第237章 颜面尽失（1/2）

中秋家宴最终在不甚愉快的气氛中潦草收场。宾客们虽碍于宁远侯府的颜面与基本的礼仪，未曾当场发作或直言指责，但那份勉强维持的客气之下，涌动的却是心照不宣的质疑、失望与看戏般的玩味。

宴席后半段，气氛明显冷落下来。丝竹声依旧在响，却仿佛失去了先前的欢快，变得有些空洞。觥筹交错的景象少了，取而代之的是更多低声的交谈与偶尔的沉默。许多人的筷子，都有意无意地避开了那几道出了问题的“硬菜”，转而只夹些清淡的时蔬、糕点，或是浅尝辄止地碰碰那些无关紧要的冷盘。

几位年长持重的族亲，如那位觉得海参“闷人”的姑祖母，以及那位味觉敏锐的叔公，面上虽还维持着长辈的宽和，但眉宇间那抹挥之不去的蹙痕，以及不再主动伸向主菜的筷子，已足够说明问题。他们偶尔与身旁晚辈低语两句，目光似有若无地扫过脸色惨白、强颜欢笑的顾四婶，那眼神中带着的，是长辈对晚辈行事不妥的失望，更有一丝对侯府此次安排失当的讶异。

一些与顾四婶平辈或辈分稍低的妇人，则更是掩饰不住眼中的异样。她们交换着心领神会的眼神，用团扇或帕子掩着嘴角，低声议论着：

“瞧着倒是丰盛，可这味道……真是难以言喻。”

“可不是嘛，那干贝，我尝了一口便不敢再碰了。”

“听说全是四婶一手操办的？唉，到底是……差了些火候。”

“侯府这般门第，怎会让……唉，许是侯爷近来事忙，疏忽了。”

这些议论声细若蚊蚋，却如同无数根细针，扎在顾四婶的耳中、心上。她只觉得脸上火辣辣的，仿佛所有人都在用目光鞭挞她。她试图挺直腰杆，维持主持者的体面，但那笑容僵硬得如同糊在脸上，比哭还难看。她频频望向主位，希望明兰能说些什么来缓和局面，或是将责任分担过去一些。

然而，明兰始终端坐着，姿态优雅从容。她偶尔会与身旁的顾廷烨低声说一两句无关紧要的话，或是为不远处一位年幼的族中子侄夹一块无害的点心，对于席间那微妙的气氛和隐隐指向顾四婶的议论，她仿佛浑然未觉。只有在那位堂嫂不适离席，以及姑祖母明确表示海参味道不对时，她才适时地展现出主母的关切与负责，吩咐请医送药，安抚长辈，行动利落，言语得体。但这番举动，在旁人看来，更衬得顾四婶这个具体操办者无能且失职。

而最让顾四婶感到心惊胆战的，是来自主位顾廷烨的态度。