第237章 颜面尽失（2/2）

顾廷烨自始至终话都不多，大部分时间只是沉默地听着，或是与几位重要的族中男性长辈略作寒暄。但当他察觉到席间气氛有异，尤其是听到姑祖母对海参的评价，以及看到那位堂嫂因不适而离席时，他原本就因停职而略显沉郁的脸色，明显又阴沉了几分。

他并未直接发作，甚至没有多看顾四婶一眼，但那周身散发出的低气压，却让靠近主位的几桌都感受到了无形的压力。他放下银箸的动作比平时稍重，端起酒杯浅酌时，眼神扫过席面，那目光锐利如鹰隼，带着审视与不悦。当他与明兰低声交谈时，眉头是微蹙着的，那神态明确地传递出一个信息——他对今日这场家宴，极为不满。

顾廷烨的不悦，如同最后的审判，彻底击溃了顾四婶的心理防线。她可以忍受同辈的讥讽，可以硬扛长辈的失望，却无法承受侯爷，这位宁远侯府真正主人、在族中一言九鼎之人的怒意（哪怕这怒意是无声的）。她知道，自己不仅搞砸了宴席，更可能因此彻底恶了顾廷烨，日后在族中，只怕寸步难行。

宴席终于在一片强撑的、虚伪的祥和气氛中结束。宾客们纷纷起身告辞，言语间依旧是“多谢款待”、“佳节同乐”的客套话，但那份迫不及待离开的匆忙，以及眼神中残留的异样，都像是一记记响亮的耳光，扇在顾四婶脸上。

她强撑着最后一丝力气，跟在明兰和顾廷烨身后，将宾客送至二门。整个过程，她如同提线木偶，笑容僵硬，动作迟缓，连一句完整的客套话都说得磕磕绊绊。没有人再特意与她多寒暄，那些目光掠过她时，都带着一种难以言喻的怜悯或是轻视。

送走最后一位客人，顾四婶只觉得浑身虚脱，几乎站立不住。她看着前方，明兰正微微侧头，对顾廷烨柔声说着什么，顾廷烨虽未回应，但紧绷的下颌线似乎缓和了些许。他们夫妇二人并肩而立，虽无过多亲昵举动，却自有一种外人难以介入的默契与气场。

而她，就像一个彻头彻尾的笑话，一个试图染指不属于自己权柄、最终却弄巧成拙、颜面尽失的跳梁小丑。

灰头土脸，尴尬无比。

这八个字，已不足以形容顾四婶此刻的境地。她是羞愤，是懊悔，是恐惧，是绝望。她原本想借着“教导”之名分润权力，最终却连自己那点可怜的体面都赔了进去。她甚至不敢去想，明日族中会如何议论她，日后又该如何面对顾廷烨和明兰。

她最终是趁着无人注意，几乎是落荒而逃般地离开了宁远侯府，连一句像样的告辞都没有对明兰说。坐在回府的马车里，她终于忍不住，捂着脸，压抑地痛哭失声。然而，这一切，都已无法挽回。自食的苦果，再涩再痛，也只能她自己咽下。经此一事，她以及那些或许存着类似心思的旁支，都该彻底明白，宁远侯府的中馈，不是他们能够觊觎的。明兰用一场“失败”的宴席，兵不血刃地，彻底树立了内宅的绝对权威，也堵住了所有企图借“长辈”身份插手府务的悠悠之口。