第20章 英台归乡报平安（1/2）

几日后，两人向山长递了告假文书。

山长看着他们，笑着挥了挥手：“早该回去看看了，路上小心，书院的门随时为你们开着。”

梁山伯听说他们要回上虞，特意前一晚就拉着书童去镇上的点心铺，买了满满一布包的芝麻酥和桂花糖，塞到祝英台手里：“英台，这是给伯父伯母带的，咱们书院附近的点心铺，就数这家最地道！你替我跟他们问好，等下次放假，我也去上虞拜访！”

祝英台接过布包，沉甸甸的分量压在手心，心里满是暖意。“一定替你带到，也盼着梁兄下次来上虞，我带你去看鉴湖的风景，比书院的砚池好看多了。”

出发那天清晨，天刚蒙蒙亮，护院老李就牵着两匹骏马在书院门口等候。

“马公子，祝公子，这两匹马脚力好，路上稳当，我还备了些干粮和伤药，都放在马鞍袋里了。”

老李说着，把缰绳递到两人手里，又叮嘱道，“这一路要经过三个小镇，其中西溪镇最近不太平，你们尽量白日赶路，别走夜路。”

马文才接过缰绳，点头应道：“多谢李叔，我们记着了。”

两人翻身上马，英台也挥着马鞭回应，直到身影转过山路拐角，才收回目光。

梁山伯和几个同窗站在书院门口挥手送别，直到他们的身影消失在山路尽头，才恋恋不舍地回去。

山路蜿蜒，两旁的树木叶子已染上秋霜，红的、黄的、绿的交织在一起，像一幅流动的画卷。祝英台骑在马上，第一次在白天仔细看书院外的风景，忍不住放慢了缰绳：“原来书院外的山这么好看，以前总在斋舍里读书，倒没发现。”

马文才勒住马，陪她放慢速度：“往后有机会，带你去更远的地方看。比如京城的香山，秋天的时候漫山红叶，比这里还壮观。”

他说着，从马鞍袋里取出一个水囊，递到祝英台面前：“先喝点水，前面就到西溪镇了，咱们在镇上歇脚，吃点东西再走。”

到了西溪镇，两人把马拴在镇口的客栈门口，走进客栈找了个靠窗的位置坐下。

小二很快端上两碗热面，还送了一碟腌萝卜。

祝英台刚吃了两口，就看见客栈门口围了一群人，一个老妇人坐在地上哭，手里抱着一个布包，嘴里念叨着“我的钱被偷了，那是给我孙儿看病的钱啊”。

祝英台放下筷子，刚要起身，马文才就拉住了她的手腕：“先看看情况。”

他目光扫过人群，很快锁定了一个穿着灰布衫、眼神躲闪的汉子，那汉子手里攥着一个和老妇人布包同款的袋子，正往人群外挪。

“就是他。”马文才轻声说，起身快步走到汉子身边，伸手按住他的肩膀：“这位兄台，手里的东西，好像不是你的吧？”

汉子脸色一变，想挣脱逃跑，却被马文才死死按住，动弹不得。

周围的人见状，纷纷围了上来，老妇人也哭着跑过来，认出汉子手里的布包就是自己的，连忙抢了过来：“就是这个！这是我的钱！”

汉子见事情败露，还想狡辩：“你胡说什么，这是我自己的钱！”

“是吗？”马文才冷笑一声，从汉子怀里掏出一个钱袋，打开一看，里面除了碎银子，还有一张药方，上面写着老妇人孙儿的名字。

“药方上的名字，和老妇人刚才说的孙儿名字一样，你还要狡辩？”

汉子脸色惨白，再也说不出话来。

周围的人纷纷指责他，还有人跑去叫了镇上的捕快。

捕快很快赶来，把汉子带走了，老妇人拉着马文才和祝英台的手，不停地道谢：“多谢两位公子，要是没有你们，我孙儿的病就没救了！”

祝英台笑着说：“大娘不用谢，这是我们应该做的。你快拿着钱去给孙儿看病吧。”

