第226章 血火既息 影局重生（1/2）

雪依旧没停，压得整个皇城死一般沉寂。御前血战才过数日，宫墙的砖缝间仍渗出淡淡的血痕，混着雪水，凝结成斑驳的痕迹。即便禁军昼夜更替，将尸首清理，将血迹用盐水刷过，依旧掩不去那股令人窒息的腥气。

乾清门外，铜铃在风雪中发出悠长而空洞的声响，像是替这座宫廷哭泣。百官被迫困在宫中，不得出入，人人心惊，人人自危。朝堂的议事一日未停，但声音却比往常更轻，仿佛稍微大声，便会引来杀机。

延妃的死在御前震彻人心。御林军当殿斩杀，血溅龙袍，皇帝震怒之下的铁血，足以让半个朝堂胆寒。顺德候旧党更是在一夜之间尽数斩灭，宗族流放，田产抄收。表面上，宫廷风波似乎平息，暗线似乎尽断。

然而江枝站在御花园残破的断壁前，目光冷冽。雪地上仍残留着烧焦的痕迹，那是延妃死士纵火之地。她指尖拂过灰烬，凉意透骨，却在她心中泛起一种熟悉的警惕。

“火灭了吗？不。”她心中暗语，唇角泛起一抹极轻的冷笑，“火从来不会彻底熄灭，灰里仍藏着余烬。”

夜阑踏雪而来，手中捧着一盏被风雪打湿的宫灯，低声禀报：“主子，御史台有人暗送花灯。灯上题了诗。”

江枝接过灯，指尖一触，那纸质湿冷，墨迹却分外刺目。诗句短短八字：

“火灭而灰存，灰存而火生。”

江枝盯着那行字，心口涌起一股寒意，却并非恐惧，而是一种熟悉的挑衅。她缓缓吐气，眉眼锋锐：“影子……开始显形了。”

此时的皇宫，看似静，实则如同压在雪下的暗河。百官人人低眉，却私下里暗潮横生；刑司日日巡查，却总能抓到想要潜逃的细作；御前殿火虽已熄，却时不时有纸条、印记、灯笼出现在风雪里。

江枝心知，这不是偶然。这是余党在传信——告诉她，延妃虽亡，顺德候虽诛，但影局未断，火种仍在。

她将那盏花灯投入火盆，火舌舔燃纸片，墨迹瞬间化灰。她转身时，披风被风雪掀起，身影挺直而冷冽。

“灰能生火，但火，也能烧尽灰。”她低声喃喃，语气森寒。

御前血火才刚刚平息，新的风暴，已在暗影之中重生。

宫中血火已熄，延妃的尸骨尚未冷透，然而新的暗影却如潮水般再度涌起。表面平静的朝堂，暗地里已经潜伏着新的风暴。

御前审判后的第三日，御史台按例集议。原本因雁社一案被清洗得近乎空荡的台堂，忽然又有数人挺身而出。他们不是旧雁社，却打着“士林风骨”的旗号，在大殿上言辞犀利：

“朝堂不可一人专断，香监署不可越位而行。江大人虽有功在前，但连日血案，皆出自香监署之口，陛下若不稍加约束，恐天下寒心。”

这些言语，表面是维护“朝局公正”，实则暗含针对。百官心中一凛：延妃余党虽覆，但士林学士中仍有许多人不满，他们借此机会重整旗鼓。

江枝立在殿下，冷眼看着这群口若悬河的御史。她并未急于辩驳，而是轻声一笑：“寒心？是寒心，还是心不死？”

此言一出，御史们脸色顿变。

不仅是士林，外阁也开始翻涌。自顺德候旧党覆灭后，外阁中部分大臣忽然在章奏里反复提及“财政紊乱”“军需未足”。有人甚至暗暗指向香监署，言其“过度干涉”，造成民怨。

这一切都来得极为巧合，似乎背后有人在操纵。

江枝心知，这便是所谓“影局”初现。延妃虽亡，但她的暗线并未全断。有人在借“士林”与“外阁”的名义，继续挑动朝局。

她冷冷道：“旧党不死，便会换皮。换一身衣裳，换一张嘴，仍是那群毒蛇。”

当晚，江枝召夜阑密议，命其暗中布下两重反手。

第一，设“听雪局”。她暗中派人潜入士林书舍，在几名激烈上疏的御史案头，悄悄置入延妃旧党往来的书札。若他们敢再出声，这些书札便会当堂抛出，令其自证死党。

第二，布“冷灰局”。她命人调动香监署暗卫，混迹于外阁抄录之人之间，暗暗篡改部分章奏，使矛头悄然转向数名早有嫌疑的大臣。若他们心虚，必然会跳出来自辩，届时自陷泥淖。

“影子要动，我就点火照影。”江枝声音冷冽，眸光森寒。

果然，数日后御史台上，几名御史再度联名上疏，声称“香监署把持刑司，权柄过重”。正当他们慷慨陈词时，江枝冷不防抬手，将几封书札摔在殿心。

“既然要言清正，不如先解释，你们案头的信是谁送的？是御史同僚，还是长宁宫旧婢？”