第119章 南下之路（2/2）
修为都不高，最强的独眼老者也只是金丹中期。
但在这沼泽里，他们的威胁比元婴修士还大——因为你不知道水里、雾里、草丛里，藏着多少毒虫。
“前辈，怎么办？”赤霞紧张地问。
墨渊没有回答。
他只是放下船桨，站起身。
冰蓝色的火焰在他掌心浮现。
“既然来了，就别走了。”
话音落下，他抬手一握。
冰焰爆发！
不是攻击人，而是攻击……水。
以小船为中心，方圆百丈内的水面瞬间冻结！
那些毒虫、毒蛇，全部被冻在冰层里，动弹不得。三艘黑色小船也被冻住，船上的修士惊慌失措。
“冰属性法术？！”独眼老者惊呼，“快破冰！”
但已经晚了。
墨渊的第二击来了。
他跃上半空——虽然禁空阵法限制飞行，但短距离跳跃还是可以的。他在空中连续三次折跃，落在三艘船上。
每次落地，就是一掌。
三掌，三艘船，九个人。
全部化作冰雕。
然后，冰雕碎裂，落入水中。
整个过程，不超过五息。
赤霞呆呆地看着，嘴巴张得能塞下一个鸡蛋。
她知道元婴修士很强，但没想到强到这种程度。九个暗渊修士，其中还有一个金丹中期，就这样……秒杀了？
“继续划船。”墨渊落回船上，仿佛只是做了件微不足道的小事。
“前……前辈……”赤霞咽了口唾沫，“您……您到底是什么修为？”
“元婴初期。”墨渊平静道，“刚突破不久。”
刚突破就这么强？
赤霞不知道说什么好了。
小船继续前行。
接下来的路程顺利了很多，再没有遇到暗渊的拦截。可能是因为那九个驭兽师就是这片区域的负责人，他们死了，其他人也不敢来了。
一天后，小船驶出云梦泽，进入南疆地界。
南疆，与北境截然不同的世界。
这里没有冰雪，只有终年不散的湿热。山峦起伏，丛林密布，毒虫猛兽遍地。空气中弥漫着各种草木和腐烂的气味，让人很不适应。
但墨渊却感觉……很舒服。
他体内的冰焰之力，似乎很喜欢这里的环境。尤其是空气中浓郁的火属性灵力，让冰焰中的“火”之部分更加活跃。
“前辈，前面就是‘火榕镇’了。”赤霞指着远处的一个镇子，“那是南疆边境最大的集镇，也是前往炎帝陵的必经之路。我们可以在那里休息一下，打听消息。”
墨渊点头。
连续赶路两天，他也需要休整一下。而且，炎帝陵的具体情况还不清楚，需要收集情报。
两人走进火榕镇。
镇子比落霞镇繁华得多，街道上人来人往，各种口音的修士、商人、冒险者随处可见。路边摆满了摊位，售卖着南疆特有的药材、矿石、兽皮等物品。
但墨渊敏锐地察觉到，镇子里的气氛有些不对劲。
太紧张了。
每个人都行色匆匆，眼神警惕。摊位之间的商贩们不像是在做生意，倒像是在互相监视。偶尔有巡逻的修士走过，他们都穿着统一的服饰——胸口绣着一朵火焰标志。
“那是‘炎神教’的人。”赤霞小声解释，“南疆最大的势力，崇拜上古炎帝。他们控制着南疆三分之二的地盘，连中州皇朝在这里都要让他们三分。”
炎神教？
墨渊想起了清虚真人给的资料里提到过这个组织。
炎神教自称是炎帝后裔，掌握着南疆最古老的传承。他们行事霸道，排斥外来者，尤其敌视暗渊——因为暗渊在北境屠杀玄霜世家的事，让他们感到了威胁。
“最近南疆不太平。”一个卖药材的老者听到他们的对话，插嘴道，“暗渊的人渗透进来了，和炎神教发生了好几次冲突。据说暗渊也在找炎帝陵，想要夺取里面的宝物。”
“那炎帝陵现在……”赤霞问。
“被炎神教封锁了。”老者压低声音，“三天前，炎神教的圣女亲自带队，把炎帝陵周围百里都划为禁区，禁止任何人进入。违令者……格杀勿论。”
