第260章 旧塔频现 香局潜暗潮（2/2）

这句话，如同利刃刺入心口。年轻香官面色骤变，眼神动摇。

殿外又传来窃窃私语，几名中立的新派香官徘徊不前，似乎在观望。显然，分裂已不仅是怀疑，而是即将公开化的裂痕。

年轻香官忽然苦笑，低声喃喃：“若新派不能合力，再多的焰塔之印，也只是一场空。”

他的声音，被夜风带走，却传入了殿外那些暗藏耳目的侍从之中。数日之内，这句话便会悄然传开，化作另一根楔子，深深钉进新派的心脉。

而在香堂之外更荒僻的废地里，副律的探寻，则悄然进入险境。

古老的符纹在他手下逐渐清晰，宛若一只沉睡的眼睛缓缓睁开。微弱的光芒蜿蜒而出，勾勒成一幅残破的焰塔虚影。

心腹望之骇然，颤声道：“大人，此地似不容久留！这符纹……像是要自行燃起！”

副律眼神炽热，反倒按住了那一抹光影，低声道：“正合我意。此处虽残，却仍能应志。若我以此为借，伪造问志，便能操控香堂的判局。”

话音未落，虚影骤然一颤，火光狂舞，似要吞噬周围一切。

心腹惊呼：“大人！”

副律却不退反进，单手压下，另一只手猛然割破掌心，将鲜血滴入符纹。火焰陡然一静，随即化为赤红之光，烙在他的手腕上，隐隐成形。

疼痛钻心，却让他咬牙笑出声来：“有了这旧纹，我便不再受焰塔所制。”

可就在笑声回荡之际，废地深处传来低沉的轰鸣，仿佛有更深层的塔基在苏醒。风声骤起，荒芜之地散发出一股说不清的压迫。

副律脸色微变，心底浮现一丝寒意：这旧塔残迹，远非他想象的那般温顺。可箭在弦上，他已无法回头。

三日之后，香堂重开，众香官齐聚。

表面之上，一切依旧规整，焰火平静，帷幕垂落。可在暗中，三股势力已悄然成形：

旧派与贵妃暗中往来，誓以香材换庇护；

新派内部暗潮汹涌，分裂几成定局；

副律独握旧纹，野心初露，然而其背后未知的危机，已悄然逼近。

焰塔之火，静静燃烧，仿佛冷眼旁观这一切。

殿中无人言语，只有轻微的香火声，若隐若现。谁也未料到，这片沉默，只是暴风骤雨前的死寂。

夜色沉沉，寿安宫的外廊被灯火照得通明，却愈发显得幽深可怖。旧派几位长老伫立在殿外，背脊僵直，脚步却不敢轻移。守卫的禁军刀光闪烁，像是冷冷注视着他们心底最不可告人的阴影。

他们在香堂中久居尊位，却极少踏足宫闱，如今立于寿安宫前，竟比在焰塔问志时还要心慌。几人交换眼神，皆能读出彼此的恐惧——这不是一场谈判，而是一场押注。

最年长的一位咬牙，率先跨出一步，低声道：“走吧，若再迟疑，便显得我等无心依附。”

其余人只得硬着头皮随行，步入宫门。甫一踏入，香气便扑面而来，与香堂中的肃烈不同，这里氤氲的是一种蛊惑人心的甜腻，仿佛将人的心神都牢牢困住。

殿内帷幕重重，火光只映出一片朦胧。贵妃身着素衣，独坐在案后，眉目似笑非笑，纤指轻抚着茶盏。她未发一言，却有无形威压，逼得众人屏息。

长老们俯首行礼：“参见娘娘。”

贵妃抬眼，眸光淡淡扫过，似在看几只挣扎求生的蝼蚁。她并不让他们起身，只冷声道：“尔等今日夜入本宫，可是怕新派明日清算？”

一句话，如刀锋刺骨。几人神色骤变，冷汗渗出，额头更低了几分。

其中一人硬着头皮答道：“娘娘明鉴，我等虽受焰塔烙志，却仍心向皇室。新派势大，行事咄咄逼人，我等惧其吞并，愿投娘娘门下，以求香堂平衡。”

贵妃低笑，指尖叩盏，发出清脆声响。她缓缓开口：“平衡？呵，你等身上烙着‘贪’‘惧’之字，焰塔已判，你们还有何资格言平衡？若本宫庇护，岂不是自污羽翼？”

