第576章 新的挑战（1/2）

长安城的初雪来得比往年都早。太极殿前的铜鹤被薄雪覆盖，远远望去，宛如一幅水墨画。但殿内的气氛却与这静谧雪景截然不同——今日大朝会，李琰要宣布一件震动天下的大事。

“朕自贞观元年登基，至今二十有四载矣。”李琰的声音在寂静的大殿中回响，“这些年来，东征西讨，南抚北定，幸赖诸卿辅佐，万民拥戴，方有今日之寰宇一统。”

他顿了顿，目光扫过满朝文武，最后落在太子李峻身上：“然《礼记》有云：‘七十而致仕’。朕虽未至古稀，却也知‘功成身退，天之道也’。故朕决意——于明年元日，传位于太子李峻！”

“陛下三思啊！”魏叔玉第一个跪倒在地，老泪纵横，“陛下正值春秋鼎盛，何言退位？太子虽贤，然天下初定，百废待兴，仍需陛下坐镇啊！”

紧接着，满朝文武跪倒一片，纷纷劝阻。但李琰心意已决，抬手示意众人起身：“朕意已决，诸卿不必再劝。不过……”

他话锋一转：“峻儿虽将继位，然治国经验尚浅。故朕退位后，将任‘太上皇监国使’，设‘太上皇议事堂’。凡军国大事，太子须与朕商议；凡《寰宇法典》修订，须经朕核准。如此，既让太子历练，又不致国策有失。”

这话一出，众人才稍稍安心。原来不是完全放权，而是“扶上马，送一程”。

退朝后，李琰将李峻单独召至御书房。年轻太子脸上既有兴奋，也有不安。

“峻儿，”李琰指着墙上巨大的寰宇地图，“你看，这天下有多大。东至扶桑，西抵大西洋，北括冰原，南达阿非利加南端。治理如此庞大的帝国，你知道最难的是什么吗？”

李峻沉思片刻：“是……平衡各方利益？”

“不止。”李琰摇头，“是让所有人都有归属感。让波提亚人觉得‘我是大唐人’，让天方人觉得‘我是大唐人’，让阿非利加人、北欧人、西域人……所有人都以身为大唐子民为荣。”

他走到书案前，摊开一份奏章：“这是你云姨娘从草原送来的。她说推行《寰宇法典》中的牧场分配制度后，草原各部虽然获利，却仍有怨言——因为长安的官员不懂游牧，制定的政策常有偏差。”

“那儿臣该怎么做？”

“派懂的人去管。”李琰道，“朕已下旨，在各地设立‘特别行政区’，行政长官优先从本地选拔，但须在长安学习三年。同时，长安官员也须到各地任职，了解民情。如此，方能上下通达。”

李峻恍然大悟：“父皇圣明！这就像……就像人体的血脉，要流通才能健康。”

“正是此理。”李琰欣慰地点头，“还有一事。弗蕾亚女王的船队明日抵京，她这次带来了整个北欧的归附表。朕准备封她为妃，你意下如何？”

李峻笑了：“弗蕾亚姨娘豪爽直率，与云姨娘性情相投，后宫定会更热闹。只是……”他犹豫了一下，“儿臣听说，她要求婚礼必须在北欧举行，要乘长船、饮蜜酒、跳战舞？”

“确有此事。”李琰也笑了，“所以明年开春，朕要去一趟北欧。这或许是朕退位前，最后一次远行了。”

次日，渭水码头

弗蕾亚的船队缓缓驶入港口时，岸上百姓都看呆了。五十艘维京长船，船首雕刻着狰狞的龙头，船帆上绘着巨蟒图案。最大的旗舰上，弗蕾亚一身戎装，金发在寒风中飞扬，宛如女武神降临。

“天可汗陛下！”船未靠岸，她便纵身跃下，稳稳落在码头上，“我带来了整个斯堪的纳维亚的忠诚——三十七个部落，全部愿意归附大唐！”

她单膝跪地，双手奉上一卷用兽皮书写的盟约。李琰扶起她，展开盟约，上面用卢恩文字和汉字双语写着归附条款，末尾是三十七个部落首领的血手印。

“女王辛苦了。”李琰郑重接过，“朕已准备册封你为‘宸妃’，居披香殿。不过听说……你要求婚礼在北欧举行？”

弗蕾亚咧嘴一笑：“按照我们的传统，新娘要在故乡的圣树下出嫁，才得神灵庇佑。陛下若真有心，就请移驾斯堪的纳维亚——当然，我会保证您的安全。”

这话说得大胆，周围的官员都倒吸凉气。但李琰却爽快答应：“好！明年三月，冰雪消融时，朕亲赴北欧，在你们的圣树下娶你！”

