第89章 暗流涌动的棋盘（2/2）
“有要紧事。”沈青崖径直走进密室，“我让你查的事，有进展了吗？”
云飞扬屏退左右，低声道：“正要禀报。根据主公提供的线索，我们排查了所有可能与影卫有关的人。有一个发现——三个月前，兵部武库司郎中周显突然暴富，在城南购置了一座三进宅院。”
“周显？”沈青崖记得这个人，一个不起眼的五品官，主管军械入库登记。
“对。我们暗中调查了周显，发现他这三个月来，频繁与一个西域商人接触。那个西域商人名义上是做皮毛生意，但实际上，我们在他的货栈里发现了这个。”
云飞扬取出一张图纸。沈青崖展开一看，脸色骤变——这是神火弩的制造图！
“图纸从哪里来的？”
“从周显家里搜出来的。”云飞扬道，“昨夜我们的人潜入周府，在他的书房暗格里找到了这份图纸，还有……还有一本密账。”
又一本密账。
沈青崖接过账本，快速翻阅。账本记录的是军械出入库情况，但其中有很多蹊跷之处——明明入库一百张强弩，出库记录却只有八十张；明明入库五百柄钢刀，出库记录却只有四百柄……
“缺失的军械去哪了？”沈青崖问。
“根据账本推算，这三年里，兵部武库司至少缺失强弩三千张，钢刀两万柄，甲胄五千套，箭矢二十万支。”云飞扬声音沉重，“这些军械，都被周显通过那个西域商人，运出了关外。”
“关外……”沈青崖握紧拳头，“是运往北狄吧？”
“正是。那个西域商人我们已经控制住了，他交代，这些军械都是运往草原，卖给北狄各部的。而且，买家特别指定要最新式的军械，价格高出市场三倍。”
一切豁然开朗。
北狄为什么能突然拥有大量精良军械？为什么能连破三城？因为有人源源不断地为他们输送武器！
而这个人，就是兵部武库司郎中周显。不，周显只是个小角色，他背后肯定还有人。一个能调动影卫、能指挥福王、能操控军械走私网络的人。
“周显现在何处？”
“昨夜我们搜到证据后，本想立即抓人，但去晚了一步。”云飞扬惭愧道，“周显已经失踪了。我们搜遍了他的宅院和常去的地方，都没有找到。”
“他家人呢？”
“也失踪了。据邻居说，昨天下午有一辆马车来接，说是周显在老家病重，要接家人回去探望。当时还没人起疑，现在想来，应该是提前逃了。”
沈青崖冷笑：“动作真快。我刚查出影卫有问题，那边就灭口瑞王；我刚要查军械走私，这边周显就跑了。我们的一举一动，对方都了如指掌。”
云飞扬脸色一变：“主公的意思是……我们内部有奸细？”
“不一定是我们内部，但肯定有人能及时获取情报。”沈青崖沉吟道，“朝中大臣，宫中太监，甚至……太后身边，都可能有人被收买。”
这个想法让沈青崖不寒而栗。若真如此，那敌人已经渗透到了大晏的每一个角落。他们在明，敌在暗，这场仗怎么打？
“主公，现在怎么办？”
沈青崖沉思良久，缓缓道：“两条路。第一，继续追查周显的下落，活要见人死要见尸；第二，将计就计。”
“将计就计？”
“对方既然能掌握我们的动向，我们就故意放出假消息，引蛇出洞。”沈青崖眼中闪过精光，“通知下去，就说我旧伤复发，需要静养三日，这期间不见任何人，朝政暂由陈武代管。”
“主公是要……”
“我要亲自去追周显。”沈青崖道，“对方以为我病了，必定放松警惕。这个时候，正是追查的好时机。”
“太危险了！”云飞扬急道，“您如今身系天下，怎能亲自涉险？这事交给我去办。”
“不，我必须亲自去。”沈青崖摇头，“周显这条线太重要了，牵涉到军械走私、北狄入侵，甚至可能关系到那个神秘的‘青鬼’。别人去，我不放心。”
见云飞扬还要劝，沈青崖抬手制止：“我意已决。你去准备，今夜我就出城。记住，我‘病重’的消息要传得真，连太后和陛下那边都要瞒着。”
“这……欺君之罪啊！”
“顾不了那么多了。”沈青崖望向窗外渐暗的天色，“若让那个幕后黑手继续逍遥，大晏江山危矣。个人的安危荣辱，与社稷安危相比，微不足道。”
亥时，镇国公府传出消息：国公爷旧伤复发，咯血昏迷，孙院正已入府诊治，需静养三日，任何人不得打扰。
