第101章 竹园旧事（1/2）

扬州城的暮色温柔得不像话。

夕阳的余晖斜斜铺在青石板路上，将整座城市染成暖金色。运河上的船只陆续归港，船夫们的号子声此起彼伏，混合着码头小贩的叫卖声，织成一幅鲜活的人间烟火图。

沈青崖和萧望舒在城外弃船登岸，改乘马车入城。夜枭早已安排好一切——城东的一处僻静院落，青瓦白墙，门前两株老槐树，看起来与普通民宅无异，实则是青崖阁在扬州的秘密据点。

“国公爷，郡主，请进。”掌柜是个四十多岁的中年人，名叫陈伯，精干利落，“这里已经布置妥当，四周都有我们的人暗中守卫。”

院落不大，但整洁雅致。三间正房，两侧厢房，后院还有个小花园。正是深秋时节，园中几丛菊花开得正艳，白的如雪，黄的似金，在暮色中散发着淡淡幽香。

萧望舒站在院中，深深吸了口气：“江南的秋天，和北境真是不同。”

“北境的秋天是金戈铁马，江南的秋天是诗酒茶花。”沈青崖走到她身边，“等天下太平了，我带你走遍大晏的山山水水，看遍四时风景。”

“那你要说话算话。”萧望舒转头看他，眼中带着笑意。

“一定。”

用过简单的晚膳，沈青崖开始查看青崖阁收集的情报。扬州的情况比淮安更加复杂——这里是江南的政治经济中心，官员众多，势力盘根错节。烛龙在此经营多年，早已渗透到各个角落。

“国公爷，这是扬州知府周文远的资料。”夜枭递上一叠文书，“此人今年四十五岁，进士出身，在扬州任知府已有六年。表面上政绩不错，修桥铺路，兴办学堂，在民间口碑尚可。但据我们调查，他与江南三大盐商往来密切，每年从盐商那里收受的贿赂不下十万两。”

沈青崖翻看文书，眉头微皱：“三大盐商的情况呢？”

“李家、张家、王家，都是扬州乃至江南的巨富。”夜枭继续禀报，“李家主营盐业，控制着江南三成的盐引；张家做丝绸茶叶生意，与海外番商也有往来；王家则是粮食大户，在江南各地拥有粮仓三十余处，囤积的粮食足够百万军民食用一年。”

萧望舒倒吸一口凉气：“这么多粮食？他们想干什么？”

“这正是问题所在。”沈青崖沉声道，“按大晏律法，民间囤积粮食超过一定数额需向官府报备。但王家这些粮仓大多隐藏在偏远乡村，账面上根本查不出来。若非青崖阁深入调查，恐怕朝廷永远也不会知道。”

他放下文书，站起身在房中踱步：“刘文正说烛龙计划在冬至日焚毁粮仓，现在看来，他们要焚的很可能就是王家这些秘密粮仓。一旦粮仓被焚，江南立刻就会陷入粮荒，到时民变四起，朝廷无力镇压，天下必乱。”

“好毒的计策。”萧望舒脸色发白，“那我们现在该怎么办？”

“先找到青龙。”沈青崖道，“擒贼先擒王。只要拿下烛龙在江南的负责人，剩下的乌合之众就容易对付了。”

他走到窗前，望着夜空中的新月：“明天，我们先去城东竹园，见我师父。他老人家隐居扬州多年，对这里的情况一定比我们清楚。”

一夜无话。

第二天清晨，沈青崖和萧望舒换上便装，只带了夜枭和两名青崖阁精锐，前往城东竹园。

竹园在扬州城东郊，离城约五里。这里依山傍水，环境清幽，是一片茂密的竹林。园子没有门匾，只有一道简单的竹篱笆门，门前一条碎石小径蜿蜒入林。

“就是这里了。”沈青崖在门前停下，整了整衣冠，深吸一口气，上前叩门。

门内传来一个苍老而温和的声音：“进来吧，门没锁。”

推开竹篱笆门，眼前豁然开朗。园内果然种满了竹子，青翠欲滴，风过处竹叶沙沙作响。竹林深处有几间竹屋，屋顶铺着茅草，简朴雅致。

一个白发老者正坐在屋前的石凳上煮茶。他穿着一身灰色布衣，须发皆白，面容清癯，但眼神清澈有神，仿佛能洞悉世间一切。

“师父。”沈青崖快步上前，跪地行礼，“不肖徒儿沈青崖，拜见师父。”

老者放下茶壶，仔细打量着沈青崖，眼中闪过欣慰之色：“起来吧。几年不见，你长大了，也成熟了。”

