第121章 暗流（1/2）

送走（或者说，是目送）了雨情宗那两位不请自来、言辞间充满火药味的“不速之客”，小院里重新恢复了宁静。

但朱浪的心情，却久久无法平静，仿佛有一块石头压在心口，沉甸甸的。

之前的疲惫被一股说不清是兴奋、紧张还是恼怒的情绪所取代。

“竞争……嘿，果然是竞争……”

他在院子里来回踱着步，眉头紧锁，嘴里念念有词，声音不大，却带着明显的焦躁，

“我就说怎么这么‘巧’，又把咱俩绑一块儿扔到这么个鸟不拉屎、哦不，是林深茂密的鬼地方来！”

“原来根本不是让我们来处理什么‘怪异事件’，纯粹是派我们来跟雨情宗打擂台、抢功劳的！”

“说不定还是哪位长老一时兴起，看我们俩不顺眼，故意给我们找茬添堵呢！”

他越想越觉得憋屈，自己好不容易适应了“天生绝脉”的废柴生活，还想着能靠系统猥琐发育，苟到天荒地老，

结果倒好，刚出新手村（虽然这个新手村有点大，但在他看来差不多），就被迫卷入了宗门之间的博弈暗流，成了别人手里的棋子！

他看向一直沉默不语、只是静静地、仔细地擦拭着那柄古朴百知剑的皎玉墨，忍不住问道：

“皎师弟，你好像……一点都不觉得意外？看你刚才那副气定神闲的样子，好像早就料到了会是这样？”

皎玉墨擦拭剑身的动作没有丝毫停顿，甚至连头都没有抬，

只是用他那特有的、清冽如寒泉般的嗓音，平静地、不带丝毫情绪波动地轻声说道：

“十二天宗，看似同气连枝，共治东域，实则各自疆域、利益划分明晰。”

“宗门之间，有合作，更有竞争。”

“青木城盛产‘雨霖玉’与‘青灵木’，前者乃水属性稀有灵玉，后者为上佳木属灵材，对水、木两系功法修士及炼器、制符、布阵皆有裨益。”

“此地突发异常，影响灵材产出，毗邻的雨情宗（主修水法）与我兮淋宗（木法亦有涉猎）皆不会坐视不理，派出门下弟子探查、争夺处置权及后续利益，实属情理之中。”

“宗门指派我等前来，而雨情宗亦遣人至此，任务重叠，意料之内。”

他的分析冷静客观，条理清晰，仿佛在陈述一件与己无关、早已洞悉的既定事实。

没有抱怨，没有意外，只有对现实逻辑的清晰认知。

朱浪听了，不由得咂舌。

好家伙！原来皎玉墨不仅早就想到了这一层，甚至连背后涉及的利益纠葛、宗门间的博弈规则都看得清清楚楚！

难怪他刚才面对那粉衣少女的咄咄逼人，还能如此镇定自若，原来不是装出来的，是真的心里有谱！

这份心智、见识和对宗门之间关系的洞察力，果然不是他这个“半路出家”、还在努力适应修仙界规则的穿越者能比的。

这小子，真的是只有十五六岁吗？这心理年龄也太成熟了点吧！

“那……咱们接下来怎么办？真按你说的，先去查城外矿场和村落？”

朱浪凑近一些，压低声音问道，脸上带着忧虑，

“我总觉得城外那地方更邪门，也更危险。”

“而且，那洛无痕答应得那么爽快，把城内的事留给他们雨情宗，会不会有诈？”

“万一她们是想等我们去探路，踩坑，她们再坐收渔翁之利怎么办？”

“城外是源头所在，也是异常最早爆发、最集中的区域。”皎玉墨终于擦完了剑，将剑缓缓归鞘，发出一声清脆悦耳的“铿”鸣。

他抬起眼，目光清澈而坚定，如同两点寒星：“危险，但亦是关键所在。唯有查明源头，方能治本。至于雨情宗……”

他顿了顿，眼中闪过一丝思量，

“她们所求，或许更侧重于城内稳定、控制局面、乃至后续对‘雨霖玉’资源的处置权。”

“短时间内，目标与我们并不完全冲突。城内人心惶惶，亦需安抚调查，她们留在城内，亦在情理之中。”

“只要目标未明，利益未定，便不至公然翻脸。”

言下之意，各取所需，暂时井水不犯河水。

但潜台词也很明显：一旦触及核心利益，或者出现足以影响宗门得失的关键信息，这种脆弱的平衡随时可能被打破。

朱浪摸着下巴琢磨了一下，觉得皎玉墨说得在理。

毕竟，现在连敌人是谁、是什么都还没搞清楚，就急着内讧，那才是真的找死。

当务之急，是找到线索，查明真相。

至于和雨情宗是竞争还是合作，那是后话。

他点头道：“好吧，听你的。你脑子比我好使，分析得在理。那……咱们什么时候开始行动？总不能干等着吧？”

