第20章 英台归乡报平安（2/2）
祝夫人接过布包，笑着说：“这孩子有心了，下次他来上虞，娘一定好好招待他。”
晚饭时，祝家摆了满满一桌酒菜，都是祝英台爱吃的。
祝员外频频给马文才敬酒，感谢他对祝英台的照顾。
马文才也不推辞，一一喝下，还把书院里的事捡着重要的跟祝员外说了，包括靖安侯的旧案和匿名状纸的事。
祝员外听了，脸色凝重：“没想到英台在书院里经历了这么多危险，还好有马公子在。”他转头看向祝英台，眼里满是心疼：“以后要是再遇到这种事，一定要跟家里说，别自己扛着。”
祝英台点点头，心里暖暖的。晚饭后，祝夫人拉着祝英台回了房间，悄悄问：“英台，你跟娘说实话，那马公子，对你是不是有意思？”
祝英台脸颊一热，连忙摇头：“娘，您别胡说，我和马兄只是同窗。”
祝夫人笑着捏了捏她的脸：“娘是过来人，看得出来。那马公子眼神里的在意，藏都藏不住。你要是也喜欢他，可别错过了。”
祝英台被说得心跳加速，连忙岔开话题：“娘，我累了，想早点休息。”
祝夫人见她害羞，也不再追问，只是帮她盖好被子，轻声说：“好好休息，明天娘带你去街上逛逛。”
接下来的几天，祝英台陪着爹娘逛街，还带马文才去了上虞的名胜古迹。他们去了鉴湖，坐在船上看两岸的风景，湖水清澈，倒映着蓝天白云，像一幅美丽的水墨画。
祝英台指着远处的山峰：“马兄，那是会稽山，传说大禹治水的时候就在那里。”
马文才看着远处的山峰，点头道：“果然名不虚传，比京城的西山还要秀丽。”
他们还去了镇上的书坊，祝英台挑了几本自己喜欢的书，马文才也买了一本《上虞府志》，说要带回去看看上虞的历史。路过一家点心铺时，祝英台还买了些上虞特有的茴香豆，说要带回去给梁山伯尝尝。
在上虞住了三日，两人准备回书院。
临走前，祝员外把一卷文书交给祝英台，郑重地说：“英台，这是你入书院的正式文书，之前怕你路上有麻烦，没敢给你。如今靖安侯倒了，没人再敢找你麻烦，你拿着这份文书，在书院里就能安心读书了。”
祝英台接过文书，指尖触到泛黄的纸页，心里满是感动：“爹，谢谢您。”
祝夫人也把一个布包递给她，里面装着几件新做的衣服：“天气快冷了，这是娘给你做的棉衣，你在书院里要注意保暖，别冻着了。”
两人依依不舍地和祝员外夫妇告别，祝夫人一直送到府门口，眼泪汪汪地叮嘱：“英台，有空常回来看看，娘想你。”
“娘，我会的。”祝英台忍着眼泪，翻身上马。
回程的路上，两人走得比来时慢了些。路过西溪镇时，他们特意去了上次的客栈，想看看那个老妇人的情况。
客栈的小二说，老妇人的孙儿病已经好了，还特意来客栈感谢过他们，说等他们回来，一定要请他们去家里吃饭。
祝英台听了，心里满是欢喜：“太好了，孙儿没事就好。”
马文才看着她，笑着说：“你啊，就是心太善。”
两人继续赶路，傍晚时分，终于看到了尼山书院的轮廓。
刚走到山口，就听见一阵熟悉的声音：“英台！马兄！你们可算回来了！”
祝英台抬头一看，梁山伯正带着几个同窗站在路边，手里还拿着一个布包。
他快步跑过来，把布包递到祝英台手里：“英台，这是我给你留的芝麻酥，书院新做的，比上次的还好吃！我每天都去厨房问，就盼着你们早点回来。”
祝英台接过布包，咬了一口芝麻酥，甜香在嘴里散开，心里暖暖的。“梁兄，谢谢你，还惦记着我。”
“咱们是好朋友，我不惦记你惦记谁？”梁山伯笑着说，又看向马文才，“马兄，你可算回来了，书院里的学子都等着听你讲京城的事呢！”
马文才笑着点头：“好，等明天上课，我就跟大家说说。”
几人说说笑笑地往书院走，夕阳把他们的影子拉得很长，落在铺满落叶的山路上。
回到书院时，天已经黑了，护院老李早就等在门口，手里提着一盏灯笼：“马公子，祝公子，你们可回来了，我已经把你们的斋舍打扫干净了，还烧了热水，你们赶紧回去歇歇。”