沈青崖起身，又介绍萧望舒：“师父，这位是北靖王之女萧望舒，也是……也是徒儿的未婚妻。”

萧望舒上前行礼：“望舒见过前辈。”

老者点点头，示意两人坐下：“坐吧，尝尝我煮的茶。这是今年新采的雨前龙井，还算不错。”

三人围石桌而坐。老者斟茶，动作从容优雅，显然是个极有修养的人。茶香袅袅，混合着竹林的清香，让人心旷神怡。

“师父，您这些年一直在扬州？”沈青崖问。

“是啊。”老者品了口茶，“当年离开北境后，我就来了江南。这里气候宜人，适合养老。而且……有些事，需要在江南了结。”

沈青崖心中一动：“师父说的‘有些事’，可是与烛龙有关？”

老者看了他一眼，没有直接回答，反而问道：“青崖，你可知道，我当年为何要收你为徒？”

“徒儿不知。”沈青崖老实回答，“当年家父蒙冤，沈家覆灭，我流落塞外，幸得师父传授武艺兵法，才得以活命。但师父从未说过收我为徒的原因。”

老者沉默片刻，缓缓道：“因为你是沈家的儿子，也因为……你注定要走这条路。”

他站起身，望向竹林深处：“青崖，你可知道你的名字为何叫‘青崖’？”

“家父曾说，取自‘青崖白石，风骨自成’。”

“不错。”老者点头，“但你可知这句话的出处？”

沈青崖摇头。

“这句话出自前朝大儒李慕白的《山水赋》。”老者缓缓道，“李慕白是前朝最后一位太子太傅，也是我的……父亲。”

此言一出，沈青崖和萧望舒都愣住了。

“师父，您是说……”沈青崖难以置信。

“没错，我本名李慕云，是前朝皇室后裔。”老者的声音平静，却如惊雷般在两人心中炸响，“我的父亲李慕白，就是前朝最后一位太子太傅。前朝覆灭时，父亲带着年幼的我逃出皇宫，隐姓埋名，流落民间。”

沈青崖震惊得说不出话来。他万万没想到，传授自己武艺兵法的神秘师父，竟然是前朝皇室后裔！

老者继续道：“父亲临终前告诉我，前朝气数已尽，复国无望。他让我忘记前尘往事，做个普通人。我也确实这么做了——直到三十年前，我遇到了陈世安。”

“陈世安？”沈青崖又是一惊。

“那时陈世安还是个年轻书生，进京赶考途中遇匪，被我救下。”老者眼中闪过回忆之色，“他聪明好学，我一时兴起，就教了他一些学问。后来他高中进士，步入仕途，我们也就断了联系。”

“直到二十年前，他突然找到我，说要复兴前朝，建立一个全新的王朝。”老者的声音变得冰冷，“他说大晏已经腐朽，百姓苦不堪言，只有推翻大晏，才能建立真正的太平盛世。他邀请我加入他的组织——烛龙。”

沈青崖和萧望舒屏住呼吸，静静听着。

“我拒绝了。”老者道，“我告诉陈世安，前朝已逝，这是天命。强行复国，只会给天下带来更多苦难。而且我看得出来，陈世安所谓的‘复兴前朝’，不过是借口。他真正想要的，是权力，是无上的权力。”

“那后来呢？”萧望舒轻声问。

“后来陈世安没有勉强我，但也没有放弃。”老者叹道，“他开始四处寻找前朝遗物，特别是传国玉玺。他说，有了玉玺，就能名正言顺地打出复国旗号。这些年来，他找到了玉玺的两个部分，还差最后一部分。”

沈青崖想起刘文正的话：“师父，玉玺真的分成了三部分？”

“是的。”老者点头，“当年国破之时，我父亲将玉玺分成三块，分别藏在三个地方：大行山、云台山、太湖。只有集齐三块，才能拼成完整的传国玉玺。陈世安已经找到了前两块，现在正在寻找第三块。”

他从怀中取出一枚玉佩——和萧望舒那枚几乎一模一样，只是纹路略有不同。

“这枚玉佩，是指引玉玺下落的钥匙。”老者将玉佩递给萧望舒，“你母亲那枚，指向云台山紫霄洞。我这枚，指向大行山龙泉洞。还有一枚，在另一个人手中，指向太湖仙岛。”

萧望舒接过玉佩，仔细端详：“前辈，您认识我母亲？”

老者眼中闪过复杂的神色：“何止认识。你的外祖母，是我的堂妹。按辈分，你应该叫我一声……舅公。”