第101章 竹园旧事（2/2）
萧望舒手中的玉佩险些掉在地上。她瞪大眼睛，难以置信地看着老者。
“你母亲李婉容，是我看着长大的。”老者的声音变得柔和，“她是个聪明善良的孩子，可惜红颜薄命。当年她嫁给北靖王时，我曾劝她远离权力斗争，安安稳稳过一辈子。但她终究没能逃脱命运的捉弄。”
他看向沈青崖：“青崖，我收你为徒，不仅因为你是沈家的儿子，更因为……你和望舒的缘分，早已注定。沈家和李家的恩怨，前朝和大晏的纠葛，都需要你们这一代来了结。”
沈青崖深吸一口气：“师父，您知道烛龙在江南的布局吗？”
“知道一些。”老者道，“陈世安死后，烛龙群龙无首，但江南的负责人‘青龙’还在活动。此人神秘莫测，连我也不知道他的真实身份。但可以肯定的是，他正在按原计划行动，准备在冬至日发动。”
“刘文正说青龙手里有一份前朝皇室后裔的名单。”萧望舒担忧道，“我的名字也在上面。”
老者点头：“那份名单是我父亲当年整理的，上面记录了所有前朝皇室后裔的下落。陈世安从我这里骗走了名单，说要保护这些人，实际上是想利用他们。望舒，你的身份已经暴露，接下来一定要小心。”
“师父，我们该怎么办？”沈青崖问。
老者沉吟片刻：“当务之急是找到青龙，阻止冬至日的行动。但青龙行踪诡秘，很难找到。我建议你们从三大盐商入手——他们是烛龙在江南的主要资助者，一定和青龙有联系。”
他从袖中取出一张纸条：“这是我这些年来收集的情报。三大盐商中，王家最为可疑。王家家主王元宝表面上是个普通商人，但实际上武功不弱，手下养着一批死士。而且，王家在太湖中有多处产业，我怀疑第三块玉玺的线索，就在太湖。”
沈青崖接过纸条，上面详细记录着三大盐商的背景、产业和可疑之处。
“另外，扬州知府周文远明天晚上会在瘦西湖举办诗会，邀请扬州名流参加。”老者道，“这是个好机会，你们可以混进去，探探虚实。”
“多谢师父指点。”沈青崖躬身道。
老者摆摆手：“不必谢我。这是我欠你们的，也是我欠这个天下的。前朝的恩怨，不该由你们这一代来承担，但既然已经卷入，就要有个了断。”
他看向两人，眼中满是慈祥：“青崖，望舒，你们都是好孩子。这条路很难走，但一定要走下去。为了那些无辜的百姓，也为了你们自己的未来。”
三人又谈了一会儿，沈青崖和萧望舒才告辞离开。
走出竹园时，已是中午。阳光透过竹叶洒下斑驳的光影，鸟鸣声声，一派宁静祥和。但两人心中却波涛汹涌——今天的谈话，揭开了太多秘密，也带来了更多疑问。
“青崖，你师父他……”萧望舒欲言又止。
“师父是个了不起的人。”沈青崖轻声道，“他明明有复国的机会，却选择了放弃。因为他知道，战争只会带来苦难。真正的大义，不是执着于过去的荣光，而是着眼于未来的太平。”
他握住萧望舒的手：“望舒，不管你的身世如何，你都是我的望舒。前朝已逝，我们活在当下，要为当下的人负责。”
萧望舒眼中含泪，用力点头：“嗯，我明白。”
回到住处，沈青崖立刻开始部署。根据师父提供的情报，他决定兵分两路：一路由夜枭带领，调查三大盐商，特别是王家在太湖的产业；另一路由他亲自负责，准备参加明晚瘦西湖的诗会。
“国公爷，诗会的请柬已经弄到了。”夜枭禀报，“用的是江南丝绸商‘沈记’的名号。沈记是我们在江南的掩护身份，不会引起怀疑。”
“好。”沈青崖点头，“明晚我和望舒去诗会，你带人去太湖。记住，要小心，王家不是普通商人。”
“是！”
第二天傍晚，瘦西湖畔灯火通明。
诗会在湖心的一艘画舫上举行。画舫极大，上下三层，装饰奢华。船上挂满了灯笼，映得湖面一片辉煌。丝竹之声隐隐传来，夹杂着文人墨客的谈笑声。
沈青崖和萧望舒乘小船来到画舫。两人都做了伪装——沈青崖扮成中年富商，留了假胡子，穿着锦袍；萧望舒则是富商夫人打扮，妆容精致，仪态端庄。
