第162章 各方反应（2/2）

二月二十二，碎叶城。

开春大典的消息传到西域，比传到长安还快——因为参加大典的西域使者们，已经陆续返回了。

万国驿馆的议事厅内，六国使者正在激烈讨论。

花剌子模使者马合木德声音最大：“诸位，你们都亲眼看到了！北境的军力、财力、民心，远超我们预估！那个开春大典，不是炫耀，是宣告——宣告一个强大的政权，正式在东方崛起了！”

高昌回鹘使者骨力裴罗点头：“尤其是他们的军队。我参观了飞羽骑的演武，那些骑兵的战马、铠甲、弓弩，都比我们的精锐强出一截。更可怕的是纪律——令行禁止，如臂使指。”

西辽使者耶律楚材（代表残存的西辽朝廷）神色复杂：“我们西辽与北境有旧怨，但他们这次……竟然邀请了我们。虽然只给了末座，但毕竟邀请了。”

伽色尼学者阿尔·比鲁尼关注的则是另一方面：“我参观了他们的格物院、百工坊。那些机械、武器、农具的设计，很多理念领先我们十年。尤其是那个‘蒸汽机’，虽然还不完善，但一旦成熟，将改变一切。”

波斯商人代表阿凡提（不是本名，是商号）更务实：“我算了一笔账。北境现在掌控了东方的盐、铁、布匹、粮食。如果我们不和他们贸易，就要花三倍的价格从中原买，而且质量还差。如果我们和他们贸易，利润至少增加五成。”

众人沉默。

马合木德环视一周：“所以，我们需要重新定位和北境的关系。以往，我们视他们为‘较强的邻居’。但现在，他们已经是‘区域主导力量’。”

“你的意思是？”骨力裴罗问。

“我的意思是，”马合木德一字一句，“我们应当主动与北境缔结盟约——不是简单的通商条约，是军事、经济、外交全方位的同盟。”

“盟约？”耶律楚材皱眉，“那我们要付出什么代价？”

“承认北境在西域的‘特殊利益’，在涉及北境的事务上，与他们保持一致。”马合木德道，“而作为回报，我们可以优先获得北境的精铁、军械、粮食，还可以借助他们的力量，制衡其他对手。”

阿尔·比鲁尼沉吟：“这是不是……太屈从了？”

“不是屈从，是现实。”马合木德冷笑，“比鲁尼先生，您是个学者，可能不太清楚军事。我直接说吧：如果北境想，他们现在就可以派两万骑兵西进，一个月内打到撒马尔罕（花剌子模都城）。我们能挡住吗？”

众人色变。

“挡不住。”马合木德自问自答，“所以，与其等他们打过来，不如主动结盟，争取最好的条件。”

阿凡提点头：“我同意。从商业角度看，一个强大的、稳定的北境，对丝路贸易是好事。他们清剿马匪，维护道路，统一货币，降低关税——这些都是我们商人梦寐以求的。”

骨力裴罗犹豫：“可这样一来，我们岂不是成了北境的附庸？”

“不是附庸，是伙伴。”马合木德纠正，“北境那位北辰公，我观察过。他不是那种要吞并一切的暴君。他要的是影响力，是尊重，是稳定的周边环境。只要我们给他这些，他不会轻易动武。”

耶律楚材忽然道：“我西辽……恐怕无法参与这个盟约。”

众人看向他。

耶律楚材苦笑：“我们和北境有领土争端，他们占了碎叶城，那原本是我们的。虽然现在无力收回，但若公开结盟，等于承认放弃，国内会哗变。”

马合木德眼中闪过精光：“那正好。你可以不公开结盟，但可以秘密达成协议——比如，西辽承诺不再与北境为敌，北境则保证不进一步西侵，甚至可以支持你们对抗花剌子模。”

耶律楚材一愣：“你……你愿意？”

“为什么不愿意？”马合木德笑了，“西域需要平衡。如果西辽太弱，被我们吞并，北境会警惕；如果西辽太强，对我们不利。所以，一个半死不活的西辽，最符合各方利益。”

赤裸裸的现实政治。

但这就是西域——没有永远的敌人，只有永远的利益。

众人又讨论了许久，最终达成共识：

一、各国分别派高级使团赴北辰城，商议升级关系。

二、原则上同意与北境缔结“西域-北境友好合作条约”，但具体条款需详谈。

三、在条约缔结前，各国保持对北境的友好姿态，增加贸易，减少摩擦。

散会时，阿尔·比鲁尼拉住马合木德：“使者大人，您真的相信，北境不会吞并西域吗？”

马合木德望向东方，那里是北辰城的方向。

“短时间内不会。”他缓缓道，“因为北境还在消化已有的领土，还在应对南边大晟的压力，还在警惕东边的罗兰德。但长远来看……”

