第215章 御史自陈 火证定局（2/2）

声音低沉，却像巨石压下，令百官噤若寒蝉。

贵妃此时缓缓起身，神色仍旧端庄，轻轻一叹：“陛下，御史们不过是人，也有家室、惶恐。若夏昭当真行贿，那也是因下人妄作，未必是本宫授意。江枝锋芒太盛，言辞尖厉，已然失了分寸。陛下，后宫之事，不该让一个监女如此搅动朝纲。”

她说着，缓缓转眸，目光意味深长地掠过江枝，唇角带笑，却笑意阴冷。她的指尖在手炉边轻轻摩挲，不动声色地朝殿角一个太监递去眼神。那太监立刻心领神会，低垂着眼，慢慢退下。

江枝看在眼里，心头一动，唇角却只是更冷。她上前一步，盈盈一拜，声音清脆：“陛下，臣女所守，乃是香案，不是后宫。可若后宫之手伸到香案里，那便不是后宫，而是祸乱！若要怪臣女锋芒太盛，那臣女愿锋芒再盛三分。陛下，臣女只问一句：香案要不要清？若要清，就必须有人死。”

话音落下，百官心中齐齐一震。

皇帝的眉头紧锁，眼神在贵妃与江枝之间游移。江枝的眼神冷冽，贵妃的眼神却带着旧日柔情的影子。他心中摇摆不定，胸口压抑得几乎喘不过气。

御史台众人面面相觑，有人已彻底慌乱，有人仍负隅顽抗。那裂痕，像一道道斧痕，正在御史台这块石头上越裂越深。

江枝忽然轻声一笑，声音却像寒风直刮耳骨：“三日后，御前对证。到时候，若有人敢再狡辩，臣女自会替他们开口。只是怕那时候，银子的味道还未散尽，殿中众臣一闻，就知道是谁的手脏。”

殿中无人敢接话。

贵妃缓缓坐下，手炉里的火光跳跃，她指尖轻轻一扣，眼神已透出杀机。她心底暗暗冷笑：再让你嚣张三日，三日后，你未必能站在这殿中。

皇帝沉默半晌，终于开口：“朕意已决，三日后，再定此案。”

声音落下，如同铁石落地，砸得殿堂更冷。

江枝垂首退下，唇角却勾起一抹极淡的冷笑。她知道，贵妃已在暗布杀机，而这，正是她所等的。

乾清殿散朝时，天色已近黄昏，风雪再度飘落，白茫茫的宫道上人影寥寥。百官鱼贯而出，却没有一人敢高声议论，只有压在靴底的雪声，簌簌作响。

贵妃乘轿离开，轿中暖炉散发着微弱的热气，她却握得指尖冰凉。方才殿中，江枝的每一句话都像刀子，把她逼到几乎喘不过气。御史台崩裂，夏昭翻供，她明白，若再任由局势这样发展，三日后御前对证，自己必定首当其冲。

她缓缓闭上眼，轻声吩咐贴身嬷嬷：“传信给顺德候府，叫他们的人进宫。还有，去暗地里挑几个死士，不惜代价，要让江枝这三日里出不得乾清门。”

嬷嬷一怔，犹豫着开口：“娘娘，若真要行此险计，万一败露……”

贵妃猛地睁眼，眸光如冰，低声道：“败露也好，总比等死好！江枝要我的命，我怎能不先取她性命？去办！”

嬷嬷心头一凛，忙不迭低头应声。

——

此时的香监署，烛火通明。江枝披着大氅，立在院中雪地里，任风雪打落在肩头。夜阑快步而来，神色凝重：“主子，方才有人盯梢，似是长宁宫的旧人。奴查过，他们与顺德候府往来甚密。”

江枝唇角微微一勾，冷笑浮上脸庞：“果然按捺不住了。三日，她等不了，要在夜里动手。越是急，就越露破绽。”

夜阑压低声音：“要不要先下手为强？”

江枝缓缓摇头，眸光冷厉：“不急。我等的，便是她露出獠牙。明日清晨，让人故意走漏风声，说我会独赴内库查账。若她真要杀我，必定趁机而动。”

夜阑心头一震，连声应下。

江枝回到屋中，提笔在案上写下几行字，手腕运笔如刀，字迹锋锐。她知道，这一局要赌的，不是刀快慢，而是人心真假。

——

乾清宫内，皇帝独自坐在御案前，面色冷峻。案上摊着两份折子，一份是江枝递来的香案笔录，一份是长宁宫旧党送来的陈情。前者字字冷厉，证据明晰；后者却字里行间诉旧情，言“江枝狐媚乱政”。

