第70章 御前对奏，惊雷暗藏（2/2）
“末将明白。”沈青崖平静道，“然食君之禄，忠君之事。漕弊不除，国本动摇，北疆危矣。纵然刀山火海，末将亦愿往。”
薛重盯着他看了半晌，忽然低声道：“你之前密报漕运有异，消息从何而来？”
终于问了。沈青崖早有准备，坦然道：“乃是有人以非常手段，递送匿名纸条于末将。末将无法核实，但觉事关重大，不敢隐瞒，故禀报大人。”
“匿名纸条？”薛重眼中精光一闪，“看来，除了我们，还有人也盯上了漕运，而且……似乎想借你之手做些什么。”他顿了顿，“此事我会让人暗中调查。你此行，我会派赵无咎带一队精干人手，暗中随行保护，并协助你调查。明面上，你只有锐士营少量亲随。记住，密旨是你的护身符，也是催命符，慎用。到了洛阳，我会告诉你几个可能的突破口和联系人。但一切，需靠你自己见机行事。”
“多谢大人！”沈青崖真心实意地拱手。薛重虽然也是利用他，但至少目前提供了实质性的支持。
“好自为之。”薛重拍了拍他的肩膀，转身离去，身影很快消失在宫道尽头。
沈青崖独自站了片刻，也快步向宫外走去。他必须立刻回去准备。三天时间，太紧迫了。
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回到左军大营，沈青崖立刻陷入紧张的筹备中。
首先，他需要挑选随行人员。明面上，他只能带少量亲随，以“巡边察看”为名。他决定从锐士营中挑选十名最精锐、最忠诚且机灵的士卒，由队正赵铁柱带领。这十人将负责明面的护卫和杂务。
暗地里，“青崖阁”的力量必须提前部署。灰鸽将亲自带领一支精干小队，先行潜入洛阳及运河沿线，接应并协助调查。同时，京城及江南的“青崖阁”据点，也要全力配合，提供情报支援。
其次，他需要完善“沈崖”这个身份的细节，以应对可能的盘查和试探。巡边校尉的公文、路引、身份凭证需准备齐全。还要构思合理的行程路线和借口。
第三，他必须与萧望舒取得联系，告知情况，并安排好京城这边的应对。他写了一封密信，详细说明了皇帝委派的任务和自己的计划，请萧望舒在京中密切关注韩党动向，尤其是针对北靖王府和自己的后续动作，同时利用王府渠道，暗中协助调查江南粮商与漕运的关联。信末，他再三叮嘱萧望舒务必注意安全，若有危险，立刻收缩隐蔽。
他将密信交给灰鸽，要求务必亲手交到萧望舒手中。
接下来两日，沈青崖一边处理营中交接事务（向副都督李崇山简单汇报了将“奉命外出公干”），一边加紧训练挑选出的十名亲随，传授他们一些简单的侦察、反跟踪、紧急联络技巧，并反复强调纪律和保密。
英国公张维也召见了他一次。老将军没有多问，只是意味深长地看了他一眼，说道：“陛下既有差遣，你当好生办事。军中之事，自有李副都督暂代。记住，无论去往何处，莫要堕了我左军儿郎的威风，更莫要……辜负了陛下的信任。”最后一句，说得颇重。
沈青崖郑重应下。他知道，张维可能猜到了些什么，这位老将军的态度依旧微妙，但至少没有阻拦或刁难。
出发前夜，沈青崖正在值房内最后检查行装，灰鸽悄然返回。
“公子，信已送到萧小姐手中。萧小姐让属下转告您：漕运水深，险恶异常，务必万分小心。王府在洛阳有一处不起眼的绸缎庄，掌柜姓吴，是可靠之人，必要时可寻求庇护或传递消息。京城这边，她会稳住局势，等您回来。”灰鸽顿了顿，低声道，“萧小姐还说……盼君早归，珍重万千。”
最后八个字，灰鸽说得极轻，却重重敲在沈青崖心上。他能想象萧望舒写下这几个字时，那清冷容颜下深藏的忧虑与牵挂。
“我知道了。”沈青崖沉默片刻，压下心中波澜，“你们准备得如何？”
“先行小队已分批出发，最迟明晚即可抵达洛阳附近，建立联络点。沿途的眼线也已激活，会密切关注公子车驾动向。江南方面，正在加紧调查那几家粮商的背景和漕粮去向，已有一些线索，但需要时间核实。”灰鸽禀报道。
“很好。我明早出发，你们按计划行事，保持联络。”
“是！”
灰鸽离去后，沈青崖吹熄灯烛，和衣躺在简易床榻上，却毫无睡意。脑海中思绪纷飞：皇帝的用意、薛重的算计、韩党的威胁、漕运的迷雾、萧望舒的叮嘱……还有，那封神秘纸条背后的主人。
到底是谁？为什么要将如此重要的消息透露给自己？是敌是友？有何图谋？
