第274章 神工、天蚕、暗影，为一人而动（1/2）

第2，暗影为“刃”。器先，刃后；网，贯其间。末尾又添一行：礼乐三叩，取“正宫”，以御“躁”。

她抬眼，吩咐：“取朱砂、云母、银汞、精盐、桐油。朱砂研到极细，云母筛至最轻。银汞只取一粟，盐与油调成黏，刷第二层。”她顿了顿，“再取两尺上好云杉，给我做一只‘尺’，不为量，只为听。”

有年轻匠人忍不住咽口水：“大家，我们真的要用‘银汞’入器？那是养毒的。”

“不入器，毒就入人。”月英看了他一眼，目光干净，“我们只借它一线‘冷’，不留它在器里发疯。”

杜畿含着半分惊佩，半分忧色：“你在拿火与毒调一道汤。”

“汤若不上口，人不肯喝。”月英道，“但也不许辣掉舌头。”

她把竹简放回匣中，转身推开另一扇门。屋里摆一只奇形的钟，腰束，腹鼓，沿口极薄。旁边支起木框，木框上悬一串细小青片。

“这是‘律钟’。”月英道，“三叩之时，它在鼎心之内发音，声不大，但会‘缝’住火。你们听——”

她抬指轻叩。第一声干脆，第二声略实，第三声极稳。连杜畿这样重礼的人，都无端觉得呼吸整齐了半寸。月英又摸了摸钟沿：“正好。”

她转而吩咐：“今夜不休，三班轮换。把‘龙吟管’、‘律钟’、‘风栅’和‘地脉导管’全数成型。将作司那边的旧制图样全退回去，谁拿‘礼’压你们，就把我这只‘尺’给他听——听得懂的留下，听不懂的靠边。”

杜畿忍不住笑：“黄大家，你这是要把朝堂请到炉边来。”

“朝堂本该在炉边。”月英收了笑，“炉边的人，才知道饭怎么熟。”

年轻匠人们齐声应诺。铁水在沟槽里走，火光映红每一张脸。有人低声念叨：“一叩取气，二叩取势，三叩取心。”有人在笔记上添一笔：“鼎心须冷中见温，钟体须温中见冷。”

窗外已见鱼肚白。月英揉了揉眉心，忽有一阵轻咳，赶紧偏过头。咳意很快止住。她把那点浮起的酸压回去，伸手在案上一一铺开当天节次：辰时校音，巳时调风，午时合榫，未时封口，夜半试鸣。她在“夜半试鸣”旁边添了小字：无观者。

“走吧。”她看向杜畿，“去看你们的匠心。”

“看谁？”杜畿未及会意。

“看你们自己。”月英说，“看你们在火光里，是不是还记得‘器以养人’四个字。”

她抬脚出门，风把她衣袖扬起一角。她忽然想到郭嘉札上的那句：器先，刃后；网贯其间。心里一静：火可驯，风可驯，只有心，最难驯。她却知道自己能把这口鼎的心做稳，因为她见过一个人的眼，冷得像刀背，稳得像磐石——那是他在病里仍要替天下稳住一口气时的眼。

二、天蚕作局：丝与字的网

西市后，有一座不起眼的旧货行，门口挂着二十年没改的牌匾，牌匾掉了一角。日头偏西才开门，日出未亮就关门。门后是另一座屋：天蚕作局。

局中无喧哗，只有细密的“嘶嘶”声，像有人在纸上不断写字。子明坐在长案边，面前摊着三样东西：金丝，淡金；缯文，一卷；朱笔，一枝。他的手很快，但快得像水流，不见急躁。每落一笔，金丝便沿着字迹微微拧一下，像顺从，又像悄悄地留了自己的性子。

“今天织‘网经’第三十五幅。”他说，“‘网经’要‘无端’，端存在，网就露了。记住，‘无端’是看不见的端，不是没有边的意思。”

十二名女工分坐两列，指头在丝上跳。她们是城里最静的女孩，家中多有至亲欠了钱从这儿出入的旧账。她们半懂不懂“天蚕”，却懂“债”。懂债的人，会小心，不会让丝断。

一名少年把账册捧到子明案边：“先生，钱到了三成。程公承诺的‘军府快线’已通，按你的法子拆成七份，散到七个账房里又绕回来，最后汇到这边。我们不动名目，不动个头。”

子明接过账册，目光略略一扫：“把第三份再分成两股，短期一股，长期一股。短期只用于今日采购，长期留到明日巳时。程公喜欢把每一笔钱的影子都照在墙上看，他的目光很老辣，你们不要跟他玩花样。”

“可先生，”少年犹豫，“我们这回走‘影子钱庄’的暗口，是不是……太冒险？”

“冒险的是‘人’，不是‘钱’。”子明淡淡，“钱没有胆，钱只认账。账清，人就活；账乱，人就死。”

他放下账册，压起袖口，露出右腕内侧一圈细细的火痕。那是他当年在并州赌坊里被人按在桌边烫出来的。留到今日，不疼，只提醒。

“《缯文》的‘骨’都写完了？”他问。

有个抄书的老者笑：“大半。你要的‘龙策余纹’写了一百八十六道，还差十四道。我按你说的，只用‘古意’的笔势，不写‘仙家’的滑体。”

