第69章 危机四伏，暗夜星火（2/2）
沈青崖也不急，剑尖微微下压，刺破皮肤，一缕鲜血渗出：“不说？我有的是办法让你开口。或者，我现在就可以杀了你，扔到营外乱葬岗，谁也不知道你来过。”
感受到咽喉处传来的刺痛和冰冷杀意，黑衣人瞳孔微缩，终于开口，声音沙哑：“我……不是来杀你的。”
“哦？”沈青崖挑眉，“深夜潜入军营，拨我门闩，不是来杀我，难道是来找我喝茶？”
“我……”黑衣人犹豫了一下，低声道，“我是来送信的。”
“送信？”沈青崖冷笑，“送信需要这般鬼鬼祟祟？信呢？”
黑衣人用没受伤的手，缓缓从怀中掏出一枚蜡丸，放在地上。“信在蜡丸里。雇主只让我将蜡丸放在你房中显眼处，并未让我与你照面。是我……自作主张，想看看名动京城的沈状元，究竟是何等人物。”他语气中竟带着一丝不易察觉的遗憾，似乎是对自己失手被擒的懊恼，也像是对沈青崖身手的惊叹。
沈青崖没有立刻去捡蜡丸，目光依旧锁定黑衣人：“雇主是谁？”
“不知。”黑衣人摇头，“我们这行，只认钱和信物，不问雇主身份。接头的是个中间人，蒙着面，声音也处理过。信物是半块玉佩，与我的半块能对上即可。”
“中间人什么特征？信物玉佩是什么样子？”沈青崖追问。
“中间人身形中等，没什么特别。玉佩是普通的青玉，雕着云纹，很常见。”黑衣人回答得很干脆，似乎知道不说清楚难以脱身。
沈青崖心念电转。不是来杀人，只是送信……而且信要放在显眼处，显然是想确保他能看到。会是谁？薛重？不太可能，薛重要传信，途径很多，不必用这种江湖手段。冯仑？北靖王府？他们有自己的渠道。难道是……“莲台”？或者，是韩貂寺的另一种试探？
他示意黑衣人：“把蜡丸打开。”
黑衣人依言，小心捏碎蜡丸，里面是一张折叠得很小的纸条。他展开纸条，自己先快速瞥了一眼，似乎也好奇内容，随即脸色微微一变，将纸条递给沈青崖。
沈青崖接过，就着火光看去。纸条上只有一句话，字迹潦草，仿佛仓促写成：
“漕粮有异，洛仓将空，恐生大变，早做打算。”
没有落款。
沈青崖心中剧震！漕粮！洛仓！
漕粮乃国之命脉，关系京城和北疆百万军民生计。洛仓是设在洛阳附近的大型转运仓，江南漕粮经运河至此，再陆路转运至京城和北疆。若洛仓将空，意味着漕运出了问题，京城和北疆的粮草供应将面临危机！眼下北疆还在打仗，一旦断粮……
这消息若是真的，无疑是惊天动地的大事！可这送信之人是谁？为何将如此重要的消息用这种方式告诉他？是真是假？
他猛地看向黑衣人：“这消息从何得来？你可知真假？”
黑衣人摇头：“我只负责送信，不知真假。不过……”他顿了顿，“送我出城时，中间人似乎很急，而且我沿途也听到一些风声，最近运河上好像不太平，漕船延误比往年厉害。”
沈青崖紧紧攥着纸条，心中念头飞转。如果消息属实，那么近期朝中关于北靖王“耗费国帑”的流言，京城对北靖王府产业的打压，乃至韩党的一系列动作，或许都与此有关！他们可能早就知道漕运出了问题，正在想办法转移矛盾，甚至可能想借此机会，彻底扳倒北靖王，掌控北疆兵权！
必须立刻核实这个消息！
他看向黑衣人，眼神锐利：“你走吧。”
黑衣人一愣，似乎没想到沈青崖这么轻易就放他走。
“今晚之事，不许对任何人提起。若你泄露半句，无论天涯海角，我必取你性命。”沈青崖的声音冰冷如铁，带着不容置疑的杀意。
黑衣人打了个寒颤，他能感觉到，眼前这个年轻将领绝不是虚言恫吓。他连忙点头：“规矩我懂，今夜我从未来过此地。”
“滚。”