等老妇人走后，两人回到客栈继续吃面。

祝英台看着马文才，眼里满是佩服：“马兄，你刚才一眼就认出了小偷，好厉害。”

马文才喝了口面汤，轻声说：“那汉子眼神躲闪，手里的布包还露着一角，和老妇人的一模一样，一看就有问题。出门在外，多留心些总是好的。”

吃过面，两人继续赶路。

午后的阳光变得温和，透过树叶的缝隙洒在身上，暖洋洋的。

走到一处河边时，祝英台看见河边有个糖画摊子，一个老师傅正拿着勺子在石板上画糖画，周围围了几个小孩，眼睛亮晶晶地看着。

“马兄，咱们停一下好不好？”祝英台指着糖画摊子，眼里满是期待。

她小时候在上虞，每次赶集都要让爹娘买糖画，后来为了去书院读书，就再也没吃过了。

马文才看着她眼里的光亮，笑着点头：“好，去看看。”

两人走到糖画摊子前，老师傅笑着问：“两位公子要做什么糖画？龙、凤、兔子都有。”

祝英台指着兔子图案：“我要一个兔子的。”

马文才看着她，补充道：“再做一个老虎的。”

老师傅很快就做好了两个糖画，递给他们。

祝英台拿着兔子糖画，小心翼翼地舔了一口，甜丝丝的味道在嘴里散开，瞬间勾起了童年的回忆。

马文才拿着老虎糖画，没吃，只是看着祝英台的笑脸，自己也觉得心里甜甜的。

“前面有片草地，咱们去那边放放风吧？”

马文才指着不远处的一片草地，那里开满了黄色的小野花，看起来很舒服。

祝英台点点头，跟着他走到草地里。

两人坐在草地上，看着远处的河水缓缓流淌，偶尔有几只鸟儿飞过，留下清脆的叫声。

祝英台忽然想起在书院和梁山伯一起放风筝的日子，忍不住说：“上次和梁兄放风筝，风太大，把风筝线吹断了，风筝飞到了砚池里，我们捞了半天都没捞上来。”

马文才听着，从马鞍袋里取出一个纸鸢，递给祝英台：“来，咱们今天再放一次。”

祝英台惊讶地接过纸鸢，那是一只蝴蝶形状的纸鸢，翅膀上还画着彩色的花纹。“你怎么会带纸鸢？”

“出发前，梁山伯塞给我的，说你喜欢放风筝，让我路上陪你放。”马文才笑着说，拿起风筝线，“我来举着，你跑几步试试。”

祝英台拿着风筝线，往前跑了几步，风正好吹过来，蝴蝶纸鸢一下子就飞了起来，越飞越高，在蓝天上划出一道漂亮的弧线。她拉着风筝线，笑着回头看马文才，阳光落在她脸上，笑容比天上的太阳还要耀眼。马文才看着她，心里忽然觉得，这样的时光，要是能一直延续下去就好了。

放了一会儿纸鸢，两人继续赶路。

傍晚时分，终于到了上虞城外。祝英台看着熟悉的城门，眼里满是激动：“到家了！”

她催着马加快速度，很快就到了祝家府邸门口。

府里的管家见是祝英台回来，连忙跑进去通报。

不一会儿，祝员外和祝夫人就快步走了出来，祝夫人一把拉住祝英台的手，眼泪就掉了下来：“英台，你可算回来了！娘每天都在想你，怕你在书院受委屈。”

祝英台抱着祝夫人，轻声安慰：“娘，我没事，在书院里很好，还有马兄照顾我。”

祝员外看着马文才，走上前拱手道：“多谢马公子一路护送英台回来，还劳烦你照顾她这么久，祝某感激不尽。”

马文才连忙回礼：“伯父客气了，我和英台是同窗，互相照顾是应该的。”

祝员外笑着把两人请进府里，吩咐下人准备酒菜。进了客厅，祝夫人拉着祝英台的手，问东问西，从书院的伙食问到同窗的性格，恨不得把这几个月的事都问清楚。祝英台一一回答，还把梁山伯送的芝麻酥和桂花糖拿出来：“娘，这是我同窗梁山伯送的，他说让我给您和爹尝尝。”