“今日天色已晚，不宜深入险地。”

皎玉墨望向窗外，天边的晚霞正在渐渐褪去，暮色四合，

“先在城内稍作打探，了解更多的细节和传闻，特别是关于城外矿场和村落近期发生之事的细节，以及失踪者的具体情况。明早再出城探查。”

计划已定，两人不再耽搁。

稍事休息，恢复了些许精力后，便离开了这守卫森严却又气氛压抑的城主府，换上了普通的外袍（朱浪特意翻出了一件不起眼的灰色旧道袍），融入了青木城傍晚时分逐渐变得稀疏的人流之中。

与白日的喧嚣、忙碌相比，夜幕降临后的青木城，仿佛在瞬间被一只无形的大手扼住了喉咙，迅速沉寂下来，换上了一副截然不同的、带着惊惶不安的面孔。

街道上的行人明显稀少了许多，而且大多行色匆匆，脸色紧绷，眼神中带着一丝难以掩饰的警惕和紧张，仿佛背后有什么东西在追赶。

许多店铺早已关门歇业，门窗紧闭，从门缝窗棂中透出的昏黄灯光，显得格外微弱，仿佛随时会被浓重的夜色吞噬。

家家户户门窗上那些辟邪的符纸和散发着刺鼻气味的药囊，在昏暗的街灯映照下，投出幢幢怪影，更添几分诡异。

整座城池弥漫着一种压抑的、山雨欲来风满楼的紧张气氛，空气中似乎都流淌着一种若有若无的焦躁和恐惧。

朱浪和皎玉墨刻意放缓了脚步，不再像白天那样匆匆赶路，而是如同两个初来乍到、对一切都充满好奇的外乡人，

在几条相对不那么冷清、还有几家酒肆茶楼开着的街道上闲逛，竖起耳朵，努力捕捉着街边巷尾传来的零星对话、低声交谈和叹息。

“……听说了吗？老张家那个在矿上干活最卖力的二小子，前天晚上在矿上值夜，

又……又没回来！活不见人，死不见尸！家里婆娘哭得都快晕过去了！”

“唉，造孽啊！这都第几个了？前前后后，少说也有七八个了吧？

官府也查不出个所以然来，请来的仙师看了一圈，也说没发现妖气鬼气，真是邪了门了！”

“嘘！小声点！别乱说话！我昨晚起夜，好像听到后山那边有怪声，像是什么东西在哭……会不会是山里的‘老物’不高兴了，在抓人祭品？”

“呸呸呸！快别说了！天都黑了，赶紧回家！

关好门窗，千万别出去！这世道……”

断断续续的交谈声，带着浓重的地方口音和难以掩饰的恐惧，印证了他们之前的猜测。

失踪事件并非偶然，而且已经引发了相当范围内的民间恐慌。

人们将其归咎于某种说不清道不明的、被称之为“老物”的山野精怪或邪祟，充满了最原始、最本能的畏惧。

两人又来到了一家尚未打烊、看起来有些年头、门面狭小的茶肆。店里生意冷清，只有零星两三个客人，掌柜是个愁眉苦脸、唉声叹气的老头。

点了最便宜的一壶粗茶，借机和唉声叹气的掌柜攀谈起来。

老掌柜起初很警惕，但见朱浪笑容和善（虽然穿着寒酸，修为也低得可怜），皎玉墨虽然面无表情但气质不凡，又是生面孔，

犹豫再三，或许是憋了太久，又或许是实在心里苦闷，最终还是压低了声音，断断续续地透露了一些信息。

据他说，这怪事大约从半年前就开始了。

起初只是城外矿场和附近村落偶尔有牲畜丢失，大家也没太在意，只当是被山里的野狼或狐狸叼走了。

但后来，就开始有人在夜里莫名其妙地消失，而且都是些身强力壮的青壮年男子。

有的在矿洞里值夜，早上人就没了；

有的只是晚上去屋后茅房，就再没回来。

现场几乎找不到任何打斗的痕迹，只有……一种腥臭的、滑腻腻的、像是什么东西留下的粘液，干涸后会变成黑乎乎的一层。

“官府也派人查过，前前后后来了好几拨衙役和仙师，可都摇头说没发现妖气，也找不到任何踪迹，就像人是凭空蒸发了一样。”

老掌柜愁容满面，眼角的皱纹深得能夹死苍蝇，

“现在弄得人心惶惶，天一黑就没人敢出门了，生意也是一落千丈……唉！这日子，可怎么过哟！”