消息很快传遍京城。有人担忧，有人猜疑，也有人暗自欢喜。
子时，一辆运送夜香的马车从国公府后门驶出，沿着小巷缓缓前行。赶车的是个佝偻老者，马车里装满了污秽之物，臭气熏天，沿途巡逻的士兵都掩鼻避开，无人上前检查。
马车出了城门，在官道上行驶了十里，拐进一处树林。老者跳下车，掀开车厢底板，沈青崖从夹层中钻了出来。
“主公，委屈您了。”老者撕下伪装，正是云飞扬。
“无妨。”沈青崖换上一身黑衣，“追踪到什么线索了吗？”
“有。”云飞扬递过一张纸条，“周显失踪前，最后去的地方是城东的‘醉仙楼’。我们在醉仙楼伙计那里打听到，周显当时见了一个人。”
“什么人？”
“伙计说不认识，只记得那人戴着一顶宽檐帽，看不清脸。但有一点很特别——那人左手只有四根手指，小拇指缺失。”
左手缺小指。这个特征很明显。
“还有别的吗？”
“有。伙计听到他们对话中的只言片语，提到了‘老地方’、‘三日后’、‘一手交钱一手交货’。”
沈青崖思索片刻：“周显是昨天下午失踪的，三日后……那就是大后天。他们要在‘老地方’交易。这个‘老地方’是哪里？”
“已经查到了。”云飞扬道，“周显在京城有三个秘密据点，一个是城南宅院，已经空了；一个是城西的货栈，我们也搜过了，没有发现；第三个是城北三十里外的‘清风观’，那里香火不旺，平时很少有人去。”
“清风观……”沈青崖想起，那是前朝修建的一座道观，因为位置偏僻，年久失修，早已荒废。确实是秘密交易的好地方。
“走，去清风观。”
“现在？”云飞扬看了看天色，“主公，已经子时三刻了，您一夜未眠，不如先休息……”
“来不及休息。”沈青崖翻身上马，“周显提前逃跑，说明他知道自己暴露了。但既然约了三日后交易，说明他手里还有重要的东西要出手，或者还有重要的人要见。我们必须赶在他交易之前截住他。”
两人策马向北，消失在夜色中。
与此同时，京城某处隐秘宅院内，烛火通明。
一个戴着青铜鬼面具的人坐在主位，听着属下的汇报。
“沈青崖病重？消息可靠吗？”
“可靠。”跪在地上的黑衣人低声道，“孙院正确实进了镇国公府，到现在还没出来。陈武已经接管了朝政，内阁那边也证实了此事。”
面具人轻笑：“病得真是时候。北境告急，江南未稳，他这个主心骨却倒下了。看来，连老天都在帮我们。”
“主上，接下来该怎么做？”
“按原计划进行。”面具人缓缓道，“北境那边，让青鬼的人再加把劲，务必在沈青崖‘病愈’前拿下黑石城。江南那边，让三大世家动一动，给张怀远找点麻烦。至于京城……”
他顿了顿，声音转冷：“通知我们的人，可以开始下一步了。沈青崖一倒，朝中那些人该站队了。愿意归顺的，留；不愿的……杀。”
“是！”
黑衣人退下后，面具人摘下面具，露出一张苍白而阴柔的脸。他走到窗前，望着夜空中的残月，嘴角勾起一抹诡异的笑。
“沈青崖啊沈青崖，你以为赢了福王就赢了一切？殊不知，福王只是棋盘上的一颗弃子。真正的棋手，现在才要落子呢。”
他抚摸着左手缺失的小指，眼中闪过怨毒的光芒。
“断指之仇，灭门之恨，我会一点一点，连本带利地讨回来。”
寅时三刻，沈青崖和云飞扬抵达清风观。
道观坐落在一片竹林深处，确实偏僻。围墙多有坍塌，山门上的牌匾斜挂着，随时可能掉下来。观内一片漆黑，寂静无声。
两人没有直接进去，而是先在竹林里隐藏身形，仔细观察。
“有灯光。”云飞扬低声道。
沈青崖顺着他指的方向看去，道观后殿的窗户里，隐约透出微弱的烛光。在这荒废的道观里，深更半夜还有烛光，肯定有问题。
“你从左边绕过去，我从右边。记住，尽量抓活的。”
“是。”
两人分头行动，悄无声息地接近后殿。沈青崖绕到殿后，从破窗向内窥视。
殿内点着一盏油灯，灯下坐着一个人，正是周显。他面前摊着一本账册，手里拿着笔，正在记录什么。旁边放着一个小包袱，鼓鼓囊囊的，不知道装着什么。
除了周显，殿内还有两个人，都是彪形大汉，手持钢刀，站在门边警戒。