几名长老面如死灰，心中一沉。正当他们不知如何答时，贵妃忽而一挥袖，案上香炉猛地腾起一阵青烟，瞬息间扑面而来。烟气侵入，他们只觉胸口一紧，脑海浮现香堂问志时的耻辱景象，身上的烙字隐隐灼痛。

“娘娘！”一人惊呼，扑倒在地，声音带着颤抖，“我等愿以诚心为誓，若有二心，天诛地灭！”

其余人也纷纷跪下，惶恐至极。

贵妃目光冷漠，静静看他们屈服，方才抬手，香烟渐散。她收敛笑意，缓缓道：“尔等要投靠，本宫自然不会拒绝。只是空口无凭，凭什么让我信你们？”

长老们对视，终于那位年长者颤声道：“我等愿奉上三成香材，以供娘娘寿安宫香火长盛。”

话音一出，殿内一静。贵妃挑眉，唇角勾起一抹意味深长的笑。

“三成？你等还算识时务。”

她顿了顿，语气陡然转冷：“除此之外，本宫还要你们暗中递交新派账册，每一次分配的细节，都要抄录在案。若有一日，新派自恃清正，本宫便用你们的笔迹，叫他们身败名裂。”

此言如同当头棒喝，几名长老面如土色。他们明白，这等行径一旦暴露，便是万劫不复。但此刻，拒绝已不可能。

“谨遵娘娘吩咐。”年长者咬牙叩首，声音沙哑。

贵妃方才抿茶，神情悠然：“很好。本宫既庇护你们，尔等从此便是本宫的羽翼。记住，若敢有一丝反复，本宫不需焰塔，亦能叫你们死无全尸。”

她语声轻柔，却比焰火更灼人心。

几名长老退下时，脚步虚浮，背后冷汗湿透衣襟。寿安宫外的夜风吹来，才让他们感觉自己尚在人世。可他们心底已明白，今夜一入，便再无回头路。

他们依附了贵妃，却也将香堂未来的命运推入更深的暗流之中。

香堂后殿，香火已尽，残烛摇曳。殿内只余几人对坐，氛围却比白日更压抑。

年轻的无印香官端坐案前，神情拘谨。他虽有无印在身，却深知这份“清正”的标记，更像是一柄悬在头顶的利剑。

一名年长香官缓缓开口，声音低沉，却带着讥意：“焰塔既赐你无印，众人皆以你为首。可这数日，账册都落在你案上，连香材的分派也由你一言而决。这便是你所谓的‘无私’？”

无印香官一怔，急忙解释：“我并无此意。账册在我手，不过是暂管。诸事皆可共议，绝非我独断。”

另一名中年香官冷笑，目光如针：“共议？我等连账册的半页都未见过。外头传言，今日香堂分配，已全是你一人首肯，旁人不过点头随声。若是如此，你的‘共议’，岂不是笑话？”

话音落下，殿内一片寂静。

年轻香官脸色泛白，抬眼望向同座的几人，声音带着几分急切：“我从未独揽！每一桩事，都是传于几位大人之手，怎能说成我独断？”

年长香官拍案而起，眼神凌厉：“够了！你既承认账册在你，便是你独掌香脉。你有无印在身，外人也只认你为首。如此一来，你我皆成了你的附庸！”

另一人冷声附和：“说得好！这‘新派’，到底是群策，还是你一家独大？”

无印香官心头一震，唇齿发颤。他想要分辨，却发现再多言语，也被他们当作掩饰。

就在此时，一名素来沉默的中立香官缓缓开口：“诸位莫要动怒。新派方立，若此刻便内斗，岂不叫旧派看笑话？我以为，不若推一人专管账册，余人分管香材与人事，各持一权，彼此制衡，才是长久之道。”

这话看似调和，却暗暗挑拨，将矛盾直白揭开。

年长香官冷哼：“此言甚是！账册不能一人独握，须由我等轮值，才能显公平。”

无印香官心底一凉。他明白，中立之言并非真心劝和，而是试图削弱自己的威势。

他沉默片刻，终于低声道：“若诸位不信我，账册可轮流执掌。但请记住，焰塔烙我无印，外人皆以我为新派之首。若我弃之不理，岂不显得新派无主？此乃大局所迫，并非我之私欲。”

此言一出，殿内再度冷寂。

年长香官眯眼而笑，语气森然：“大局所迫，还是你心有所图？且看你能撑到几时。”

说罢，他拂袖而去，其余几人也陆续起身，留下无印香官独坐。

殿外风声呼啸，烛火将他的影子映得孤长。他凝视那本厚重的账册，眼神深陷，似乎忽然明白：新派并非铁板一块，而是暗潮潜伏，随时可能将他吞没。