黑衣人如蒙大赦，捂着肩膀，踉跄着起身，迅速消失在门外夜色中。
沈青崖没有去追。他重新点亮灯烛，将纸条又仔细看了几遍，然后在灯上点燃，看着它化为灰烬。
无论这消息是真是假，都必须立刻行动。如果是假，无非是白费些力气；如果是真，那就是挽狂澜于既倒的关键！
他铺开纸，开始疾书。
第一封是给灰鸽的密令：不惜一切代价，立刻核实洛仓存粮情况及近期漕运状况，重点关注漕帮、户部漕运司及相关官员动向，越快越好！
第二封是给萧望舒的：提醒她注意京城粮价波动和物资流通情况，暗中调查可能与漕粮短缺相关的线索，同时务必加强自身戒备。
第三封，他犹豫了片刻，还是写下了。是给薛重的密报，内容很简单：“风闻漕运有变，洛仓堪忧，事关国本与北疆，请大人留意。”
他选择相信薛重一次。毕竟，若漕粮真出大问题，皇城司不可能一无所知。提前通气，或许能争取一些主动，也能试探薛重的反应。
写完后，他用不同渠道将三封信紧急送出。
做完这些，天色已蒙蒙亮。
沈青崖毫无睡意，站在窗前，望着东方渐渐泛起的鱼肚白，心中充满紧迫感。
漕粮……洛仓……如果这一切是真的，那么大晏王朝看似稳固的表象下，已然出现了致命的裂痕。而这场危机，很可能成为各方势力重新洗牌、殊死搏杀的导火索。
他仿佛已经嗅到了空气中弥漫的血腥味和阴谋的气息。
“必须加快速度了……”他低声自语。锐士营的规模需要扩大，训练需要加强。“青崖阁”的情报网需要更快地铺开。与北靖王府、冯仑乃至其他可能盟友的联系，也需要更加紧密。
更重要的是，他必须在这场即将到来的风暴中，找到自己的位置，积聚足够的力量，不仅要自保，更要……乘风破浪，实现自己的目标。
接下来的几日，沈青崖表面上一切如常，训练士卒，处理军务，但暗地里，“青崖阁”的全部力量都被调动起来，如同精密的机器，高速运转，搜集着一切与漕运、粮仓相关的信息。
与此同时，他也加强了对锐士营的控制和训练。他将百人分为十队，每队设队正，施行更严格的纪律和更贴近实战的演练。他亲自传授斥候侦查、小队渗透、紧急应变等技巧，并开始有意识地培养几名有潜力的队正，作为未来的骨干。
他也在暗中观察左军其他将领，寻找可能的合作者或需要警惕的对象。英国公张维依旧保持距离，但沈青崖能感觉到，这位老将的目光时常会落在锐士营的操练场上，偶尔会闪过一丝难以察觉的赞许。
副都督李崇山接替了陈继祖的职责，此人行伍出身，性格耿直，与陈继祖素来不合，对沈青崖揭发陈继祖之举似乎颇为认同，几次议事时都支持了沈青崖关于加强训练和军备的建议。沈青崖对他保持着礼节性的尊重，但并未急于靠近。
第三日，灰鸽带来了第一批核实消息。
“公子，消息恐怕……是真的。”灰鸽的脸色是从未有过的凝重，“我们在洛仓附近的眼线回报，洛仓近一个月出库量大增，但入库的漕船却比往年同期少了近四成！仓中老吏私下抱怨，存粮已不足往年一半，且后续补给遥遥无期。漕帮那边也传来消息，运河沿线多处闸口‘检修’，漕船通行缓慢，而且……据说有些漕船在半途‘沉没’或‘遭劫’，损失不小，但具体内情被严格封锁。”
沈青崖的心沉了下去。四成！存粮不足一半！这意味着什么？如果漕运不能立刻恢复，最迟两三个月，京城和北疆就要面临粮荒！尤其是在北疆战事未平的情况下，一旦军队断粮，后果不堪设想！
“原因查清了吗？是自然灾害，还是人为？”沈青崖沉声问。
