第120章 绝境四日（2/2）
“他们呢？”她问。
老采药人神色黯然：“在北山采药时，遇到了北狄游骑。为了掩护我们撤退，他们……他们没回来。”
二十人去，十七人回。用三条人命，换回了救命的草药。
萧望舒闭上眼睛，心中涌起深深的无力感。战争就是这样，每一点希望，都是用鲜血换来的。
草药很快被送到隔离区。军医们连夜熬药，分发给病患。到次日清晨，疫情终于得到控制——新发病例减少，重症患者症状缓解，死亡人数没有再增加。
燕州城暂时逃过一劫。但所有人都知道，真正的危机还在城外。完颜宗望不会给他们太多喘息的时间。
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四月初七，清晨。
完颜宗望站在营帐前，望着燕州城的方向。昨夜城内似乎有动静，但他派出的游骑没有发现异常。这个沈青崖，确实难对付。
“将军，”副将禀报，“左贤王伤势恶化，恐怕撑不了几日了。”
耶律雄鹰重伤，对北狄军心是个打击。但完颜宗望心中并无多少悲戚——耶律雄鹰狂妄自大，屡次不听号令，如今落得这般下场，也算是咎由自取。
“传令下去，左贤王部暂时由我直接指挥。”完颜宗望道，“另外，派人回王庭，请示大汗下一步指示。”
“将军，我们不继续攻城吗？”
“攻，当然要攻。”完颜宗望眼中闪过精光，“但不是强攻。沈青崖现在缺粮缺箭，城内还有疫情。我们只要围而不攻，最多十日，燕州不战自溃。”
“可是大汗那边……”
“大汗要的是燕州，不是一堆废墟。”完颜宗望道，“强攻损失太大，就算拿下燕州，我们也会元气大伤。围困才是上策。”
他顿了顿，又道：“不过，围困也要有围困的办法。传令，从今日起，每日在城外骂阵，羞辱沈青崖和萧望舒。我要让他们军心涣散，士气低落。”
副将领命而去。
完颜宗望回到帐中，摊开地图。他的目光越过燕州，望向南方。居庸关，京城，那才是最终的目标。只要拿下燕州，大晏北方门户洞开，二十年前的荣光将再次重现。
但他心中隐隐有一丝不安。沈青崖不是寻常将领，萧望舒也不是寻常女子。这两人联手，总能做出出人意料之事。昨夜城内的动静，会不会又是什么诡计？
还有北靖王萧景琰。探马来报，萧景琰率一万骑兵离开黑石城，去向不明。他会去哪里？是来增援燕州，还是……
完颜宗望突然想到一个可能，脸色骤变。
“来人！”他厉声喝道，“立刻加派探马，往阴山方向搜寻！我要知道萧景琰的准确位置！”
如果萧景琰绕道阴山，突袭王庭……那后果不堪设想。王庭守军只有三万，而且多是老弱。若被萧景琰突袭成功，他必须回师救援。
“不会的，”他安慰自己，“萧景琰只有一万骑兵，不敢冒险深入草原。他应该是来增援燕州的，只是绕道避开我们的防线。”
但这个理由连他自己都说服不了。萧景琰用兵向来大胆，当年曾率三千骑兵突袭北狄后方，烧毁粮草无数。这样的人，什么事做不出来？
完颜宗望坐不住了。他走出营帐，望向北方。草原的方向，王庭的方向。
“将军，”一个谋士悄声道，“若萧景琰真去突袭王庭，我们该如何是好？”
完颜宗望沉默良久，缓缓道：“那就要在萧景琰得手之前，攻下燕州。只要燕州在手，大汗就算丢了王庭，也能以此为据，南下中原。”
话虽如此，但他知道这几乎不可能。燕州城坚墙厚，沈青崖又善守。强攻损失太大，围困需要时间。而萧景琰的骑兵，最迟四五日就能抵达王庭。
时间，他现在最缺的就是时间。
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同一时间，阴山北麓。
北靖王萧景琰勒住战马，望着前方茫茫草原。一万精骑在他身后，人衔枚，马裹蹄，悄无声息。
他们已经连续疾驰三日，人马皆疲。但萧景琰知道，不能停。每多耽搁一刻，燕州就多一分危险，女儿就多一分危险。
“王爷，”副将策马上前，“探马来报，前方五十里就是北狄王庭外围牧场。守军约五千人，都是老弱。”
萧景琰点头：“传令下去，休息一个时辰。吃饱喝足，检查兵器。今夜子时，突袭牧场。”
“王爷，我们不直接攻击王庭吗？”
“王庭守军三万，我们只有一万，强攻不智。”萧景琰道，“先打牧场，烧毁粮草，制造混乱。北狄王庭必会派兵救援，那时我们再寻找机会。”
这是围魏救赵之计。攻击王庭是假，制造混乱、迫使完颜宗望分兵回援才是真。只要完颜宗望分兵，燕州压力就会减轻，女儿和女婿就有机会反击。
副将明白过来，领命而去。