三天前？
正好是墨渊离开青云宗的时候。
这么巧？
“圣女为什么要封锁炎帝陵？”墨渊问。
“这我哪知道。”老者摇头，“不过有传言说，炎帝陵最近有异动，地火频繁喷发，好像有什么东西要出来了。圣女可能是去调查，也可能是去……夺取里面的传承。”
传承……
墨渊和赤霞对视一眼，都看到了对方眼中的担忧。
如果炎神教抢先一步拿到了冰焰本源，那他们就白来了。
“多谢老丈。”墨渊放下几块灵石，买了一些药材作为掩护。
两人找了个客栈住下。
房间里，墨渊布下隔音阵法。
“现在的情况很麻烦。”他分析道，“炎神教封锁了炎帝陵，我们进不去。硬闯的话，会引来整个炎神教的追杀。”
“那怎么办？”赤霞急道，“我奶奶……还有前辈的道侣……”
“别急。”墨渊沉思片刻，“炎神教封锁炎帝陵，说明他们也没进去。或者说，进去了但没拿到想要的东西。否则他们早就撤了，不会继续封锁。”
“前辈的意思是……”
“炎帝陵里，可能有什么特殊的禁制，或者考验。”墨渊推测，“炎神教的人无法通过，所以才封锁现场，慢慢研究破解之法。这给了我们机会。”
“可我们怎么进去呢？”
墨渊看向赤霞：“你说地图刻在你的神魂里，只有你能‘读’出来。那你能不能‘读’到，除了正门之外，还有没有其他入口？”
赤霞闭上眼睛，努力回忆。
许久，她睁开眼睛，脸色有些苍白：“有……有一条密道，在‘赤焰山’背面，一个叫‘火龙口’的地方。但那条密道很危险，爷爷说，那是炎帝当年考验继承者的‘试炼之路’，九死一生。”
“试炼之路……”墨渊眼睛一亮，“那就是了。炎神教的人肯定也知道这条密道，但他们不敢走，因为太危险。而我们……没有选择。”
只有三天时间，现在只剩一天了。
他必须冒险。
“你在这里等我。”墨渊对赤霞说，“我自己去。”
“不行！”赤霞摇头，“地图在我脑子里，没有我带路，你找不到密道入口。而且……我也想进去。奶奶的复活，也许就在里面。”
墨渊看着她坚定的眼神，知道劝不动。
就像他劝不动云浅月不要牺牲一样。
有些人，一旦决定了要做某件事，就九头牛都拉不回来。
“好。”他终于点头，“但你记住，遇到危险，立刻躲到我身后。如果我让你跑，不要犹豫，立刻跑。”
“嗯！”赤霞重重点头。
两人简单收拾了一下，离开客栈。
但在客栈门口，他们被拦住了。
五个炎神教的修士，穿着火红色的长袍，胸口绣着火焰标志。为首的是一个中年女修，金丹后期修为，眼神凌厉。
“两位面生啊。”女修打量他们，“从哪里来？来火榕镇做什么？”
“从中州来，采药的。”墨渊平静回答，指了指背上的药篓。
“采药？”女修冷笑，“中州正在打仗，你们还有心情来南疆采药？我看……是另有所图吧？”
她的目光落在赤霞身上，忽然眯起眼睛。
“这小姑娘……我好像在哪见过。”
赤霞身体一僵。
墨渊将她拉到身后，挡在她面前。
“前辈说笑了，我们只是普通采药人，初来乍到，不懂规矩。如果有什么冒犯之处，还请见谅。”
他一边说，一边释放出一丝元婴期的气息。
女修脸色一变。
元婴修士！
她只是个金丹后期，对上元婴毫无胜算。而且对方的态度很客气，给足了面子，如果她再纠缠，就是不知好歹了。
“原来是元婴前辈。”女修态度软了下来，“晚辈失礼了。只是最近南疆不太平，我们也是奉命盘查，还请前辈理解。”
“理解。”墨渊点头，“我们可以走了吗？”
“当然。”女修让开路，“前辈请便。不过……炎帝陵附近已经被封锁，前辈如果想去采药，最好换个方向。”