他顿了顿：“如果北境继续强大，如果他们解决了其他方向的威胁，那么西域……迟早会成为他们的目标。”

“那我们现在结盟，岂不是养虎为患？”

“不。”马合木德摇头，“我们现在结盟，是为了在虎还愿意和我们做朋友的时候，建立牢固的关系。等到虎真的想吃肉时，也许会看在往日情分上，少吃我们几口。”

很残酷，但很真实。

阿尔·比鲁尼叹息：“真主保佑。”

“真主保佑西域。”马合木德喃喃，“但更重要的，是我们自己的智慧。”

第四幕：罗兰德商船的密信

二月二十五，东海之上。

罗兰德帝国商船“圣玛利亚号”正驶向北海港。这是一艘三桅帆船，排水量约五百吨，载着玻璃器皿、钟表、火枪、以及几十名商人和水手。

船长阿尔瓦罗·门德斯，一个四十岁左右的精瘦男子，此刻正在船舱内写密信。

信是写给罗兰德帝国东印度公司总督的，用的是一种简单的密码。

“尊敬的总督阁下：”

“我们已抵达北境海域，预计明日抵达其北海港。以下是我沿途观察所得，及在碎叶城收集的情报汇总：”

“一、北境军力评估：”

“陆军：常备军约一万二千，训练有素，装备精良。其骑兵（飞羽骑）机动性极强，装备复合弓、投枪、轻型板甲。步兵阵法严谨，弓弩射程惊人。另有十万屯垦兵，半农半兵，战斗力不可小觑。”

“海军：现有战舰约三十艘，其中十二艘为蒸汽明轮战舰，航速稳定，逆风可行，但航程受限。火炮为前装滑膛炮，射程约三里，精度一般，但数量众多。”

“总体评价：陆军实力强，海军实力中等，但发展迅速。”

“二、经济与科技评估：”

“北境已实现粮食、盐、铁自给自足，并有大量出口。其银钞系统运行良好，商贸活跃。科技方面，他们在冶炼、纺织、农业器械上有独到之处，蒸汽机研究领先我们（虽然目前尚不完善）。”

“特别值得注意的是格物院——类似我们的科学院，但更注重实用技术转化。其研发的新式农具、织机、武器，已开始量产。”

“总体评价：经济健康，科技快速进步。”

“三、政治与民心评估：”

“统治者萧北辰（自称北辰公），约三十岁，原镇北王世子。七年前因家族被陷害而崛起，统一北境。其治理方式强调‘民生为本’，减赋轻徭，鼓励工商，胡汉融合，深得民心。”

“开春大典上，百姓对其爱戴近乎狂热。九郡刺史（地方长官）能力出众，行政效率高。”

“总体评价：政权稳固，民心归附，统治者英明且有魅力。”

“四、对外关系评估：”

“对草原：以贸易、援助拉拢，已使半数部落归附，金帐王庭分裂（一部西迁，一部准备称臣）。”

“对西域：通过贸易掌控诸国经济命脉，正在缔结盟约，将成为西域事实上的主导者。”

“对中原大晟：敌对但克制。大晟朝廷衰弱，无力北伐，正试图册封萧北辰为藩王以保全颜面。”

“对我罗兰德：态度谨慎，既有接触意愿，又保持警惕。”

“总体评价：外交手段高明，正在构建以己为中心的北方秩序。”

“五、威胁评估与建议：”

“威胁等级：高。北境若继续发展，十年内将成为东方最强势力，可能挑战我国在东方的利益。”

“但短期内，其重心在巩固北方、应对大晟，无暇东顾。且其海军尚弱，无法威胁我国海上航线。”

“建议：”

“1. 立即与北境建立正式贸易关系，获取其特产（精铁、精盐、丝绸），同时倾销我国商品（玻璃、钟表、火枪），争取贸易顺差。”

“2. 派遣‘技术交流团’，以合作名义接触其格物院，获取其技术秘密，尤其是蒸汽机进展。”

“3. 秘密支持大晟朝廷（提供贷款、军火），使其与北境保持对峙，消耗双方力量。”

“4. 加快在我国南洋殖民地的海军基地建设，以防未来与北境冲突。”

“5. 考虑与北境联姻可能性——据悉萧北辰尚未正式婚配，若我国贵族女子能嫁与其，将极大改善关系。”

“六、个人观察：”

“萧北辰此人，与我见过的所有东方统治者都不同。他既有战士的勇武，又有政治家的智慧，还有学者的开阔。更重要的是，他有一种……理想主义。他不是为了权力而权力，似乎真的想建立一种‘更好’的秩序。”

“这既是优点（得民心），也是弱点（可能过于理想化）。但无论如何，他是我们必须认真对待的对手——或者说，合作伙伴。”