弗蕾亚眼睛一亮，突然上前一步，在李琰脸上重重亲了一口——这是北欧女子表达喜悦的方式，却让大唐官员们目瞪口呆。

当夜，李琰在麟德殿设宴为弗蕾亚接风。这位北欧女王不改豪放本色，连饮三大碗烈酒，还拉着阿史那云比试腕力。

“云姐姐，我听说你当年也是马背上的公主！”弗蕾亚满脸兴奋，“咱们比比！”

阿史那云也不推辞，两人当场掰起手腕。周围人屏息观看，只见两只同样布满老茧的手紧紧相握，势均力敌。僵持了一炷香时间，最终还是阿史那云经验老到，险胜一筹。

“痛快！”弗蕾亚输了也不恼，反而大笑，“云姐姐果然名不虚传！来，我敬你！”

宴至深夜，弗蕾亚已微醺。李琰送她回披香殿时，她忽然拉住他的衣袖：“陛下，今夜……留下可好？”

月光下，这位北欧女王卸去了戎装，只着一件单薄的裘衣，金发披散，眼中带着难得的柔色。李琰心中一动，点头应允。

披香殿内陈设已按北欧风格布置：巨大的兽皮地毯，墙壁悬挂着盾牌和战斧，床榻是整根橡木雕成。弗蕾亚为李琰脱下外袍，动作竟有些笨拙——她毕竟是个战士，不擅长侍奉人。

“陛下……”她轻声说，“在我们那里，女子若看上哪个男人，就直接告诉他。我看上你了，从听说你统一半个世界的故事开始。”

她主动吻上李琰的唇，这个吻带着蜜酒的甜香和北地的野性。不同于中原女子的含蓄，也不同于纳芙蒂蒂的庄严，弗蕾亚的热情如同火山喷发，炽烈而直接。

“我……我可能不够温柔，”她在李琰耳边喘息，“但我以奥丁神的名义发誓，我会用生命保护你，保护我们的孩子。”

李琰轻抚她背上的伤疤——那是无数次战斗留下的印记：“这些伤……”

“这是荣耀。”弗蕾亚骄傲地说，“每一道疤，都是一次胜利。现在……”她翻身将李琰压在身下，眼中闪着狡黠的光，“让我给你也留下点印记。”

这一夜，披香殿的动静让守夜的宫女面红耳赤。弗蕾亚的“不够温柔”其实是另一种极致的热情，她不懂什么婉转承欢，只知道用最原始的方式表达爱意。当晨曦透过窗棂时，两人相拥而眠，李琰肩上果然多了几道新鲜的齿印——那是北欧女子宣示主权的传统。

五日后，阿非利加急报抵达

不是喜报，而是噩耗：大祭司阿蒙霍特普发动叛乱，囚禁了纳芙蒂蒂女王！

“叛军声称女王‘背叛阿非利加传统，引入异族邪法’，要废黜她，另立阿蒙霍特普的侄子为王。”李德謇念着战报，脸色凝重，“尼罗河卫队分裂，半数倒戈。现在女王被围困在底比斯王宫，情况危急。”

李琰一拳捶在御案上：“朕早该想到！那老祭司不会善罢甘休！”他当即下令，“传旨：命波提亚舰队分兵一万，立即驰援亚历山大港！命天方国哈桑哈里发派兵从红海方向夹击！朕……”

“陛下要亲征？”上官婉儿急道，“万万不可！长安刚经叛乱，陛下若再离京……”

“纳芙蒂蒂是朕的妃子，是阿非利加三十六部的女王。”李琰语气坚定，“她为推行唐化而遇险，朕若不去，天下藩国会怎么想？以后谁还敢真心归附？”

他看向李峻：“峻儿，朕离京期间，由你监国。记住，遇事多与母后、魏相商议。若有急务，八百里加急送朕处决。”

李峻郑重行礼：“儿臣遵旨！定不负父皇重托！”

出发前夜，李琰宿在婉儿宫中。知道劝不住，婉儿只能默默为他整理行装。

“陛下此去，千万小心。”她将一枚护身符塞进李琰怀中，“这是妾身在大慈恩寺求的，开过光。”

李琰握住她的手：“放心，朕不是去打仗，是去解围。波提亚和天方的援军一到，叛军自会瓦解。”他将婉儿搂入怀中，“倒是你，要照顾好自己，照顾好宁儿。”

这一夜，两人相拥而眠，没有情欲，只有无尽的依恋。婉儿将头枕在李琰胸前，听着他沉稳的心跳，轻声道：“陛下还记得吗？二十四年前，你第一次出征突厥时，妾身也是这样为你收拾行装。”

“记得。”李琰抚着她的长发，“那时你说：‘若陛下不回，妾身便去寻你。’”

“现在妾身还是会这样说。”婉儿抬起头，眼中含泪却带笑，“所以陛下一定要平安回来。”