“多谢提醒。”
墨渊带着赤霞，从容离开。
走出很远后，赤霞才松了口气。
“好险……那个女人我认识，她是炎神教的执事‘火舞’，以前去爷爷那里求过医。她肯定认出我了。”
“认出也没用。”墨渊淡淡道，“她不敢拦一个元婴修士。”
这就是实力的好处。
在南疆这种地方，元婴修士已经算是顶尖战力，足以让大多数势力忌惮。
但墨渊知道，这只是暂时的。
一旦炎神教发现他们的真正目的，一定会全力阻拦。
所以，必须尽快行动。
两人离开火榕镇，朝着赤焰山方向前进。
但他们不知道的是，在他们离开后不久，火舞执事就发了一道传讯符：
“发现疑似赤松子孙女，与一位陌生元婴修士同行，方向赤焰山。请求支援拦截。”
传讯符化作一道火光，飞向炎帝陵方向。
一场更大的危机，正在酝酿。
赤焰山，南疆最高的火山。
山体通体赤红，如同燃烧的火焰。山顶终年冒着滚滚浓烟，偶尔会有岩浆喷发，将半边天空染成红色。
山脚下，有一个巨大的洞口，那就是“火龙口”。
传说上古时期，炎帝在此斩杀了一条作乱的恶龙，龙血浸染大地，形成了这座火山。龙魂被镇压在山中，龙口就成了通往地心的入口。
墨渊和赤霞站在火龙口外，都能感受到里面传来的恐怖热浪。
“就是这里了。”赤霞指着洞口，“爷爷说，从火龙口进去，沿着熔岩河道走三里，会看到一个岔路口。左边是死路，右边是试炼之路。”
她顿了顿，脸色有些苍白：“爷爷还说了，试炼之路有九关，每一关都是生死考验。万年来，能通过的人不超过十个。”
“十个？”墨渊挑眉，“那炎神教有人通过吗？”
“据我所知……没有。”赤霞摇头，“炎神教历代圣女都尝试过，但最好的记录也只是通过第七关。第八关和第九关，从来没人见过是什么样子。”
墨渊沉默了。
炎神教圣女，至少是元婴修为，连她们都无法通过，自己这个刚突破的元婴初期，能行吗？
但想到云浅月越来越微弱的真灵，想到只剩一天的时间，他没有退路。
“进去吧。”他说。
两人走进火龙口。
洞内比想象中更加炎热，温度高得能让普通人在瞬间脱水而死。岩壁是暗红色的，表面流淌着炽热的岩浆，像是血管一样脉动。
赤霞已经满头大汗，嘴唇干裂。
墨渊撑起一个冰蓝色的护罩，将她罩在其中。护罩隔绝了大部分热量，赤霞这才好受一些。
“前辈，你的灵力……”她担忧道。
“无妨。”墨渊摇头。
维持护罩确实消耗灵力，但以他现在的修为，撑个三五天没问题。
沿着熔岩河道走了约莫三里，前方果然出现了一个岔路口。
左边是一条宽阔的通道，尽头能看到火光，似乎通向某个巨大的空间。
右边是一条狭窄的裂缝，仅容一人通过，里面漆黑一片，散发着危险的气息。
“左边是炎神教探索过的‘明路’。”赤霞说，“爷爷说，那条路通往炎帝陵的外围，但核心区域被禁制封锁，进不去。右边才是真正的试炼之路，通往核心。”
墨渊看向右边那条裂缝。
他能感觉到，裂缝深处有强大的阵法波动，还有一股……熟悉的气息。
那是薪火的气息。
云浅月的真灵也在微微颤动，似乎在呼应。
“走右边。”他毫不犹豫。
两人钻进裂缝。
裂缝内部比外面看起来更加狭窄，有些地方甚至需要侧身才能通过。而且温度更高，岩壁烫得能烤熟肉。
走了约莫百丈，前方豁然开朗。
那是一个巨大的地下空间，空间中央有一座高台，高台上悬浮着一团金色的火焰。
火焰中，隐约能看到一个模糊的人影。
那人影开口，声音古老而威严：
“试炼之路，第一关——”
“心火之试。”