“好。”子明点头，“别让神跑进纸里。这是凡人的网，用来缠住凡人的心。神进来了，人就不认账。”

少顷，案前新送来一封密札。子明拆开，看到郭嘉半夜写下的三句话：以《册书》安“义”；以“网经”护“气”；以“钱路”趟“心”。末尾附一行小字：借你一日之命线，明日巳时还你十日。

他看了良久，轻笑了一声，笑意像尘埃落在光中，不重，却看得见。他把那信折回，装入袖中，起身去后院。

后院是一间小屋。屋里只有一张榻，一盏灯，一枚铜镜。镜旁放着一根极细极长的金丝，丝上密密写着极小的字：欠条。那是他这些年收集来的一百三十六张欠条的拓影，既是债，也是情。他从不烧它们，也不拿它们去要，人这东西，欠着欠着，就知道该往哪儿走了。

门响。程昱来了。他穿一件洗得发白的青衣，腰间挂着一只旧式小算盘，珠子油亮。

“你在织网。”程昱笑，笑意打在檐下的阴影里，有刃。

“我在织账。”子明回，“网是账的另一面。”

“你要多少？”程昱很爽利。

“要不多。”子明伸出两根指头，“两条线。第一条，钱在路上不许被任何手摸一下；第二条，路上所有持‘执乐’之差的人，都要在你账上留下影。”

“你提的，都不是钱。”程昱轻叩算盘，“是权。”

“钱从来就是权。”子明道，“你知道，我也知道。”

程昱笑意更深：“你知道我会答应。”

“所以你来了。”子明把一叠薄薄的纸推过去，“这是七个账房、三条路、二十一个收口。每一口里，我都留了一枚‘鱼钩’。有人咬钩，线不必拉，人自会浮上来。”

程昱看了一眼，指尖在纸角停了停：“你这是替暗影做了半副功德。”

“他们是刃，我是网。”子明抬眼，“刃太快，容易割到自己。网慢一些，能把血接住。”

程昱合上纸：“好。你要的，我给。你担得起的，我就让你担。我只问你一句——值不值得？”

子明想了想，答：“值。”

“为何？”

“他把命借给了局。”子明淡淡，“我把钱借给他。借了钱的人，迟早要还；借了命的人，有时还不回。有人替他担‘还不回’，值。”

程昱没再问。他提着小算盘走了，门框上留一点细白的粉，那是他摩挲算盘珠子时留下的。子明看着那点白，忽然抬手，把镜子转了一寸。他看到镜里自己右眼角一条浅浅的纹，像尚未写完的一笔。他伸指在空中写下那笔，停住：收。

三、暗影营：影与刃的守

靠近宫墙的阴影里，暗影营如同一口把阳光拒在门外的井。营中无旗，无鼓，只有一方黑桌，桌上铺开许都的路线图。鸩站在桌边，指尖落在一处：“第三道行进转折口，叫‘烟袋道’。两道墙，三家铺，七个暗门，十七个可藏人的檐下阴影。这里先‘灭影’，再封人。”

属下交报：“司隶那边放了风，说有人混在‘执乐’——鼓行中。鼓下藏刀，鼓皮里藏‘花’。”

“花？”鸩抬眼。

“‘断魂花’。”属下低声，“吃一点不死，吃多一点也不死，只会笑。”

“那就让他们先笑。”鸩道，“笑的时候，手不稳，刀不准。”

她拿起桌上一册薄薄的簿子，封皮上写着两个字：守杀。守在前，杀在后。她翻开第一页，是一张面具，第二页是一张手形，第三页是两行字：先斩其影，再斩其人。她用指甲轻轻刮过那两行字，墨粉浮起一点，像月夜里的雪。

“神工要我们在‘律钟’里藏一枚针。”属下提醒。

“针藏在钟里，不如藏在人的耳里。”鸩摆摆手，“钟响三叩，耳里的针会扎一下。我们的人知道会扎，别人不知道。知道的人会稳，别人的手会抖。”

属下怔了怔，随即低头记下。

又一名暗影从帘后无声掠出，丢下一包东西。包里是几条红线，端头各绑一颗小小的铅坠。鸩拈起一条，抖了抖，铅坠无声的坠在桌面上，像一只看不见的手按了一下。

“这是‘禁手’。”她说，“若在‘烟袋道’里有人伸手，这东西会先缠住他的腕，再缠住他的肘。缠住之后，他还能走，但手抬不起来。”

“‘禁手’要挂在哪？”

“挂在每一处节骨眼的风里。”鸩淡淡，“让风替我们看手。”

属下抬头，似懂非懂。

鸩忽然一转腕，手里多一柄极薄的短刀。她在桌上某处地点轻轻一戳，纸破出一个细孔：“这里会有一只‘无声’的眼——画皮术。看着谁在笑，谁在左顾右盼，谁在脚下发软。把那些人记在暗格里，等钟第三叩一落，先斩影。影一断，人就软了。别急着杀。先问两个字——谁派的。”

“若不说？”

“笑到停不下来，自会说。”鸩把刀收回袖中，“这城里，敢拿‘断魂花’做胆的人，不会超过三家。女子座下的妓馆，司礼监死灰复燃的内侍，和某个还妄想从洛阳翻回来的门生故吏。都在我们账上。”

有个年轻的暗影忍不住开口：“主子说‘守杀’，我们为什么不一把杀干净？”