萧景琰下马，走到一处高坡上，望向南方。燕州在那个方向，女儿在那个方向。
望舒，再坚持几日。为父来了。
他想起女儿小时候，总喜欢骑在他肩头，要他带去看大营里的战马。那时她还是个天真烂漫的小丫头，如今却已能独当一面，甚至亲赴战场。
作为父亲，他既骄傲，又心痛。骄傲女儿巾帼不让须眉，心痛女儿要承受这乱世之苦。
“王爷，”亲兵送来干粮和水，“您吃点东西吧。”
萧景琰接过，却没什么胃口。他心中算着时间——从燕州出发到现在，已经过去四日。望舒信中说，燕州粮草箭矢只够支撑十日，如今已过去六日。
还有四日。他必须在四日内，让完颜宗望感受到足够的威胁，迫使他分兵。
时间紧迫。
夜幕降临，草原上星光璀璨。萧景琰的一万骑兵如幽灵般在夜色中行进，马蹄包着棉布，几乎无声。他们绕过牧场的哨岗，从侧翼悄然接近。
子时整，火光突然在牧场四处燃起。
“敌袭！敌袭！”
北狄守军从睡梦中惊醒，仓促应战。但他们面对的是北靖王麾下最精锐的骑兵，这些百战之师如狼入羊群，所向披靡。
战斗持续了半个时辰。五千守军死伤过半，余者溃散。牧场粮草被焚毁大半，牛羊马匹被驱散。
萧景琰没有恋战，得手后立即率军撤离。他知道，用不了多久，王庭的援军就会赶到。
果然，天刚蒙蒙亮，三万王庭守军赶到牧场。但萧景琰早已不见踪影，只留下一片狼藉。
“追！”北狄将领怒吼。
但草原茫茫，到哪里去追？萧景琰的一万骑兵化整为零，分成十队，在草原上游弋。今天袭击这个部落，明天烧毁那个粮仓，神出鬼没，防不胜防。
消息传到燕州城外的北狄大营时，完颜宗望脸色铁青。
“萧景琰果然去了王庭！”他狠狠一拳砸在桌案上，“这个老狐狸！”
副将小心翼翼地问：“将军，我们现在该怎么办？王庭危急，大汗连发三道金牌，命我们速速回援。”
完颜宗望盯着地图，眼中闪过挣扎。燕州唾手可得，只要再围困几日，必破。但王庭若失，北狄将元气大伤，甚至可能分裂。
两难抉择。
良久，他终于做出决定：“分兵五万，由你率领，回援王庭。我率十万大军，继续围困燕州。”
“五万……够吗？”副将担忧，“萧景琰有一万精骑，又擅长游击。王庭守军虽然有三万，但多是老弱，恐怕……”
“那就看你的本事了。”完颜宗望冷冷道，“我给你五日时间，击退萧景琰，稳定王庭。五日后，无论成败，都要回来复命。”
“末将领命！”
当日下午，五万北狄大军拔营北上。燕州城头的守军看到这一幕，欢呼雷动。
“北狄退兵了！北狄退兵了！”
消息传到敌楼，沈青崖和萧望舒相视一笑。他们知道，父亲成功了。
“岳父果然厉害。”沈青崖感慨，“仅凭一万骑兵，就逼得完颜宗望分兵五万。”
“但现在还不是高兴的时候。”萧望舒冷静道，“完颜宗望还有十万大军，而我们能战者不足两万。兵力对比依然悬殊。”
“但压力减轻了。”沈青崖眼中闪过精光，“望舒，我们或许可以主动出击。”
“主动出击？”萧望舒一愣，“以两万对十万？”
“不是正面决战。”沈青崖指向地图上的一处，“你看这里，北狄大营的粮草囤积地。完颜宗望分兵后，这里的守备必然空虚。如果我们能烧掉他的粮草……”
萧望舒明白了：“断其粮道，迫其退兵？”
“对。”沈青崖点头，“完颜宗望十万大军，每日消耗粮草无数。若粮草被烧，他要么退兵，要么强攻。但强攻损失太大，他不敢。”
“风险很大。”萧望舒沉吟，“要穿越北狄防线，深入敌后，烧毁粮草，再安全撤回。这需要一支精锐的敢死队。”
“我去。”沈青崖毫不犹豫。
“不行！”萧望舒反对，“你是主帅，不能轻易涉险。”
“正因为我是主帅，才必须去。”沈青崖握住她的手，“望舒，这是唯一的机会。错过了，燕州还是守不住。”
萧望舒看着他坚定的眼神，知道劝不住。就像她劝不住父亲冒险突袭王庭，就像父亲劝不住她亲赴燕州。
他们这一家人，都是一样的倔脾气。
“我跟你一起去。”她说。
“不行！”
“要么一起去，要么都别去。”萧望舒态度坚决，“青崖，我们说过要并肩作战的。”
四目相对，沈青崖看到她眼中的不容置疑。最终，他长叹一声：“好，一起去。但你要答应我，若有危险，立即撤退。”
“我答应你。”
计划定下。当夜，一支三千人的敢死队集结完毕。沈青崖亲自带队，萧望舒在队伍中段指挥。张怀远留守燕州，以防万一。
子时整，燕州西门悄然打开。敢死队如暗夜中的幽灵，悄无声息地潜出城门，消失在夜色中。
这一夜，将决定燕州的命运，也将决定大晏北境的命运。
星光黯淡，前路未卜。