第215章 御史自陈 火证定局（1/2）

晨钟初响，宫城的积雪尚未融化，厚重的白色把整个乾清门压得如同铁桶。内侍们排成两列，手持扫帚与水杖，却无人敢高声说话，只能小心翼翼扫出一条青石御道，迎着寒风走入乾清殿的群僚一个个沉重的眼神。

今日的殿堂，比往常更冷。两侧高悬的朱红宫灯被风吹得轻轻摇晃，灯芯里冒出淡淡的烟，像是在嘲笑人心不稳。御史台的大夫与七名御史立在最前，脸色各异：李衡眼窝深陷，昨夜未眠；仇正的手藏在袖中，指尖不断摩挲，掌心里似乎还带着汗；年轻的蔺舟喉结滚动，眼神游移，不敢与前方的御案对视。

“百官肃静——”太监尖声一喝，所有人立刻伏身。

皇帝今日一身黑绣玄袍，面色比往常更加寡淡，眼神像刀子一样扫过百官。御案右侧的炭盆冒着赤红的火，气息扑面，却压不住殿中寒意。那火焰摇曳之间，反倒把每一张脸都映得苍白。

御史大夫率先出班，长叩于地，声音沉重：“陛下，臣有罪！臣未能约束御下，以致有人行迹可疑、受赂操持，坏我御史清名。臣愿削职留台，三月不得上殿，以谢天下！”

此言一出，殿内立刻掀起一阵骚动。御史自陈，这是宫廷罕见之事。百官屏息，唯恐风声再大一点。

皇帝却并未立刻回应，而是慢慢抬手，在御案上轻轻敲了一下。那声音如同石落深潭，沉得让人心口发颤。他的眼睛缓缓移向七名御史，每一双眼睛都被那目光逼得不敢抬头。

江枝立于殿右，眉目清冷。她没有开口，只静静看着这场“自陈”。眼神如雪，冷得透骨，仿佛一切尽在掌握。

李衡咬了咬牙，忽然扑通一声跪下，声若破裂：“陛下，臣……臣不敢欺！臣确在昨日受了银子，那银……是有人递来的！臣当时心动，手沾了银，却未曾花用。臣愿受罚！”

殿内更乱，几名年长的官员倒吸一口凉气，指节在袖中发白。有人低声咳嗽，仿佛要掩盖心里的惶恐。

皇帝目光一沉，冷冷道：“是谁递的？”

李衡喉头一紧，仿佛被火烫过一般，迟疑不敢说。汗水从他额头滴下，落在冰冷的青石板上，砸出一点极轻的声响，却震得人心口发颤。

江枝忽然微微一笑，声音清亮：“李大人，若不说，就等明日香气再起吧。昨夜那银子，抹了脂膏。手一摸，火一烤，气就出来。到时候，殿中谁先被熏得脸白，便是拿银之人。您不说，也有人替您说。”

此话宛如利刃，直直戳入心口。

蔺舟骤然一抖，眼神慌乱，差点当场跪下。仇正咬牙，死死盯住李衡，眼神满是警告。

就在这剑拔弩张的片刻，殿门外忽然传来急促的脚步声。刑司堂官押着夏昭进殿，她披头散发，眼神憔悴，手腕上还带着锁链。那铁锁拖在地上，发出刺耳的响声，让每个人心头都紧了紧。

“启奏陛下！”刑司高声禀道，“夏昭已供，称三日前确奉贵妃之令，往御史台递银，意在操持折子。又供亲自入内库点火，以毁账证！”

此言一出，百官轰然变色，殿中一片哗然。

贵妃猛然起身，面色惨白却咬牙冷声：“胡说！夏昭不过区区婢女，怎敢妄言主子！此必是刑司用刑所逼！”

夏昭抬起头，双眼血红，声音嘶哑却坚定：“娘娘，奴婢从小跟随您，什么都替您做。可如今，奴婢不想死得不明不白！银子，是我亲手递的，火，是我亲手点的。娘娘说，只要我替她做完这一遭，就保得住我一家老小……可如今，他们已被锁在狱里！”