这一切，都只能等到洛阳之后，一步步去揭开。
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翌日清晨，天色微明。
沈青崖身着便服，外罩一件不起眼的青色棉袍，带着赵铁柱等十名同样作寻常护卫打扮的锐士营士卒，牵着马匹，悄然从左军大营侧门离开。
名义上，他们是奉兵部文书，前往北疆沿线巡查军械粮草储备情况。公文手续齐全，沿途关隘不得阻拦。
出了京城，一行人快马加鞭，沿着官道向西南方向疾驰。第一天，行程顺利，傍晚时分抵达涿州驿站歇息。
沈青崖保持着警惕，暗中观察是否有跟踪或异常。暂时没有发现。
第二日，继续赶路。过了保定府后，官道上的车马行人明显增多，其中不乏运粮的车队和漕帮打扮的汉子。沈青崖注意到，一些粮车上的标识，与他之前让“青崖阁”重点关注的几家江南粮商有关。
他不动声色，只是默默记下。
傍晚，在距离真定府尚有三十里的一处小镇客栈投宿。客栈不大，条件简陋，但过往商旅不少，颇为嘈杂。
沈青崖要了两间普通客房，自己和赵铁柱一间，其余九人分住另一大间和两个小间。安顿好后，他吩咐众人早些休息，明日赶早路。
夜深人静，小镇渐渐沉寂。沈青崖盘膝坐在榻上调息，耳听八方。
约莫子时前后，他听到客栈后院传来极其轻微的异响，似乎有人翻墙而入。
来了吗？沈青崖眼神一冷，缓缓睁开眼，手按上了枕边的短剑。
脚步声很轻，不止一人，正朝着他们客房所在的后排摸来。
沈青崖轻轻推醒旁边和衣而卧的赵铁柱，手指竖在唇边，示意噤声，又指了指门外。
赵铁柱瞬间清醒，眼中闪过厉色，悄无声息地摸向床边放着的腰刀。
脚步声在门外停住。片刻，门栓处传来极其细微的刮擦声，似是用薄刃拨弄。
沈青崖对赵铁柱打了个手势，两人悄然移动到门后两侧。
“咔”一声轻响，门栓被拨开。房门被轻轻推开一道缝隙，一道黑影闪身而入。
就在黑影踏入房内、视线尚未适应的瞬间，沈青崖动了！他没有用剑，而是并指如刀，闪电般切向对方脖颈！
黑影反应极快，察觉不对，立刻侧身闪避，同时手中寒光一闪，一把匕首反撩向沈青崖手腕！
沈青崖变招更快，化指为掌，顺势下压，拍在对方手腕上，另一只手已如铁钳般扣向对方咽喉！
与此同时，赵铁柱也扑向门外另一道刚刚探入的身影！
房内狭窄，瞬间爆发激烈却无声的搏斗！沈青崖的对手功夫不弱，招式狠辣，显然是擅长刺杀的亡命之徒。但沈青崖武功更高，经验也更丰富，不过三五招，便已扣住对方脉门，将其匕首夺下，反手制住，膝盖顶在其后腰，压低声音喝问：“谁派你来的？”
那刺客咬紧牙关，闷不吭声。
此时，门外也传来闷响和低呼，随即安静下来。赵铁柱提着另一个被击晕的刺客走了进来，低声道：“参军，外面还有一个放风的，跑了。”
沈青崖眉头微皱，知道行踪已经暴露。他不再犹豫，指尖发力，在手中刺客颈后某处一按，刺客顿时晕厥过去。
“收拾东西，立刻走！”沈青崖沉声道。
赵铁柱立刻去叫醒其他房间的士卒。众人动作迅速，很快收拾好简单的行装，牵出马匹。
沈青崖检查了两个刺客身上，除了匕首和一些零碎银子、火折子，别无他物，没有明显标识。他将刺客捆好，塞住嘴，丢在客房角落，又留下一点碎银算是房钱。
一行人趁着夜色，悄然离开小镇，换了一条小路，继续向西南方向疾驰。
“参军，是韩貂寺的人？”赵铁柱一边策马，一边低声问道。
“不确定。但肯定是冲着我们来的。”沈青崖目光沉冷，“他们知道我们的路线，甚至知道我们落脚的客栈。要么是我们出发时就被盯上了，要么……是沿途有人泄露了消息。”
他更倾向于后者。韩党在漕运系统经营多年，沿途驿站、客栈、甚至地方官府，恐怕都有他们的眼线。自己这一行虽然低调，但公文手续齐全，有心人想查到他们的行踪并不难。
“看来，接下来的路，不会太平了。”沈青崖望着前方沉沉的夜色，心中更加警惕。这才离开京城两日，刺杀就来了。越靠近洛阳，恐怕危险会越多。
但他别无选择，只能向前。
“加快速度，天亮前赶到真定府城外，我们在那里休整半日，然后绕开大路，走山道。”沈青崖下令。
“是！”
马蹄声在寂静的夜风中回荡，一行人如同暗夜中的利箭，射向危机四伏的远方。而洛阳，那座承载着漕运秘密与无数阴谋的城市，正在前方等待着他们。