，“灰岩城码头有个管仓库的老家伙，叫‘铁算盘’老约翰，是我旧识。”
“他那儿有时需要人手清点货物、登记入出库。活不重，但需要仔细，认得字会算账最好。”
“你可以去试试，就说我让你去的。工钱不多，够你找个最便宜的铺位，吃几天饱饭。”
狐半棠的心脏重重地跳了一下。这不仅仅是信息，这是一条切实的、可能的生存路径。
“谢谢您，船长。”她郑重地说。
“先别谢，老约翰那家伙脾气怪，要不要你还不一定。”霍克船长摆摆手
“上了岸，你就得靠自己了。海上救你一把是应当，岸上的路，得你自己走。”
“我明白。已经很感激了。”狐半棠真心实意地说。霍克船长没有义务为她做这么多，能指条路，已是极大的恩情。
霍克船长没再说什么，叼着烟斗转身走了。
老妈子在一旁揉着面，小声对狐半棠说：“霍克老大面冷心热。”
“他肯帮你跟老约翰打招呼，这事儿就成了一半，老约翰那人就是嘴巴厉害，人不坏。你去了机灵点，仔细点，准没错。”
“嗯，我会的，婶子。”狐半棠用力点头。
知道了具体的去处，心里反而踏实了些。
虽然依旧前路茫茫，但至少不是两眼一抹黑。夜晚，躺在床板上，听着海涛声，狐半棠在意识里和001低声交谈。
【宿主，数据分析显示，霍克船长提供的就业建议可行性较高。】
【码头仓库工作相对封闭，接触人员可控，有利于宿主初步融入并收集更多社会信息。】001一板一眼地分析。