第18章 年度总结（2/2）
“秋天呢？”孟云卿饶有兴致。
“秋天啊，”林墨摇头笑道，“藕塘边的石板路落满梧桐叶，湿了之后滑得很。去年重阳后，刘老先生来吃饭，饭后在藕园散步，踩到落叶滑了一跤。幸亏旁边有棵老槐树，他一把抱住树才没摔倒。老先生站稳后，不但不恼，反而说：‘此一滑，滑出了人生真谛——看着稳当的路，未必不滑；抱着老树，才得安稳。’这话传出去，不少人专门来藕园‘体验人生一滑’。咱们索性在树下立了块牌子，上书‘抱树处’，成了景点。”
周大虎拍桌大笑：“这刘老头有意思！”
“冬天最好玩。”程浩眼睛发亮，“藕园暖阁有个大火炉，冬天最抢手。去年腊月，两桌客人为了争暖阁最好的位置——炉子正前方那张桌——差点吵起来。一桌是书院夫子，一桌是绸缎庄掌柜，谁也不让谁。我灵机一动，说：‘不如这样，咱们来个‘暖炉问答’，谁答对的多，谁坐。’问题都和火锅、诗词相关。结果你猜怎么着？两桌人比上了瘾，从中午比到晚上，酒菜点了三巡，最后勾肩搭背成了朋友。现在冬天，暖阁的预定要提前三天，还得通过‘问答测试’！”
众人笑作一团。柳如烟擦着眼角笑出的泪：“你们这店...真是...哈哈哈...处处是戏！”
林墨总结道：“所以我在想，明年咱们就大大方方地，把这些‘藕园特有笑料’做成主题。”
“怎么说？”孟云卿问。
“春天办‘花粉过敏诗会’，请大家以打喷嚏为灵感作诗；夏天办‘蚊子大战夜宴’，提供艾草香包和驱蚊药膳；秋天办‘落叶滑倒体验’，在安全处设滑道，滑完喝暖身汤；冬天办‘暖炉争夺赛’，答题赢最佳座位。”林墨越说越兴奋，“咱们不是总说‘意外之喜’吗？那就把意外变成期待！”
程浩举双手赞成：“妙！太妙了！让客人们来，不仅为吃饭，还为‘看今天会出什么乐子’！”
周大虎竖起大拇指：“俺走南闯北，没见过这么会做生意的！明年俺还来凑热闹！”
孟云卿沉吟道：“林公子此策，暗合‘化窘为趣，转危为机’之理。在下愿为四季笑料题诗作画，添些风雅。”
柳如烟拍手：“本小姐负责找人‘演出’！春天找人打喷嚏，夏天组织蚊子大战，秋天教人怎么摔得好看，冬天...冬天本小姐亲自出题考他们！”
众人你一言我一语，明年的计划竟在这顿年终火锅中渐渐成形。锅子沸腾着，蒸汽模糊了窗上的冰花，暖阁里笑声不断。
吃到后半场，元宝不知何时跳到了桌上，好奇地嗅着锅中的气味。程浩夹了片鱼肉给它，它却不吃，反而伸出爪子，想去捞漂浮的藕片。
“这猫，成精了。”周大虎笑道，“知道藕是招牌。”
林墨忽然想起什么：“说到招牌，咱们明年的口号是不是该换了？”
“换什么？”程浩问。
林墨看着满桌笑脸，看着锅中翻滚的食材，看着窗外飘飞的细雪，缓缓道：“就换孟公子那八个字——‘意外之喜，皆在锅中’。”
“好！”众人齐声。
雪越下越大，覆盖了藕园的枯荷，覆盖了青石板路，覆盖了姑苏城的黛瓦白墙。“姑苏第一锅”的灯笼在雪夜中亮着温暖的光，透过窗纸，隐约可见里面人影晃动，笑声隐约。
后院暖阁里，年终火锅吃到深夜。柳如烟有些醉了，靠在椅背上哼着小曲；周大虎和程浩划拳喝酒，声震屋瓦；孟云卿提笔在墙上即兴题诗；林墨微笑着给每个人添菜添酒。
元宝吃饱了，蜷在火炉边，尾巴偶尔摆动一下。它琥珀色的眼睛映着炉火，也映着这一屋的热闹。也许在猫的世界里，这些人类的悲欢离合、生意起伏，都不过是一场有趣的戏。但它喜欢这戏，喜欢这温暖，喜欢这总有意外的日子。
子时将近，客人们陆续告辞。柳如烟被丫鬟搀扶着上车，还不忘回头喊：“明年...明年本小姐要当春天的‘喷嚏诗仙’！”
周大虎拍着胸脯：“夏天俺带最厉害的蚊子来！”
孟云卿拱手：“四季诗画，包在在下身上。”
送走众人，程浩和林墨站在店门口看雪。灯笼的光晕里，雪花如絮。
“又是一年。”程浩感叹。
“嗯，又是一年。”林墨呵出一口白气，“程兄，你说咱们这生意，到底算成功还是失败？”
“当然是成功！”程浩不假思索，“赚了钱，出了名，交了一堆朋友，还养肥了一只猫。”
林墨笑了：“也是。不过最重要的不是这些。”
“那是什么？”
林墨望向远处，雪中的姑苏城静谧安详：“是咱们让这座城，多了些笑声。”
程浩沉默片刻，用力点头：“对！多了笑声！”
两人在雪中站了一会儿，转身回店。关门时，程浩忽然说：“林兄，明年咱们再弄点新花样？”
“自然。”林墨锁好门，“不过花样不必刻意想，该来时自会来。”
“就像这雪？”
“就像这雪。”
灯笼熄灭，店堂陷入黑暗。只有后院的暖阁还亮着微光——炉火未熄，锅中余温尚存。
雪落无声，覆盖了所有的脚印，也覆盖了这一年的喧嚣与欢笑。但在那温暖的地窖里，新一年的藕种正在沉睡，等待春天发芽；在那锅底，来年的第一把火种已经备好；在那账簿上，新的一页已经翻开，空白着，等待着新的、意外的故事。
而在柜台后的软垫上，元宝翻了个身，做了个梦。梦里，春天它追蝴蝶打喷嚏，夏天它拍蚊子掉进藕塘，秋天它在落叶上滑行，冬天它霸占暖炉最好的位置。
它不知道什么是生意，什么是计划，什么是意外之喜。
它只知道，这里很暖，很好吃，很有趣。
这就够了。
姑苏城睡了，“姑苏第一锅”也睡了。但在梦里，那锅还在沸腾着，冒着热气，飘着香，等待着下一个推门而入的客人，下一个意想不到的故事，下一场笑出眼泪的欢聚。
而春天，已经在路上了。
（第六卷 完）