第758章 孤家寡人（1/2）

元和二十一年二月，京师仍被残雪覆盖。女帝颁诏：以“毒杀帝师”之罪，夷沈氏三族——父族、母族、妻族，凡血脉相连者，皆在株连之列。市口设斩台，十日内，每日正午开刃，血流成渠，雪被染成暗红，十日不消。

她亲监斩。第一日，沈氏年逾古稀的家主被押至，刀光落下，人头滚到女帝靴边，血溅她素白龙袍，像一朵骤然绽开的红梅。她眸色未动，只抬手，以指腹抹过唇角，血珠沾唇，像涂抹胭脂。

第二日、第三日……直至第十日，市口积雪已被热血融尽，露出底下青灰砖石，又被新血覆盖，层层叠叠，像一幅无法完工的绣品。女帝每日必至，每日必见血染衣角，却再未拭唇，任那暗红干涸，结成痂壳，像第二层皮肤。

第十日黄昏，最后一刀落下，她转身欲离，却于午门阶前忽然昏倒——

太医连夜会诊，脉案只八字：郁结于心，寿不过三载。她醒来，却笑，笑声嘶哑，像雪夜刮过铁旗杆的风：“三年，够了。”

次日，她下《罪己诏》，自降尊号，去“昭武”二字，只称“周帝”。诏书字字血泪，言“朕为私情，屠戮无辜，天地共弃，寿折为偿”。百官读罢，山呼“陛下圣明”，呼声却掩不住背后寒意——他们第一次发现，帝王之血，亦可如此冰冷。

朝臣请立皇嗣，她笑，唇角血痂裂开，滴下一粒朱红：“朕的皇嗣，早葬在栖鹤山。”声音轻，却像一记闷锤，砸得满殿鸦雀无声。

当夜，雪落无声。她携铁锹，独潜帝陵。守陵卫远远见一道白影，提灯而行，灯焰被风吹得几乎熄灭，却倔强地亮着。她掘开江栖鹤墓室——石门重千斤，却被她一锹一锹撬开，铁锹断裂，她便以手扒石，指尖鲜血淋漓，却浑然不觉。

棺木开启，他静静仰卧，素衣白袍，唇色淡青，像只是睡去。她爬进棺内，躺在他身侧，以臂为枕，抱他于怀，轻声道：

“莫惊他，朕很快就来。”

守陵卫发现时，天将破晓。她卧于棺侧，白发披散，覆盖他肩，像一场提前到来的雪。卫卒跪请死罪，她却只抬手，以血指抵唇：“嘘——莫惊他。”

回宫，她闭阁三日，不许人近。第四日，内侍撞门而入，只见满地朱红——她呕血于画，一幅《栖鹤图》已成：

雪夜，白梅，一鹤振翼欲飞，却有一半羽翼被染成暗红，像血，也像火。她自题：

“鹤栖长渊，深渊无波，鹤去，渊亦枯。”

字未成，血先滴，最后一笔被血覆盖，辨不出形状。她伏于案，白发铺陈，像雪覆焦土，指尖仍紧握笔杆，却再无力提起。

更鼓五声，雪又落。内侍悄悄抬走那幅血画，却不敢擦拭案上血迹——血迹与鹤羽交融，已无法分开，像他们纠缠的宿命，也像这场永无止境的复仇。

而女帝，终于在这一夜，承认了自己的失败：

“朕报了仇，却再也见不到他。”

雪落无声，覆盖皇城，覆盖她一头白发，也覆盖那幅被血染红的《栖鹤图》——

复仇之火，烧尽了敌人，也烧尽了她自己。

元和二十二年初春，女帝颁旨：六宫无子，悉数遣归；彩霞、绮云诸殿，一夜空寂。只留老宫女阿乔——年近五十，跛足，哑嗓，曾侍江栖鹤旧邸。旨意简洁，却透森冷：“朕需静，毋扰。”

金水桥外，宫女们哭声震天，又被玄甲卫喝止。阿乔拄杖，一瘸一拐，回望丹凤门，只见女帝立于城楼，素衣白发，像一截被雪压弯的旗杆，再不回眸。

此后，她长居西苑暖阁——当年囚江栖鹤处。室内陈设未动，惟添一案一椅，铁链仍在，却换了方向：一端锁于暖阁地龙，一端扣在她自己足踝。链长三尺，恰够到窗，与当年囚他尺寸分毫不差。