她一字一句，句句如锤。

江枝微微挑眉，淡淡一笑：“夏嬷嬷，你倒是明白了。只是这世上，宫人死得明白的不多。你若真要留个明白，就该带上一个人一起死。”

夏昭浑身一颤，眼神一瞬间落在贵妃身上，又迅速移开。

皇帝猛地拍案，声如雷霆：“住口！刑司，将夏昭带下，严加看押，待彻查后再审！”

锁链声重新拖出殿外，空气中却仍残留着夏昭那声嘶力竭的供词。百官心头乱成一团，却不敢多言。

江枝上前一步，声音冷如冰：“陛下，臣女不求专断。可香监奉旨守香，若有人敢伸手，臣女便敢斩手。贵妃若要夺权，便拿出干净的账本，而不是一把火后的灰烬。”

贵妃面色惨白，唇角颤动，强撑道：“江枝，你锋利的舌头未必能过陛下的心。”

皇帝沉默片刻，终于开口：“此案，三日后御前对证。香监、刑司、内库三方共议。若再有人推诿，朕要亲自下诏狱！”

话音落下，殿堂中鸦雀无声，所有人都明白：这只是更大的风暴前的寂静。

江枝缓缓退回班列，唇角勾出一抹冷笑。三日之后，才是她真正布下的杀局。

而贵妃坐在侧席，手炉里的火光摇曳，她的眼神已透出彻骨阴狠。

夏昭被刑司押入乾清殿时，雪光正好透过高窗洒下，她身形单薄，铁链拖在地上，发出刺耳的摩擦声。她的面色憔悴，眼底布满血丝，手腕上青紫清晰可见。那一瞬，整个殿堂都安静下来，只有铁链与石砖的碰撞声，像是催命的鼓点。

她被推到殿中央，跪下，额头“咚”的一声磕在地上。刑司堂官高声禀奏：“陛下，夏昭已招认，三日前确奉贵妃之命，送银于御史台，意图操控折子，又亲自点火焚内库账簿！”

百官尽皆变色。御史台的人齐齐低头，有人喉结上下滚动，有人背脊发凉，冷汗浸透里衣。

贵妃的眼神猛然一凛，咬牙冷声：“荒唐！夏昭区区下婢，怎敢攀扯宫主！此必是刑司酷刑所逼，虚构之词！”

皇帝目光如电，冷冷落在夏昭身上：“你所言，可当真？”

夏昭抬起头，眼泪混着血痕，声音嘶哑却极为坚定：“陛下，奴婢自小侍奉娘娘，忠心耿耿。可那夜，她亲口允诺，若我做下这件事，便护我家中老小。奴婢不敢不从！火是奴婢点的，银是奴婢送的，都是娘娘之命！”

此话一出，群臣中不少人倒吸一口凉气。

贵妃勃然色变，手指攥紧手炉，咬牙呵斥：“放肆！你这贱婢，竟敢血口喷人！”

夏昭低下头，泪水滴在地上，声音却带着绝望的决绝：“娘娘，奴婢替您做了无数事。可如今，奴婢的家人仍被锁在狱里，生死未卜。您许下的承诺，一字不算。奴婢不想死得糊涂，不想再被利用！若要死，也要拉人陪葬！”

话音如同利刃，斩破了殿中的沉默。

御史李衡额头冷汗直冒，忽然颤声开口：“陛下！臣……臣愿交代！的确有人来递银，臣手心沾过，却不敢花用！那人……正是夏昭！”

这一声震得群臣心口一紧，所有人的目光都落在贵妃身上。

贵妃浑身僵硬，眼神死死盯着李衡，仿佛要将他生生盯死。

江枝忽然缓缓上前一步，眼神冷冽，唇角勾起一抹似笑非笑：“李大人，你终于说了。可惜，这样半截话，没什么意思。你说夏昭递银，却不说是谁指使；你承认收银，却不敢说收了多少。这银子，怕是还压在你心口，让你夜夜不能眠吧？”

