第69章 危机四伏，暗夜星火（1/2）

陈继祖被革职收押的消息，如同一块巨石投入深潭，在京城权贵圈层和军中激起了层层涟漪。

表面上看，这只是一个副都督因贪腐渎职落马，算不上惊涛骇浪。但明眼人都知道，陈继祖背后站着的是权倾朝野的宰相韩貂寺。动陈继祖，就是动了韩貂寺的奶酪，是在向他掌控的军中势力开刀。

而挥出这一刀的，竟是一个入京不足三月、刚刚踏入军旅的武状元沈崖。这不能不让人重新审视这个“商贾之子”的能量和胆魄。

一时间，沈青崖的名字，在京城某些圈子里，变得格外敏感。敬佩者有之，忌惮者有之，欲除之而后快者，更是不乏其人。

左军都督府内，气氛也颇为微妙。

英国公张维在处置陈继祖后，对沈青崖的态度反而更加疏离了几分。公事公办，奖赏分明——锐士营因校阅有功和揭发有功，获得了额外的粮饷补给和一批新式军械，沈青崖本人也被记功一次。但在私下场合，张维几乎不再单独召见沈青崖，议事时也鲜少征询他的意见。

沈青崖明白，这是张维在刻意保持距离。扳倒陈继祖，固然肃清了军中蠹虫，但也彻底将他沈青崖推到了与韩党对立的前台。张维作为中立派，不愿过早、过深地卷入这场斗争，更不愿被贴上“沈青崖背后靠山”的标签。

对此，沈青崖泰然处之。他本就不指望依靠任何人，张维的疏离，反而让他少了些顾忌。

真正让他警惕的，是潜藏在平静水面下的汹涌暗流。

陈继祖虽然倒了，但他的亲信党羽并未被彻底清除。亲兵营的前队长刘彪在纵火案发后便神秘失踪，下落不明。器械司、经历司几个与陈继祖关系密切的吏员，或被调离，或主动请辞，但去向成谜。左军内部，一些原本对沈青崖就抱有敌意或观望的将领，如今看他的眼神更加复杂，私下议论也多了起来。

“沈参军，近日营中有些风言风语，您可曾听闻？”这日，锐士营一名叫赵铁柱的队正向沈青崖汇报训练情况后，犹豫着低声说道。

“哦？什么风言风语？”沈青崖正在查看新送来的弩机，头也不抬地问。

“说……说陈副都督是被人陷害的，是有人想借机清洗异己，掌控左军。还说……您和皇城司走得太近，怕是……”赵铁柱吞吞吐吐。

“怕是别有用心，想当薛指挥使在军中的棋子？”沈青崖替他说完，放下弩机，目光平静地看着他，“铁柱，你信吗？”

赵铁柱是当初校阅时选拔出的十五人之一，经过数月训练和朝夕相处，对沈青崖早已心服口服。他闻言立刻挺直腰板：“属下不信！参军您训练我们，是为了让我们能打仗，能保命，能争光！您赏罚分明，体恤士卒，从未有过私心！那些嚼舌根的，都是嫉妒参军您的本事和功劳！”

沈青崖笑了笑，拍了拍他的肩膀：“清者自清，浊者自浊。做好我们自己的事，练好兵，带好队，比什么都强。至于那些闲话，不必理会，但……要留心。尤其是营中若有异常动向，立刻报我。”

“是！”赵铁柱大声应道，顿了顿，又低声道，“参军，您也要多加小心。我听说……刘彪失踪前，曾放话要让您好看。还有，陈副都督虽然下狱，但他在军中经营多年，外边……恐怕还有人。”

“我知道了，你去吧。”沈青崖点点头。

赵铁柱行礼退下。

沈青崖走到窗边，望着营中操练的士卒，眼神微冷。赵铁柱的提醒，证实了他的预感。陈继祖的倒台，非但没有让对手收敛，反而可能激起了更强烈的反弹。刘彪的失踪，绝不仅仅是逃亡那么简单。韩貂寺那边，也绝不会善罢甘休。

“公子。”灰鸽如同影子般悄无声息地出现在值房角落，低声道，“刘彪有消息了。”

“说。”

