第104章 风雪归途（1/2）

马车在官道上疾驰了七天。

从扬州到京城，两千余里路程，中途换了三次马，日夜兼程。越往北走，天气越是寒冷。江南的微雪到了中原变成了鹅毛大雪，道路积雪越来越深，马车行进的速度不得不一再放缓。

萧望舒的伤势在这样的颠簸中恢复得很慢。虽然已经不再流血，但右肩的伤口在寒冷的天气里隐隐作痛，每到夜里更是痛得难以入眠。但她从不说出口，只是默默地忍受着，偶尔在沈青崖关切的目光投来时，报以温柔的笑容。

“望舒，前面就是济宁府了。”第八天傍晚，沈青崖指着前方隐约可见的城墙轮廓，“今夜我们在城中歇息，你的伤需要好好休养一天。”

萧望舒摇头：“不必为我耽搁行程。北境军情紧急，我们能早到一天，将士们就能少牺牲一些。”

“你的身体也很重要。”沈青崖握住她的手，感觉到那指尖的冰凉，心中一阵疼惜，“北境虽然危急，但还不至于一天都不能等。而且我们连日赶路，人困马乏，也需要休整。”

他不由分说地命令车队入城。济宁是山东重镇，虽不及扬州繁华，但也算得上大城。青崖阁在此地也有据点，早已安排好了客栈。

客栈后院最僻静的房间被收拾出来，炭火烧得旺旺的，驱散了冬日的寒意。萧望舒终于能躺在一张像样的床上，而不是马车的硬板座。她闭上眼睛，长长地舒了口气。

“累了吧？”沈青崖坐在床边，轻轻为她按摩太阳穴，“明天我们就在此休整一天。我让人去请济宁最好的大夫，再给你看看伤口。”

“不必那么麻烦。”萧望舒睁开眼，“已经好多了。”

“听话。”沈青崖的语气不容置疑，“我必须确保你的伤完全康复。”

正说着，房门被轻轻叩响。沈青崖起身开门，门外是济宁据点的负责人，一个精干的中年汉子，名叫赵铁。

“国公爷，有紧急情报。”赵铁压低声音。

沈青崖走出房间，带上房门：“什么事？”

“从京城来的消息。”赵铁递上一封密信，“北境战况比预想的更糟。耶律宏这次不是试探性进攻，而是倾巢而出。他联合了漠北的三个部落，总兵力达到三十万。黑石城已经再次被围，萧战王爷和赵虎将军死守城池，但粮草只够支撑半个月。”

沈青崖眉头紧锁：“朝廷派援军了吗？”

“派了。”赵铁道，“兵部调集了十万大军北上，但至少要二十天才能赶到北境。而且……而且朝中有人反对继续增兵。”

“反对？谁？”

“新任宰相张明远。”赵铁声音更低，“陈世安伏诛后，陛下任命张明远为相。此人以前是户部尚书，以理财闻名。他说连年征战，国库空虚，主张与北狄和谈。”

“和谈？”沈青崖冷笑，“耶律宏狼子野心，怎么可能真心和谈？这分明是缓兵之计，待我军松懈时再突然袭击。”

“国公爷英明。”赵铁点头，“朝中也有不少大臣支持国公爷的看法，但张相势力不小，陛下还在犹豫。”

沈青崖沉思片刻：“还有其他消息吗？”

“有。”赵铁从怀中取出一份名单，“这是青崖阁从烛龙俘虏口中审出的名单。江南的烛龙余孽虽然已被肃清，但各地还有零散成员。名单上的人，都是可疑分子。”

沈青崖接过名单，粗略扫了一眼，上面有十几个名字，涉及各地官员、商人、甚至寺庙的僧侣。

“继续监视，不要打草惊蛇。”沈青崖道，“等我回京后再做处置。”

“是。”赵铁犹豫了一下，“还有一件事……国公爷可知道，北狄军中出现了火器？”

“火器？”沈青崖脸色一变。

“是的。”赵铁道，“据黑石城传来的消息，耶律宏的军队装备了一种能喷火的武器，威力极大。守军猝不及防，吃了大亏。赵虎将军在信中说，那火器像是从西域传来的，但又不完全一样。”

沈青崖心中涌起不祥的预感。火器是近年来才从西域传入中原的技术，大晏军中也有少量装备，但造价昂贵，工艺复杂，难以大规模使用。北狄游牧民族，向来以骑兵见长，怎么会突然掌握火器技术？

除非……有人给他们提供。

“烛龙。”沈青崖喃喃道。

“国公爷的意思是？”

“陈世安当年与北狄勾结，很可能不止是军事上的合作。”沈青崖眼中寒光闪烁，“技术、情报、甚至工匠，都可能被他们交易给了北狄。王元宝在江南经营多年，掌握着大量的财富和人脉，完全有能力为北狄提供支持。”

