第236章 自食其果（1/2）

中秋佳节，天高气爽，月明星稀。宁远侯府内张灯结彩，一派节日气象。因着顾廷烨尚在停职期，此次家宴并未大张旗鼓，只邀请了顾氏一族较为亲近的旁支长辈及几家姻亲，但即便如此，正厅及两侧花厅也摆了十数桌，觥筹交错，笑语喧哗，场面依旧颇为热闹。

顾四婶今日打扮得格外体面，一身崭新的宝蓝色遍地金通袖袄，头上珠翠环绕，脸上堆满了笑容，穿梭于各桌之间，招呼应酬，言语间不免流露出几分“主持大局”的得意。她瞧着席面上摆开的冷盘八碟、热炒十二道、并汤羹点心，看着倒也是琳琅满目，尤其是几道用上了那些“库房存货”的大菜，如“鲍鱼烩乌参”、“花胶炖鸡汤”、“干贝扒时蔬”等，更是被她特意安排在显眼位置，自觉为宴席增色不少，心中那块因预算不足而一直悬着的大石，总算稍稍落地。

明兰作为侯府主母，与顾廷烨一同坐在主位，她今日穿着符合身份的诰命服制，端庄持重，应对各方亲眷的问候得体从容。对于顾四婶的忙碌与自得，她只作不见，偶尔与顾廷烨低声交谈两句，或是为身旁的几位年长族亲布菜，姿态温婉娴静。

宴至中途，热菜陆续上齐。起初，宾客们推杯换盏，气氛融洽。然而，当几道用了那些陈旧干货海味的菜肴被品尝后，一些细微的、不和谐的声音开始悄然出现。

一位须发皆白、味觉却颇为敏锐的叔公，在尝了一勺“鲍鱼烩乌参”后，花白的眉毛几不可察地蹙了一下，他细细咀嚼片刻，终究还是碍于情面，没有出声，只默默放下了银箸，转而夹向一旁清淡的素菜。

同桌另一位夫人，吃了块“花胶炖鸡汤”中的花胶，只觉得口感有些过于绵软，带着一股难以言喻的、淡淡的陈腐气，远非新鲜花胶那般q弹爽滑、汤汁鲜醇。她勉强咽下，也不好说什么，只低声对身旁的儿媳道：“这汤……火候似乎过了些。”

问题在“干贝扒时蔬”这道菜上开始变得明显。一位性子直爽的堂嫂，夹了一筷子裹着干贝丝的菜心放入口中，刚咀嚼两下，脸色便是一变，下意识地就想吐出来，又觉失礼，强忍着咽下后，连忙端起茶水漱口，低声嘟囔道：“这干贝怎么回事？一股子哈喇味！莫不是放久了？”

她的声音不大，但在相对安静品尝菜肴的此刻，还是引得邻近几桌的人侧目。渐渐地，关于几道主菜“味道似乎有些怪”、“不够新鲜”的窃窃私语，如同细微的波纹，在宴席间扩散开来。

顾四婶起初并未察觉，犹自沉浸在“操办成功”的喜悦中。直到她亲自为一位辈分最高的姑祖母布菜，夹了一块“鲍鱼烩乌参”中的海参放入老人家碗中。那位姑祖母年事已高，肠胃本就虚弱，她尝了一口，眉头立刻紧紧皱起，将那海参吐出在骨碟中，用帕子掩着嘴，连连咳嗽了几声。

“这海参……味道不对，吃着有些闷人。”姑祖母的声音带着老年人的缓慢，却清晰地传入了周围人的耳中。

顾四婶脸上的笑容瞬间僵住，血色一点点褪去。