“我们的人发现，刘彪失踪前，曾与一个叫‘黑三’的漕帮小头目接触过。‘黑三’主要在通州码头活动，专做‘黑货’转运，与陈继祖之前倒卖军械的渠道有交集。刘彪失踪后，‘黑三’也离开了通州，据说是接了趟‘急活’，去了南边。但我们在京城的地下钱庄发现了一笔来路不明的银子，数额不小，汇兑凭证上有一个暗记，与曹谨在外的一个秘密钱庄有关联。这笔银子，很可能是用来买凶的。”

“买凶？”沈青崖眼中寒光一闪，“目标是我？”

“极有可能。”灰鸽道，“另外，皇城司赵千户那边传来消息，周御史在狱中‘突发急病’，昨晚死了。死因蹊跷，初步查验是中毒，但毒源不明。那个河西退役军校，也在押送途中‘遭遇流匪’，下落不明，生死不知。”

沈青崖冷笑：“杀人灭口，倒是干脆利落。薛重那边怎么说？”

“薛指挥使很震怒，已下令彻查周御史死因和军校失踪案。他让赵千户转告公子，韩貂寺反应很快，手脚也干净，让我们务必小心。陈继祖的案子，皇城司和三法司正在加紧审理，但陈继祖将所有罪责都揽在自己身上，绝口不提韩貂寺和曹谨，只说是自己贪心作祟。目前查实的，主要是倒卖军械、贪墨军饷，与‘莲台’的直接关联证据……尚未找到。”

沈青崖并不意外。韩貂寺老奸巨猾，岂会轻易留下把柄？陈继祖不过是随时可以丢弃的棋子。周御史和那个军校一死一失踪，弹劾冯仑的线索也断了。对方这是断尾求生，虽然损失了陈继祖和周御史，但也暂时切断了追查的路径。

“冯仑那边呢？”沈青崖问。

“弹劾案因周御史暴毙和关键证人失踪，暂时搁置。陛下已下旨申饬冯仑‘御下不严、遇事稍显迟缓’，令其戴罪立功，加紧整军备战，并调拨了一批钱粮军械前往河西。北靖王府和我们在河西的人暗中配合，稳住了局势。冯仑传来密信，感谢公子援手，并表示河西军已初步恢复元气，随时可策应北疆。”

这算是不幸中的万幸。冯仑暂时过关，河西防线得以维系。但沈青崖知道，韩貂寺绝不会就此罢休。北疆和河西，始终是他的眼中钉。

“还有一事，”灰鸽继续道，“‘青崖阁’在江南的据点回报，周文渊近日离开了金陵，行踪诡秘，似乎在向北而来。另外，京城几家与韩党有旧的勋贵府邸，近期暗中走动频繁，似乎在酝酿什么。”

山雨欲来风满楼。沈青崖感觉，一张更大的网，正在向自己罩来。陈继祖倒台只是开始，接下来的反击，恐怕会更加凌厉，也更加隐秘。

“让我们的人，盯紧周文渊，查明他来京的目的。京城各处的眼线，提高警惕，尤其是注意与军械、钱粮、漕运相关的异常动向。还有，”沈青崖沉吟道，“想办法渗透进韩貂寺和曹谨核心圈子的外围，不需要探听核心机密，只需要留意他们近期频繁接触的人、关注的动向。”

“是！”灰鸽领命，迟疑了一下，又道，“公子，萧小姐那边……近日似乎也有些麻烦。”

沈青崖心中一紧：“什么麻烦？”

“北靖王府在京城的几处产业，近来接连遭到官府盘查和地痞骚扰，损失不小。虽然萧小姐应对得当，未曾暴露身份，但明显是有人针对北靖王府在京势力。另外，宫中似乎有传言，说北靖王拥兵自重，久战无功，耗费国帑……恐对王爷不利。”

沈青崖眉头紧锁。果然，韩貂寺的反击是全方位的。扳不倒冯仑和北靖王，就从侧面施压，剪除其羽翼，制造舆论压力。萧望舒独自在京周旋，压力可想而知。

“给望舒传信，让她务必小心，产业损失事小，安全第一。必要时，可以暂时收缩，避其锋芒。王府在朝中的旧关系，让她谨慎动用，以免被抓住把柄。”沈青崖顿了顿，“告诉她……我这边一切安好，让她不必挂心。”