李衡一抖，额头汗珠滚落。

江枝的眼神冷冷扫过御史台一众人，声音尖锐：“诸位御史大人，你们号称清流，素来以铁面无私着称。可如今一桩香案，就能让你们心慌气乱。若银子能堵嘴，那御史台和市井青楼又有何分别？既然要做官，就请堂堂正正。若不敢，就趁早退下，省得丢尽祖宗脸面！”

此言如刀，直剖人心。

蔺舟脸色惨白，差点当场跪下，嘴唇哆嗦着吐不出话。仇正死死攥着衣袖，眼神愈发阴狠，心中暗骂：这女人，言词比刀更狠，留不得！

贵妃见状，心中恨极，强自镇定，忽然扬声道：“陛下！江枝此人，锋芒毕露，不知收敛，言辞尖刻，已非女子本分。若再让她专断香案，岂非让天下耻笑，宫廷被一监女把持？”

皇帝眉头一皱，目光微沉，落在江枝身上。

江枝却不卑不亢，盈盈一拜，声音冷静：“陛下，臣女无意夺权。臣女守香，便只守这条香气。若有人敢伸手，臣女必斩。贵妃若要争，不妨拿出干净账簿，而不是烧尽的灰烬。”

她抬起眼，目光凌厉，声音更冷：“银子能买人，却买不来真相。宫里死人多了去，可死得明白的，极少。夏嬷嬷既要明白，就要有人替她陪葬。”

殿堂一片寂静，空气压抑得像要炸开。

皇帝终于重重一拍案几，声音如雷霆滚过：“住口！此案，三日后御前对证。香监、刑司、内库三方共审！若再有人推诿，朕要亲自下诏狱！”

百官尽皆俯首，不敢再言。

贵妃手炉里的火光摇曳，她的唇角轻颤，眼神却愈发狠厉。江枝缓缓退下，唇边却浮起一抹冷笑。她知道，这场杀局，已经拉开帷幕。

乾清殿里的气息冷凝到极点，夏昭被带下之后，空气仿佛仍残留着那句“银子，是我亲手递的”的余音。御史们低着头，额上冷汗凝成水珠，顺着鬓角缓缓滑落。

江枝立在侧列，身影修长，面色冷若冰雪。她的眼神在御史台诸人之间掠过，仿佛利刃轻拂，明明不曾开口，却叫人如坐针毡。终于，她缓缓一笑，声音清冷：“诸位御史大人素以清流自居，往日敢于直谏，敢于上书，如今倒是一个个哑口无言了。怎么？是怕银子还未消化，卡在喉咙里，说不出话来？”

此言一出，殿中鸦雀无声。

御史仇正终于忍不住，猛然抬头，怒声喝道：“江枝！你不过区区监女，怎敢辱我清流！御史台自有规矩，你休要胡言！”

江枝不急不缓，唇角勾起，眼神凌厉：“规矩？好一个规矩！若真有规矩，何以夏昭一婢，就能拿着银子在你们面前行走无阻？若真有规矩，何以一把火就能烧尽账簿？你们所谓的规矩，不过是遮羞布。既然敢立于殿中，就该敢担责。若不敢，就回去写家书，告诉子孙——你们的祖宗，不过是贪腐的虫子！”

她声音虽不高，却字字入骨。

蔺舟浑身颤抖，终于扑通一声跪下，泪流满面：“陛下，臣有罪！臣那日……的确收了银两！可臣当时害怕，想着若不收，怕遭祸及家门！臣……愿受罚！”

他的哭声让整个殿堂都震动了一下。御史台的脸面，在这一刻轰然坍塌。

仇正面色铁青，眼神狠辣，死死盯着蔺舟，恨不得当场割下他的舌头。可此刻皇帝的目光已落在他身上，他不敢造次，只能硬生生忍下。

皇帝目光冷沉，缓缓开口：“御史之清，原是国之柱。若连柱石都要被银两蛀空，这天下还怎稳固？”