沈青崖数了数，一共三个敌人。以他和云飞扬的身手，应该能对付。问题是，周显显然在等什么人，如果贸然动手，可能会打草惊蛇。
正犹豫间，道观外传来马蹄声。周显立即收起账册，吹灭油灯，殿内陷入黑暗。
沈青崖屏住呼吸，看着山门方向。不多时，一个黑衣人牵着马走进道观，径直来到后殿。
“东西带来了吗？”是周显的声音。
“带来了。”黑衣人声音沙哑，“钱呢？”
周显点亮油灯，打开那个小包袱。里面是黄澄澄的金条，在灯光下闪着诱人的光泽。
“一千两黄金，一分不少。”
黑衣人从怀中取出一个木匣，打开。沈青崖瞳孔一缩——木匣里是一枚虎符！
虎符是调兵的凭证，一分为二，皇帝持一半，将领持一半。两半合拢，才能调动大军。这枚虎符虽然只有一半，但看形制，至少能调动三万兵马。
“这是北境边军的虎符。”黑衣人道，“三个月前，兵部下发新虎符，旧的应该销毁。但这一枚，被福王扣下了。现在，它是你的了。”
周显接过虎符，仔细端详，脸上露出贪婪之色：“有了这个，我就能调动北境边军……”
“别做梦了。”黑衣人冷笑，“只有一半虎符，调不动一兵一卒。但如果你能找到另一半，那就不一样了。”
“另一半在哪？”
“这就是你要查的事了。”黑衣人道，“我的任务只是把这半枚虎符交给你。至于能不能找到另一半，能不能调动边军，就看你的本事了。”
周显收起虎符，将金条推过去：“替我谢谢主上。有了这个，北境那边的事就好办多了。”
黑衣人收起金条，正要离开，忽然顿住脚步：“有人！”
话音刚落，殿门被撞开，云飞扬冲了进来。两个彪形大汉立即挥刀迎上，殿内顿时刀光剑影。
沈青崖也从破窗跃入，直取周显。周显大惊，抓起包袱就要跑，被沈青崖一脚踢翻在地。
“周显，你的事发了！”
周显脸色惨白，但眼中闪过一丝狠厉：“沈青崖？你不是病了吗？”
“那是骗你的。”沈青崖剑指他的咽喉，“说，谁指使你走私军械？这虎符又是怎么回事？”
周显忽然笑了，笑容诡异：“沈青崖，你以为你赢了吗？看看外面。”
沈青崖心中一凛，转头看向殿外。不知何时，道观外亮起了无数火把，将整个竹林照得如同白昼。火把下，是密密麻麻的黑衣人，足有上百之众。
“中计了！”云飞扬砍翻一个大汉，退到沈青崖身边，“主公，我们被包围了。”
黑衣人首领缓步走进殿内，摘下兜帽，露出一张熟悉的脸——竟然是兵部侍郎，王志远！
“王大人？”沈青崖不敢相信自己的眼睛。
王志远是兵部侍郎，正三品大员，素以刚正不阿着称。沈青崖怎么也想不到，他会是福王余党，甚至是那个幕后黑手的人。
“很意外吗，沈国公？”王志远微笑，“或者说，我应该叫你……沈青崖？”
“为什么？”沈青崖握紧剑柄，“你身为朝廷命官，为何要勾结外敌，走私军械？”
“为什么？”王志远笑容转冷，“沈青崖，你还记得十年前，江南沈家灭门案吗？”
沈青崖浑身一震。
十年前，江南沈家，那是他的本家。沈家世代经商，富甲一方，但因得罪了当时的江南巡抚，被诬陷通匪，满门抄斩。只有当时在京城求学的沈青崖逃过一劫。
“你是……”
“我是沈家的管家之子。”王志远眼中燃烧着仇恨的火焰，“我父亲，我母亲，我妹妹，都死在那场冤案里。而制造那场冤案的，就是当时的江南巡抚，后来的福王党羽，现在的礼部尚书——徐光启！”
沈青崖如遭雷击。徐光启？那个被他从轻发落，贬为知府的徐光启？
“你以为徐光启只是懦弱？你以为他只是被福王胁迫？”王志远咬牙切齿，“不！他是主谋！是他为了讨好福王，为了侵吞沈家财产，制造了那场冤案！而你，沈青崖，你明明知道真相，却只把他贬官了事！你对得起沈家上下三百口冤魂吗？！”
沈青崖踉跄后退，脸色苍白。他确实调查过沈家灭门案，但所有的证据都指向福王，徐光启只是执行者。他以为徐光启是迫不得已，所以从轻发落……
“现在你明白了？”王志远拔出刀，“我潜伏十年，从一个小小文书做到兵部侍郎，就是为了报仇。福王要谋反，好，我帮他；他要军械，我给；他要勾结外敌，我牵线。所有能让他疯狂，能让他走向灭亡的事，我都做。因为我知道，他越疯狂，死得就越快！”