“是。”灰鸽应下，悄然退去。

沈青崖独自站在值房中，夕阳余晖透过窗棂，将他的身影拉得细长。他感到肩上的压力前所未有的沉重。朝中有韩貂寺虎视眈眈，军中有残余敌意暗流涌动，北疆战事未平，河西隐患未除，萧望舒又面临困境……而他，看似扳倒了一个陈继祖，实则将自己置于了更危险的境地。

但他没有时间感慨或畏惧。敌人不会给他喘息之机。

他必须更快地壮大自己，更狠地打击对手。

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夜色深沉，左军大营除了巡哨的脚步声和偶尔的马嘶，一片寂静。

沈青崖并未入睡。他在灯下仔细研究着左军及京畿周边的防务舆图，脑海中推演着各种可能的变故和应对之策。锐士营虽只有百人，但经过他数月的严格训练，已初具精锐雏形，是他手中最可靠的力量。然而，百人面对潜在的阴谋和庞大的对手，还是太单薄了。

他需要更多的力量，也需要……更灵通的消息。

“青崖阁”的构建正在加速，但根基尚浅，渗透核心层需要时间。或许，该考虑吸纳一些可靠的外围力量，或者……与某些有共同利益，但暂时无法站在明处的势力，建立更紧密的联系。

正思索间，他耳廓微动，捕捉到一丝极其轻微的、不同于巡哨的声响从屋顶传来！

有人！

沈青崖眼神一凛，瞬间吹熄灯烛，身形如同鬼魅般滑到窗边阴影处，屏息凝神。手，已按在了腰间的短剑剑柄上。

屋顶的声响极其细微，若非他内力精深、感官敏锐，几乎难以察觉。来者轻功极高，且对营区布局似乎颇为熟悉，避开了主要的哨位。

是刘彪？还是韩貂寺派来的其他杀手？

沈青崖没有动。他在等待，判断对方的意图和人数。

轻微的瓦片摩擦声在屋顶停留了片刻，似乎在确认下方的情况。接着，一道黑影如同落叶般，从屋檐飘然而下，落在值房外的廊下阴影中，悄无声息。

只有一人。

黑影贴在门边，侧耳倾听片刻，手中寒光一闪，似乎是用薄刃插入门缝，轻轻拨动着门闩。

沈青崖悄然移动，贴近门侧墙壁，体内真气流转，蓄势待发。

“咔嗒”一声轻响，门闩被拨开。黑影极为谨慎地推开一条门缝，侧身闪入，反手就要掩门。

就在他踏入房内、视线尚未适应黑暗的刹那，沈青崖动了！

没有呼喊，没有花哨的动作，只有一道迅疾如电的黑影和一抹森寒的剑光，直刺黑影肋下要害！这一剑，快、准、狠，毫不留情！

黑影显然也是高手，在千钧一发之际感受到致命危机，惊骇之下身形猛然后仰，同时手中短刃向上格挡！

“铛！”

金铁交鸣之声在寂静的夜里格外刺耳！火星迸溅！

黑影借力向后急退，撞在门板上，发出一声闷响。沈青崖得势不饶人，剑光如影随形，化作点点寒星，笼罩黑影周身大穴！

黑影左支右绌，手中短刃舞成一团光幕，勉强抵挡，但已然落于下风，险象环生。他显然没料到沈青崖反应如此之快，武功如此之高！

数招过后，沈青崖觑得一个破绽，剑尖一颤，荡开对方短刃，左掌闪电般拍出，印在黑影肩头！

“噗！”黑影闷哼一声，倒飞出去，撞翻桌椅，滚倒在地，手中短刃也脱手飞出。

沈青崖正要上前制住对方，忽然瞥见倒地黑影的轮廓和方才格挡时的手法，心中一动，剑尖停在对方咽喉前三寸，低声喝道：“你是谁？”

黑影捂着肩膀，剧烈喘息，却不答话。

沈青崖微微蹙眉，点燃了桌上的火折子。微弱的光亮下，看清了来人的面貌。

这是一个约莫三十出头的男子，面容普通，属于扔进人堆就找不出来的那种，但一双眼睛在火光下却显得异常冷静，即使此刻受制于人，也无太多慌乱。他身着夜行衣，并无明显标识。

“你不是刘彪。”沈青崖肯定道。刘彪没这么好的轻功和身手，眼神也没这么镇定。“谁派你来的？韩貂寺？曹谨？”

黑衣人依旧沉默，只是盯着沈青崖，目光闪烁。