第245章 南山暗潮（1/2）

千里跋涉的艰辛，远非言语所能尽述。凌弃驾着满载银币的马车，如同负重的蜗牛，在危机四伏的荒野中艰难前行。他避开了所有看似繁华实则暗藏杀机的大路，专挑人迹罕至的古道、干涸的河床、甚至需要临时开辟的密林小径。途中遭遇流寇袭击已非一次，有时是三五成群的饿殍，有时是规模稍大的溃兵团伙。每一次，凌弃都凭借超凡的警觉、狠辣果决的棍法，以及不惜同归于尽的悍勇，杀出一条血路。马车厢壁上早已布满刀箭划痕和干涸的血迹，如同无声的勋章，记录着这一路的凶险。叶知秋蜷缩在车内，每一次厮杀声起，她都紧握短剑，屏息凝神，直到凌弃那声低沉而稳定的“解决了”传来，才能稍稍喘息。她看着凌弃身上不断增添的新伤，看着他日益深陷的眼窝和愈发冷硬的眼神，心中那份依靠与忧虑交织的情感，愈发沉重。

整整二十三个日夜交替，他们终于抵达了南山镇的地界。与南风镇那种剑拔弩张、混乱压抑的气氛不同，南山镇显得……过于平静了。镇墙完好，巡逻的士兵盔甲鲜明，步伐整齐，镇门处盘查严格却有序，进出的人流虽不如南风镇鼎盛时密集，但也透着一股井然有序的生机。物价确实稳定，铜犬币、银狼币、金狮币的兑换比率，正如凌弃所料，大致维持在1:100:1的传统水平，与南风镇那种近乎崩溃的金融乱象形成天壤之别。

这平静，反而让凌弃心中警铃大作。太过正常，本身就是最大的不正常。一个靠近边境的镇子，怎么可能完全不受南风镇战事的影响？除非……这里有着更强的控制力，或者，有着不为人知的秘密。

他不敢大意。没有直接驾车入镇，而是在镇外十里处一片废弃的樵夫木屋旁，将马车和叶知秋隐藏起来。他需要先独自潜入，摸清情况。

伪装成一个风尘仆仆、前来探亲的普通流民，凌弃混入了南山镇。他看似漫无目的地在街道上闲逛，实则锐利的目光扫过每一家店铺、每一个巷口、每一个看似闲散的路人。他去了几家最大的杂货铺、铁匠铺，借口打听物价，暗中观察店铺的存货、客流，以及掌柜伙计的神情。他蹲在镇中心广场的角落，听着贩夫走卒、佣兵闲汉的闲聊。

信息碎片逐渐拼凑起来：

南山镇的实际控制者，并非帝国官方，而是一个名为 “黑水商会” 的商业行会。商会会长墨菲，一个看似和气生财的胖商人，实则手腕通天，与帝国军方、地方贵族乃至境外势力都有着千丝万缕的联系。正是黑水商会，维持着南山镇表面上的秩序和物价稳定。

镇上确实有几家可以兑换货币的钱庄，但规模最大的两家，“利通”和“恒运”，背后都有黑水商会的影子。兑换业务看似公平，但大额交易，尤其是涉及金狮币的交易，需要提前预约，并接受商会“顾问”的“咨询”。

最近，从北面（南风镇方向）来的陌生面孔明显增多，大多是些神色仓惶、携带细软的逃难者，但也混着一些眼神闪烁、气息彪悍的不明人物。镇上的巡逻队对这些“北来客”格外关注。

凌弃心中雪亮。南山镇绝非世外桃源，而是一个被精心控制的、可能比南风镇更危险的狩猎场。黑水商会像一只巨大的蜘蛛，编织着一张无形的网，等待着从北方飞来的“肥蛾”。自己这车银币，就是最肥美的猎物之一。

风险极大，但机会就在眼前。兑换比率差带来的利润惊人，足以让他们未来的生存质量发生质变。退缩，意味着前功尽弃，还要面对返回南风镇更险恶的路途。

凌弃返回隐藏点，将情况告知叶知秋。两人沉默相对，都看到了对方眼中的凝重。

“干。”最终，凌弃吐出两个字，眼神锐利如刀，“但得换个法子。”