递上请柬，守门的仆人恭敬地引他们上船。画舫内果然热闹非凡，扬州的名流几乎都到了。文人吟诗作对，商人谈论生意，官员则聚在一起低声交谈。
沈青崖一眼就看到了扬州知府周文远。他四十多岁，面白无须，穿着深蓝色锦袍，正与几个盐商模样的人谈笑风生。从神态看，几人关系密切。
“那就是周文远。”沈青崖低声对萧望舒说，“他旁边那三人，应该就是三大盐商——穿紫袍的是李家家主李富贵，穿蓝袍的是张家家主张发财，穿绿袍的就是王家家主王元宝。”
萧望舒仔细观察。李富贵胖乎乎的，一脸和气生财的模样；张发财精瘦干练，眼神锐利；王元宝则是个中等身材的中年人，相貌普通，但气质沉稳，眼中偶尔闪过精光。
“那个王元宝，看起来不简单。”萧望舒低声道。
沈青崖点头：“师父说他武功不弱，果然不假。你看他的步伐，沉稳有力，下盘极稳，是个练家子。”
两人找了个角落坐下，暗中观察。诗会开始，周文远首先致辞，无非是一些客套话。接着是文人吟诗，歌姬献舞，一派歌舞升平的景象。
但沈青崖注意到，周文远和王元宝几次眼神交流，似乎在传递什么信息。而且，画舫上除了明处的仆人，暗处还有不少护卫，个个身手不凡。
酒过三巡，周文远忽然提议：“诸位，今日月色甚好，不如我们玩个游戏——每人说一个秘密，必须是真话，如何？”
众人哄笑称好。游戏开始，有人说自己年轻时偷过邻居家的鸡，有人说自己怕老婆，有人说自己做生意时做过假账……气氛越来越热烈。
轮到王元宝时，他微微一笑：“王某有个秘密——我在太湖中的一个小岛上，建了座别院，里面收藏了不少前朝的古物。”
此言一出，沈青崖和萧望舒心中同时一震。
周文远笑道：“王兄真是雅致。不过前朝古物可是敏感之物，王兄不怕惹祸上身？”
“只是些瓶瓶罐罐，不值什么钱。”王元宝淡淡道，“主要是喜欢那份古意。诸位若有兴趣，改日可去岛上做客。”
众人纷纷应和，话题很快转到别处。但沈青崖知道，王元宝这话是说给特定的人听的——他在试探，也在钓鱼。
诗会进行到深夜才散。沈青崖和萧望舒回到住处时，夜枭已经在那里等候。
“国公爷，有发现。”夜枭神色凝重，“王家在太湖确实有个岛，名叫‘仙人岛’。岛上守卫森严，我们的人无法靠近。但远远观察，发现岛上建筑格局奇特，不像普通别院，倒像……倒像个军事要塞。”
“军事要塞？”沈青崖皱眉。
“是的。”夜枭点头，“岛上有了望塔，码头有战船，岸边还设有防御工事。而且，岛上经常有陌生人进出，那些人的举止做派，不像商人，倒像军人。”
沈青崖沉思片刻：“看来，仙人岛就是烛龙在江南的重要据点。王元宝今晚特意提到岛上的前朝古物，恐怕是个陷阱——他想引我们上钩。”
“那我们怎么办？”萧望舒问。
“将计就计。”沈青崖眼中闪过锐利的光，“既然他设好了局，我们就去闯一闯。不过，要好好准备，不能贸然行动。”
他看向夜枭：“继续监视仙人岛，但要小心，不要打草惊蛇。另外，查清楚岛上到底有多少人，武器装备如何。”
“是！”
夜枭退下后，萧望舒担忧道：“青崖，这太危险了。仙人岛既然是烛龙的据点，肯定戒备森严。我们人生地不熟，贸然上岛，恐怕……”
“我知道危险。”沈青崖握住她的手，“但这是我们唯一的机会。冬至日越来越近，如果不尽快行动，一旦烛龙发动，江南就会陷入混乱。到时候，死的就不是几个人，而是成千上万的百姓。”
他走到窗前，望着夜空中的明月：“望舒，有些事，明知道危险也要去做。这是责任，也是使命。”
萧望舒走到他身边，靠在他肩上：“我知道。我只是……只是担心你。”
“不用担心。”沈青崖搂住她，“我们会赢的。因为正义在我们这边，民心在我们这边。”
月光如水，洒在两人身上。窗外，扬州城在夜色中沉睡，浑然不知暗流正在涌动。
而新的风暴，即将来临。