第二十一章 雨林（2/2）

为了收集足够多的食物，行军蚁甚至会挑战胡蜂这种危险的猎物。胡蜂煽动翅膀却没能吓退行军蚁，它们的目标是胡蜂的幼虫，这简直就是宝藏食物。突袭结束后，它们会将这些食物带回巢穴。体型最小的工蚁会协助蚁群爬上高处，哪怕要忍受一些疼痛。它们还会联合填补行军路线上的空隙，比如用身体搭起悬空桥。行军蚁会寻着气味返回巢穴，一座营地。

超过五十万只行军蚁聚集在一起，构建成绝佳的宫殿。但用不了多久，行军蚁就会将周围的森林一扫而空，吃掉所有的食物。随着行军蚁一只只离开，宏伟的宫殿瞬间土崩瓦解。蚁群将寻找新的猎场，这相当于漠疆王庭附近的百姓一夜之间迁徙了近八十里。行军蚁有助于维持雨林的生态平衡，被它们清理的地方很快便有新的生命涌入。

从地面到树冠顶端，雨林的每个角落都充满生机。当然，在雨林中最关键的生命之源就是降雨，每棵树都能将水分输送到叶片上。然后，水分会以水蒸气的形式被释放到空气中。雨林拥有近四千亿棵树木，这种蒸腾效果非常惊人。树木还有一个绝招，通过向空气中释放一些特殊的化合物，树木还可以制造降雨。这些化合物可以吸附水分并形成水滴，当水滴变得足够大时便会降落。树木会在它们需要时制造降雨。水为雨林带来了生命。凭借丰沛的降雨和充足的阳光，树木得以长成参天巨树。

而动物们要想在高高的树冠上生存下来，就必须技高一筹。一望无际的雨林树冠层，高度超过十三丈。这些生活在树冠上的动物几乎很少下到地面活动。各自身怀绝技，它们已经适应这种高空环境。

皇寮狨，一种长相奇特的猴子，体型仅相当于一只松鼠。它们以小家庭群体的形式生活。为了寻找足够的食物，它们总是在树木间穿梭。但对需要抚育两只幼崽的皇寮狨母亲来说这是一个挑战。狨猴一胎可产下两只幼崽，皇寮狨母亲外出时必须背上幼崽。为了照顾好幼崽，皇寮狨母亲有时也需要一些帮助。狨猴族群中只有一只雌性有权繁殖，其他雌性会充当育儿嬷嬷，这样皇寮狨母亲就可以专心寻找食物。树冠上的食物非常充足，归来时皇寮狨母亲将重新接手。

穿过雨林，女子继续南去。

新洲大陆以农业为主，南部主要作物有藜麦、可可、玛咖、菠萝、向日葵、木薯、南瓜、菜豆、利马豆、苹果、菠萝、番荔枝、番石榴、油梨、腰果、西参、木瓜、陆地棉、美藤果等，得益于土着民积年累月的驯化和培育。

女子拾起遗落的稻穗：“这是藜麦。”

驯化指人类发现合适的野生植物，选取合适的植株种子带回住地栽培繁殖，伴随漫长的时间推移，不断地选择他们喜好的特性保留下来，例如产量高、种子颗粒饱满集中、落粒性能丧失等等，一年复一年种植。野生植物在时间长河中慢慢变化成为现在栽培的作物原型。

“看来今年丰收了。”

走在麦田小径，女子细数着在这片大陆发现的新作物品种，体会着那份最质朴的温饱。

“你是谁？”

麦田的草垛突然钻出一个男孩，手持农具，对这位闯入者充满敌意。

“我谁也不是，别害怕，我马上就走了。”

女子将麦穗收进口袋，当看到男孩的眼神时这才真正明白贝盖、雅兹、洛克利尔、加西亚、马丁内，他们为何只想种植这片土地。只要不受外界打扰，哪怕封闭也好，他们守的是心中一方天地。

男孩看向那个背影离开麦田……