“多谢李叔。”两人谢过老李，往斋舍走去。
斋舍里，油灯已经点好了，温暖的光映着熟悉的桌椅，让人心里格外踏实。
祝英台把祝夫人做的棉衣放进衣柜，又把那份正式文书小心翼翼地收进书箱里。
马文才坐在桌边，他看着英台把棉衣叠得整齐，指尖顿了顿，才轻声开口：“英台，等放了年假，我带你去京城好不好？”
祝英台停下手里的动作，转头看向他：“去京城？”
“嗯。”马文才点头，眼里带着期待，“我想带你去看看我父亲以前待过的御史台，去看看京城的雪景。京城的冬天比上虞冷，雪下得也大，整个京城都白茫茫的，特别好看。我还想带你去吃京城的烤鸭，比书院的烤鸡好吃多了。”
祝英台看着他眼里的光芒，心里忽然泛起一阵涟漪。她想起在祝府时祝夫人说的话，脸颊微微发烫，轻声应道：“好啊，我想去看看京城的雪景。”
马文才看着她，嘴角扬起一抹温柔的笑容。
油灯的光映在他脸上，柔和了他的轮廓。
窗外，晚风穿过竹林，沙沙作响，像是在为这段未完的时光，轻轻唱着温柔的歌。
次日晨光刚漫过尼山书院的飞檐，马文才便陪着祝英台往山长的书房去。院中小径的落叶还沾着露水，踩上去沙沙轻响，祝英台攥着那卷泛黄的文书，指尖微微发紧——这是她能光明正大留在书院的凭证。
刚到书房外，就听见里面传来翻书的轻响。马文才上前轻叩木门：“山长，学生马文才、祝英台求见。”
“进来吧。”里面传来山长温和的声音。
推门进去，只见山长正坐在案前，整理典籍。他抬眼看见两人，放下手中的书，笑着招手：“英台回来啦？这几日在家可安好？”
祝英台连忙走上前，双手捧着文书递过去，语气带着几分郑重：“劳山长挂心，学生在家一切安好。今日来，是想把入书院的正式文书交给您——之前因怕路上有变故，家父一直没敢让学生带在身上，如今靖安侯旧案已了，总算能把文书送来，求山长收录。”
山长接过文书，指尖在纸页上轻轻拂过，目光落在落款的“祝氏英台”上，又抬眼看向祝英台，眼神里满是赞许：“你这孩子，虽为女子，却比不少男学子更有韧劲。当初你来求学，我虽看出些端倪，却也佩服你的勇气——如今有了正式文书，往后在书院便不用再藏着掖着，只管安心读书便是。”
“多谢山长体谅！”祝英台眼眶微微发热，连忙躬身行礼，“学生往后定当更加勤勉，不辜负山长的包容。”
一旁的马文才也上前半步，补充道：“山长，此次回上虞，学生也听闻靖安侯余党已被清查，英台的安全不必再忧。往后在书院，学生也会多照拂，不让她再受旁的惊扰。”
山长点点头，把文书仔细卷好，放进案头的木盒里锁好，又拿起桌上的一本《论语》递给祝英台：“这书是我早年批注的，你拿去看看，若有不懂的地方，随时来问我。书院本就该有教无类，你能冲破俗见来求学，已是难得，我岂有不护着的道理？”
祝英台双手接过书，书页上还带着淡淡的墨香，她心里暖得发烫，再次躬身：“谢山长厚爱，学生定当珍藏，认真研读。”
山长又叮嘱道：“往后若有人因你是女子说闲话，你不必理会，只管告诉我——书院要的是潜心向学的学子，不是搬弄是非的小人。”说罢，他又看向两人，语气轻松了些，“你们刚回来，想必也累了，文书的事办好了，便先回斋舍歇着吧，明日上课再好好听讲。”
“是，谢山长。”两人齐声应下，又躬身行了一礼，才轻轻退出门外。走在回斋舍的路上，祝英台握着那本《论语》，只觉得心里踏实极了——这一次，她终于能以“祝英台”的身份，堂堂正正地留在尼山书院，留在这片能让她追寻学问的地方。
第二天清晨，祝英台刚走进讲堂，就被同窗们围了起来，纷纷问她上虞的风景和趣事。
梁山伯也在一旁凑热闹，还把她带回来的茴香豆分给大家吃。
马文才站在人群外，看着祝英台笑着和同窗们说话，眼里满是温柔。
上课铃响了，山长走进讲堂，笑着说：“今日咱们不讲经书，就听马文才说说京城的事，也让大家开开眼界。”