“你……”沈青崖声音发颤，“你为了报仇，不惜出卖国家，不惜让千万将士送死？”
“国家？”王志远狂笑，“这个国家给了沈家什么？给了我家什么？只有冤屈，只有死亡！既然这个国家不公，那我就毁了它！至于那些将士……成大事者不拘小节，他们的死，是必要的牺牲！”
“疯子！”云飞扬怒喝。
“对，我是疯了。”王志远举起刀，“从十年前我家破人亡的那天起，我就疯了。沈青崖，今天你也别想活着离开。杀了你，我再杀徐光启，然后……把这个腐朽的朝廷，彻底埋葬！”
他挥手下令：“杀！”
上百黑衣人冲进道观。沈青崖和云飞扬背靠背，面对潮水般的敌人。
刀光剑影，血花飞溅。
沈青崖剑法精妙，云飞扬刀势凶猛，两人配合默契，一时间竟无人能近身。但敌人太多，杀了一波又来一波，两人渐渐体力不支。
“主公，我来断后，您先走！”云飞扬身上已多处负伤。
“不行！”沈青崖一剑刺穿一个黑衣人的咽喉，“要走一起走！”
正激战间，道观外忽然传来喊杀声。紧接着，一支骑兵冲破黑衣人的包围，杀进观内。为首之人，竟是陈武！
“国公爷，末将来迟了！”
沈青崖精神一振：“你怎么来了？”
“云飞扬留了信号，末将看到后立即带兵赶来。”陈武挥刀砍翻几个黑衣人，“这里交给我，您先撤！”
有了援军，战局瞬间逆转。黑衣人虽然悍勇，但毕竟不是正规军的对手，很快被冲散。王志远见势不妙，转身要跑，被沈青崖一剑刺中大腿，摔倒在地。
“拿下！”
士兵一拥而上，将王志远捆了个结实。
沈青崖走到他面前，神色复杂：“王大人，不，王兄……你的仇，我会替你报。徐光启，我会重新审判，还沈家一个公道。但你的所作所为，同样罪不可赦。”
王志远惨笑：“成王败寇，要杀要剐，悉听尊便。只是沈青崖，你以为抓住我就结束了吗？告诉你，我只是个小卒子。真正的大鱼，还在后面。这朝廷里，这皇宫里，到处都是他们的人。你抓不完，杀不尽！”
沈青崖沉默良久，挥手道：“带下去，严加看管。”
士兵押着王志远离开。沈青崖走到周显面前，周显早已吓得瘫软在地。
“国公爷饶命，国公爷饶命啊！我只是个跑腿的，什么都不知道……”
“那半枚虎符，是怎么回事？”沈青崖冷声问。
周显颤抖着交代：“是……是福王生前安排的。他说，万一他失败了，就用这半枚虎符，联系北境边军中的内应，里应外合，打开边关，放北狄入关……”
沈青崖倒吸一口凉气。福王竟然疯狂至此，为了皇位，不惜引狼入室，不惜让北境生灵涂炭！
“内应是谁？”
“我不知道，真的不知道！”周显磕头如捣蒜，“福王只说，持有虎符的人，自然知道怎么联系内应。其他的，我一概不知啊！”
沈青崖看向那半枚虎符，只觉得它重如千斤。北境危在旦夕，边军中还有内应，萧望舒和北靖王身处险境……
“陈武！”
“末将在！”
“立即整顿兵马，我要亲自去北境！”
“现在？”陈武大惊，“国公爷，您身份贵重，怎能亲赴险地？北境有赵虎将军，有北靖王，应该能守住……”
“守不住。”沈青崖打断他，“有这半枚虎符，边军中必有内应。若内应突然发难，黑石城危矣。我必须亲自去，肃清内奸，稳定军心。”
他看向东方，天际已泛起鱼肚白。新的一天开始了，但危机才刚刚开始。
“传令下去，我‘病愈’了。今日早朝，我要向太后和陛下请旨，亲赴北境督战。”
“那朝政……”
“交由张怀远暂管。”沈青崖早已想好，“他刚从江南回来，熟悉情况。有太后坐镇，应该无碍。”
陈武知道劝不住，只能领命：“是，末将这就去准备。”
沈青崖站在原地，看着手中那半枚冰冷的虎符。虎符上的铭文在晨光中清晰可见：“北境边军，如朕亲临”。
但如今，这象征皇权的信物，却成了叛国通敌的工具。
“望舒，等我。”他轻声自语，“无论如何，我都会赶到你身边。”
晨风吹过，竹林沙沙作响。清风观内的战斗已经结束，但更大的风暴，正在北方酝酿。