他越想越觉得这个推测合理。烛龙要制造混乱，北狄入侵是最直接有效的手段。而帮助北狄提升军力，就能让大晏陷入更深的危机。

“立刻传信给京城。”沈青崖下令，“让青崖阁全力调查，烛龙余孽中谁可能与北狄有联系。特别是那些工匠、商人，一个都不能放过。”

“是！”

赵铁退下后，沈青崖站在走廊里，望着窗外飘飞的大雪，心中思绪万千。这场战争，比想象中更加复杂。不仅要面对北狄的铁骑，还要防备内部的叛徒，甚至要应对朝中的掣肘。

“青崖。”萧望舒的声音从房中传来。

沈青崖连忙回到房间：“怎么了？伤口又疼了？”

“不疼。”萧望舒坐起身，“我刚才听到你们说话了。北狄有火器，是真的吗？”

沈青崖知道瞒不住她，只能点头：“应该是真的。不过不用担心，火器虽然厉害，但也不是无敌的。我在北境多年，知道怎么对付。”

“我不担心战场上的事。”萧望舒握住他的手，“我担心的是朝中。那个张明远……我听说过他。此人善于钻营，精于算计。陈世安在位时，他就暗中投靠，只是藏得深，没有被牵连。现在他做了宰相，恐怕会对你不利。”

沈青崖微微一笑：“你什么时候也开始关心朝政了？”

“从决定跟你在一起的那天起。”萧望舒认真地说，“青崖，我不是那些只会绣花弹琴的闺阁女子。我是北靖王的女儿，从小看惯了权力斗争。朝堂上的明枪暗箭，有时候比战场上的刀剑更凶险。”

沈青崖心中感动，将她揽入怀中：“我知道。但你不必担心，我有分寸。张明远想和谈，无非是想借此立功，稳固自己的地位。但北狄之患不除，和谈不过是饮鸩止渴。陛下是明君，不会看不清楚这一点。”

“希望如此。”萧望舒靠在他肩上，“我只是……不想你再受到任何伤害。你身上的伤已经够多了。”

沈青崖轻轻吻了吻她的额头：“放心，我会小心的。为了你，我也会保护好自己。”

第二天，济宁城最好的大夫被请来为萧望舒诊脉。大夫是个须发皆白的老者，诊脉后点了点头：“郡主的伤已无大碍，只是气血亏损，需要静养。老朽开几副补气养血的药，按时服用，半月便可恢复如初。”

沈青崖这才放下心来。他让车队在济宁休整一天，自己也趁此机会处理了一些紧急事务。

傍晚时分，赵铁再次求见，神色凝重：“国公爷，又有一封密信，从北境来的。”

沈青崖拆开信，只看了一眼，脸色就变了。

“怎么了？”萧望舒问。

沈青崖将信递给她，声音低沉：“耶律宏派人送来了和谈条件。”

萧望舒接过信纸，上面写着北狄的和谈要求：

一、大晏割让北境三州，包括黑石城在内；

二、每年向北狄进贡白银一百万两，粮食五十万石；

三、大晏公主下嫁耶律宏，结为姻亲；

四、开放边境五处关口，允许北狄商队自由通行；

五、大晏撤除北境所有军事要塞，驻军不得超过一万人。

“这哪里是和谈，分明是投降！”萧望舒怒道，“耶律宏这是要一步步蚕食大晏！”

“更可怕的是朝中的反应。”沈青崖指着信的后半部分，“张明远居然认为这些条件‘可以商议’。他在朝会上说，连年征战，国库空虚，百姓困苦，不如暂时答应北狄的条件，换取休养生息的时间。”

“荒唐！”萧望舒气得脸色发白，“割地赔款，和亲纳贡，这是丧权辱国！陛下答应了？”

“陛下还没有表态。”沈青崖道，“但朝中支持张明远的人不少。他们都说，大晏现在内忧外患，不宜再战。”

萧望舒沉默片刻，忽然抬头：“青崖，我们必须尽快回京。你是北境的主帅，你的意见至关重要。如果你不在，那些人只会更加肆无忌惮。”

沈青崖点头：“你说得对。我们明天一早就出发，日夜兼程，争取五天内赶到京城。”

“我的伤没事了。”萧望舒站起身，“我们现在就出发。”

“现在？”沈青崖皱眉，“天已经黑了，还下着雪。”

“夜路也要走。”萧望舒坚定地说，“每耽搁一刻，朝中的主和派就可能多一分胜算。青崖，北境是你用命守护的地方，黑石城是你和父亲一起守住的城池，你不能让它被那些人轻易送出去。”