“信写至此。明日抵港后，我将以北境礼仪递交国书，请求正式建交。后续进展，再行禀报。”

“您忠实的仆人，阿尔瓦罗·门德斯。”

写完信，门德斯船长用火漆封好，交给心腹水手：“收好，回程时带回巴达维亚（罗兰德东印度公司总部）。”

水手离开后，门德斯走到舷窗边。

窗外，夜色中的东海平静如镜，星光洒在海面上。

他想起在碎叶城时，听到的一个传说：北辰公的左眼中有星辉流转，能看穿人心，预知未来。

“星辉吗……”门德斯喃喃。

他掏出怀表——这是罗兰德最新的产品，精密机械，走时准确。表盖上雕刻着帝国的双头鹰徽章。

“机械的精确，与星辉的神秘……”他笑了笑，“东方的星，与西方的齿轮，谁会照亮未来的路呢？”

他不知道答案。

但他知道，从今天起，罗兰德帝国在东方的战略，必须把“北境”这个变量，放在最核心的位置。

因为北方的那颗星，已经亮得无法忽视了。

第五幕：北辰城的深夜

二月二十六，深夜，北辰城都督府。

萧北辰站在那幅巨大的《北境与周边势力态势图》前，手中拿着厚厚一叠密报。

诸葛明、陆文渊侍立两侧。

“草原金帐分裂，一部西迁，一部准备来称臣。”萧北辰轻声道，“大晟朝廷想册封我为藩王。西域诸国要缔结盟约。罗兰德商船明天就到北海港，请求建交。”

他转身，看向两位重臣：“明公，文渊，你们说，这些反应，是好是坏？”

诸葛明沉吟：“从实力角度看，都是好事。说明四方势力都已承认北境的‘最强’地位，不敢轻易为敌，反而争相拉拢。”

陆文渊补充：“但从长远看，也潜伏危机。草原西迁的那一支，将来可能在西域与我们为敌；大晟的册封是糖衣炮弹，想用名分束缚我们；西域盟约可能让我们卷入他们的纷争；罗兰德的建交，更是要深入我们的经济和技术领域。”

萧北辰点头：“所以，不能因为别人奉承，就飘飘然。反而要更清醒。”

他走到地图前，手指划过各方：“针对不同反应，我们要有不同应对。”

“草原：来称臣的，我们接纳，给予贸易优惠，但军队必须解散，部众打散安置。西迁的，派人跟踪监视，必要时……可以在西域给他们制造点麻烦。”

“大晟：册封可以谈，但条件必须我们定。年号？用我们的‘永昌’也可以，但必须注明‘北境纪年’。金印？我们自己会铸。朝贡？象征性的，一年一百两。关键是——要让他们公开承认，阴山以北，尽归北境。”

“西域：盟约可以签，但必须以北境为主导。军事上，我们要有‘西域事务仲裁权’；经济上，北境银钞要成为西域贸易主要结算货币；文化上，推广汉胡双语教育。”

“罗兰德：建交可以，但必须平等。贸易要公平，技术交流要对等，绝不允许他们倾销商品冲击我们的产业。同时，加快海军建设，尤其是铁甲舰的研究——未来与罗兰德的博弈，关键在海上。”

诸葛明和陆文渊认真记录。

萧北辰最后道：“所有这些应对，都围绕一个核心：时间。”

“我们需要时间，巩固内政，发展经济，融合胡汉，提升军力。”

“所以，对外，我们要保持友好但警惕的姿态，不主动挑衅，但也绝不退让。用贸易、文化、外交手段，稳住四方，争取十年和平发展期。”

“十年后——”他眼中星辉流转，“等北境人口过千万，军队过二十万，海军能远航，技术领先一代……那时，就不是他们来定规矩，而是我们来定北方的秩序了。”

陆文渊问：“主公，若他们不愿给我们这十年呢？比如大晟狗急跳墙，草原残部拼死一搏，罗兰德提前动手？”

萧北辰笑了：“那就打。”

“但不是说‘争取和平’吗？”

“争取和平，不等于惧怕战争。”萧北辰声音转冷，“如果有人以为我们爱和平就是软弱，敢来挑衅——那就用雷霆手段，让他们知道代价。只有把他们打疼了，他们才会老老实实坐下来，给我们想要的和平。”

诸葛明肃然：“主公深谋远虑。”

萧北辰摆摆手：“谈不上深谋，只是明白一个道理：尊严和平等，不是求来的，是打出来的；长治久安，不是忍出来的，是强出来的。”

他望向窗外。

夜色中，北辰星明亮如常。

而北境的第一个统一之春，就在这样复杂的四方反应中，缓缓展开。

有奉承，有算计，有拉拢，有警惕。

但无论如何，所有人都必须承认一个事实：

北方，已经有一颗新的星辰升起。

它的光芒，正在改变整个天地的格局。