皇帝缓缓阖眼，心头涌动。江枝聪慧凌厉，确实能稳住香案，可她锋芒太露，若真一再得势，百官必然心生惧怕。贵妃虽有过错，可她多年侍奉，旧情未泯。他心中摇摆不定，左右为难。

忽然，殿门外传来太监的低声禀告：“陛下，贵妃娘娘遣人送来一只锦匣，说是要陛下过目。”

皇帝眉头一紧，沉声道：“拿进来。”

锦匣中是一串念珠，旧物，还是他登基初年赐下的。他指尖轻抚，心底的情感波涛翻涌，久久难平。

——

这一夜，风雪越发急促。

长宁宫内，贵妃点燃一炷香，香烟缭绕间，她的神色冷厉：“去吧。今夜若能得手，我必厚赏。”

香监署内，江枝却静静坐在案前，手中把玩着一只玉簪，唇角淡淡的笑意冰冷：“来吧，我已等你许久。”

夜色沉沉，乾清宫里烛光摇曳。殿门紧闭，只有风雪呼啸着扑打在窗棂上。皇帝端坐御案前，指尖扣着一枚玉印，眉头紧锁。御案上的两份折子摊开，一份是江枝冷冽的笔录，一份是贵妃旧党送来的求情。他的眼神在两份文书间游移，心底的矛盾如潮水涌动。

“江枝太锋利，若纵她下去，怕要压得百官尽失胆气。可贵妃……昔年旧情难断，她若真涉案，朕又如何舍得？”皇帝心底叹息，目光渐冷。他缓缓起身，走到殿中，忽然冷声喝道：“传旨——三日后，御前对证！香监、刑司、内库三方共审，百官俱在。若有人再敢推诿，立斩不赦！”

声如雷霆，传遍整个乾清宫。太监们跪倒在地，连声应是。

——

长宁宫。

贵妃正端坐案前，锦屏遮风，炉火正旺。嬷嬷跪在脚下，小声禀报：“娘娘，消息已传回，江枝果然放风，说明日要独查内库。”

贵妃唇角一勾，眼神阴冷：“很好。这是她自己找死。叫人盯紧了，若有机会，立即动手。”

她端起茶盏，轻轻抿了一口，茶水滚烫，却被她生生吞下。那火辣辣的灼烧感顺着喉咙滑下，像是压不住的仇恨。她闭上眼，脑海中浮现江枝在殿中冷笑的神情，指尖攥紧，几乎要将茶盏碾碎。

“江枝，你若不死，本宫难安。”她低声喃喃，声音中带着浓烈的杀意。

——

香监署。

江枝坐在书案前，案上烛火跳跃。夜阑捧着一叠文书走来，低声道：“主子，内库那边已有人打点，消息会传到长宁宫去。”

江枝轻轻点头，唇角带笑：“很好。她要杀我，就让她动手。动手越急，就越露出破绽。只要她敢派人来，我就能将她推到御前。三日之后，不需我开口，她自己便会败。”

她说着，提笔在纸上写下几行字，笔锋锐利，字字如刀。她知道，贵妃已无退路，三日之约，不只是对证，更是一场生死局。

夜阑犹豫片刻，低声问：“主子，陛下……是否会在最后一刻，仍旧犹豫？”

江枝停笔，冷冷一笑：“陛下可以犹豫，但世人不会。御前百官俱在，只要真相摆在眼前，陛下就算舍不得，也得舍。宫廷之争，最怕的不是情义，而是丢了天子威严。”

夜阑心头一震，连连点头。

——

御史台。

李衡坐在案前，脸色苍白如纸。蔺舟已经病倒在床，哭得泪人一般，几乎无人理会。仇正却在暗中奔走，试图拉拢人心，口口声声说“江枝不过区区监女，不足以压清流”。可他每说一句，旁人都只是默然，不敢应和。裂痕已经扩大，御史台从未如此狼狈。

——

户部尚书与刑司大人则在私下交谈，低声议论：“三日后御前，若贵妃真被扯下，江枝怕是要独擅。可她锋芒太盛，若扶她，未必是福。”

另一人叹息：“扶也罢，不扶也罢，三日之后，便见分晓。”

他们谁也不敢表态，只在暗中观望，等待风向。

——

风雪越来越大，仿佛整个宫廷都被封在一片死寂的白色里。三日之约，如同死神的倒计时。

江枝冷眼旁观，唇角的笑意愈发冰冷。她知道，这一局已到最后关口。

贵妃在暗夜中磨刀霍霍，皇帝在烛火下踟蹰犹疑，御史台在裂痕中摇摇欲坠，百官在风雪里屏息观望。

三日后，御前对证。胜者得权，败者身死。

乾清殿的烛火摇曳，仿佛预示着即将到来的风暴。