腥臭粘液……这特征与任务卷宗中的记载完全吻合。

而且，老掌柜的话也证实了，官府的修士（包括可能被城主府请来的修士）也未能查明原因，这更增添了事件的诡异和危险性。

回到城主府的客院，夜色已深。

府内一片寂静，只有远处隐约传来的、有节奏的巡逻守卫的脚步声。

城主府派人送来了简单的饭食，朱浪食不知味地吃完，皎玉墨只是略略用了几口。

坐在简陋的房间里，看着窗外漆黑一片、寂静得有些诡异的夜空，朱浪心里那股不安的感觉越来越强烈。

他忍不住对正在一旁蒲团上打坐调息的皎玉墨说道：

“皎师弟，我怎么觉得……这事儿越来越邪乎了？”

“连官府请的修士都查不出痕迹，那玩意儿到底是个什么东西？难道真是鬼魅作祟？”

皎玉墨缓缓睁开眼，眼中闪过一丝凝重，并非恐惧，而是一种面对未知难题时的专注和警惕。

“并非查不出痕迹，而是痕迹太过隐蔽，或并非寻常妖邪之气。”

他站起身，走到窗边，望着外面沉沉的夜色，低声道，

“那粘液，或许是关键。其气味混杂腐朽、阴寒，以及一种极其淡薄、却令人心悸的混乱气息。”

“不似寻常妖气，也非典籍记载的常见魔气。倒像是……”

他顿了顿，似乎在斟酌用词：

“……某种被污染、或发生异变的、与魔道相关的残留物，但又有所不同。”

“明日一早，我们直接去三号矿场，现场探查一番，或能有所发现。”

他的语气虽然平静，但朱浪能感觉到，这位一向沉稳的师弟，此刻也提起了十二分的警惕。

显然，老掌柜的话和那些坊间传闻，让他对即将面对的危险有了更深的预估。

这一夜，朱浪睡得并不踏实。

窗外偶尔传来风吹过屋檐的呜咽声，或是远处夜枭凄厉的啼叫，都会让他从浅眠中惊醒，竖起耳朵听半天，直到确认没有异样才敢再次合眼。

他总觉得，在这片浓郁得化不开的黑暗深处，在那些被贴上符纸、挂满药囊的门窗后面，有无数的眼睛正在窥视着这座惶恐不安的城池，也在窥视着他们这两个外来者。

他们的调查，才刚刚开始，就已被这片巨大的阴影所笼罩。

……

次日清晨，天色刚蒙蒙亮，东方的天际线才泛起一丝鱼肚白，朱浪和皎玉墨便已收拾妥当，悄然离开了城主府。

他们没有惊动任何人，只是告知了门房一声，便朝着城南方向、三号灵木矿场所在的方位疾行而去。

越靠近矿场，周围的景象便越发显得荒凉。

郁郁葱葱的参天古木逐渐被低矮的灌木丛、裸露的灰色岩层和开采矿石后留下的、寸草不生的废料堆所取代。

空气中原本浓郁的草木清香也变得稀薄，取而代之的是一股混合着尘土、矿石粉末以及……若有若无的、淡淡的腥臭气味。

这气味很淡，若非朱浪嗅觉被【海浪】强化过，又刻意留心，几乎难以察觉。

沿途，他们遇到了一队正从矿场方向出来、准备进城交接班或领取物资的矿工。

这些人个个面黄肌瘦，眼神空洞麻木，如同行尸走肉，只有在看到朱浪二人身上与本地守卫明显不同的、代表兮淋宗的制式服饰时，

眼中才会短暂地闪过一丝微弱的光芒，纷纷停下脚步，躬身行礼，但都低着头，不敢多看，更不敢多言，仿佛多说一个字都会招来灾祸。

皎玉墨拦下了一位走在队伍最后、看起来像是工头、体格较为壮实的中年汉子，亮出了身份令牌，直接询问矿场近况。

那工头见到令牌，脸上顿时露出了混杂着敬畏、惶恐和一丝希望的复杂神色，连忙躬身，声音沙哑而急切地低声道：

“两位仙师大人！可算把您们给盼来了！这矿场……邪门，邪门得很啊！”

他左右张望了一下，仿佛怕被人听见，声音压得更低：

“最近这一个来月，夜里留在矿上值夜的弟兄，已经莫名其妙没了五个了！都是活不见人，死不见尸！”

“只在他们最后待的地方，留下一滩又腥又臭的黑水！挖矿的弟兄们私底下都说……是山里头的‘黑煞鬼’出来抓人、吸人精气了！”

“晚上都不敢单独守夜，得聚在一起，点着大火把才敢待在工棚里，可……可人还是不见啊！”

“黑煞鬼？”

朱浪眉头一皱，这名字听起来就不是什么好东西，而且听起来像是某种本地的民间传说或精怪称呼。

“还有……”工头犹豫了一下，眼神闪烁，脸上露出一丝恐惧，

“前几天，有个在矿洞里砸伤了腿、提前下工的弟兄，晚上起夜，迷迷糊糊好像……”

“好像看见一个穿着黑衣服、看不清脸的人影，在矿洞口那边，咻地一下就不见了，速度快得吓人！”