“既有天灾，更有人祸！”灰鸽道，“今年夏秋，淮河一带确有水患，影响部分漕运，但绝不至于造成如此巨大的缺口！我们的人发现，漕运司和户部的一些官员，近半年与几家江南粮商和漕帮头目往来异常密切。而且，有迹象表明，部分‘失踪’的漕粮，可能被暗中转运到了……北方。”
“北方？”沈青崖眼中寒光暴射，“黑狼部？”
“不排除这个可能。”灰鸽低声道，“但缺乏直接证据。另外，我们还发现，韩相爷的门生、户部右侍郎潘仁清，近期频繁出入相府，且其妻弟与那几家江南粮商之一有姻亲关系。”
线索似乎隐隐指向了韩貂寺一党！他们可能利用职权和关系网，勾结粮商漕霸，侵吞漕粮，中饱私囊，甚至可能……资敌！然后利用漕粮短缺引发的危机，攻击政敌（如北靖王），攫取更大的权力！
好狠毒的计策！好大的胆子！
沈青崖感到一股寒意从脊背升起。如果这一切属实，那么韩貂寺及其党羽，已经不仅仅是在争权夺利，而是在掘大晏王朝的根基！是在拿千万军民的性命做赌注！
“继续查！重点查潘仁清、漕运司关键官员、那几家粮商，还有漕粮可能的去向！务必拿到确凿证据！”沈青崖声音冰冷，“同时，让我们的人开始暗中收购粮食，分散储存，不要引起注意。数量不必太多，但要保证关键时刻，我们的人不能饿肚子。”
“是！”灰鸽领命，又道，“公子，萧小姐那边也有回信。她说京城几家大粮店近期开始限量售粮，价格也有小幅上涨，虽然官府出面平抑，但民间已有不安传闻。王府的暗线也发现，户部和漕运司的一些档案有被篡改的痕迹。另外……”灰鸽顿了顿，“萧小姐提醒您，近日可能有御史上奏，弹劾您‘结交江湖匪类、图谋不轨’，让您早做准备。”
沈青崖冷笑。果然，反击来了。而且直接扣上了“结交匪类”的帽子。是指那个送信的黑衣人？还是指他与“青崖阁”这种地下势力的关联？看来对方无时无刻不在盯着他。
“我知道了。告诉望舒，京城粮价异动和档案问题，都是重要线索，让她继续深挖，但务必注意安全。弹劾之事，我自有应对。”
送走灰鸽，沈青崖知道，自己已经站在了风暴的最中心。漕粮危机如同一座即将喷发的火山，而韩党的弹劾则像是一支射向他的冷箭。
他必须同时应对这两方面的威胁。
关于弹劾，他并不十分担心。没有确凿证据，仅凭“风闻”难以撼动他现在的地位，尤其是他刚刚立下揭发陈继祖的功劳。薛重那边，也需要他继续对付韩党，应该不会坐视他轻易被扳倒。但必要的防备和反击准备还是要做。
真正让他忧心忡忡的，是漕粮危机。这件事太大了，涉及的利益方太多，牵一发而动全身。仅凭他现在的力量，难以力挽狂澜。他必须找到合适的盟友，必须……想办法将这件事捅到皇帝面前，并且要确保皇帝相信，且有能力解决！
薛重是可能的盟友，但他更多是皇帝手中的刀，未必有足够的政治能量和决心去动漕运这块涉及无数人利益的大蛋糕。英国公张维或许会出于公心关注，但未必愿意深入插手政务。北靖王远在北疆，鞭长莫及。冯仑自身难保……
或许，该利用一下朝中其他派系的力量？比如那些与韩党有矛盾的清流文官，或者某些利益受损的勋贵？
正当沈青崖苦苦思索破局之策时，老钟匆匆来报：“公子，宫里来人了，传陛下口谕，召您即刻入宫见驾！”
沈青崖心中一凛。这个时候，皇帝突然召见？是因为陈继祖的案子？还是因为……弹劾？或者，皇帝也听到了漕粮危机的风声？
无论如何，这都是一次机会，也是一次巨大的考验。
他迅速整理衣冠，平静心神。
该来的，总会来。既然躲不掉，那就直面它。
他倒要看看，这金銮殿上的皇帝，这波谲云诡的朝堂，究竟藏着怎样的机锋，他又能否在这乱局中，杀出一条属于自己的血路！