第92章 潜行（1/2）

鹰愁涧在经历了一场无声的惊涛骇浪后，表面终于逐渐恢复了往日的节奏。坍塌的矿道被清理，损毁的窝棚得以重建，叮叮当当的冶炼声再次响起，虽然规模远不如前，但那座至关重要的冶炼炉终于在工匠们小心翼翼的修复和调试下，重新点燃了炉火。日月星三班轮换的制度也重新严格执行起来，流民和山寨老卒们似乎都沉浸在重建家园、努力活下去的紧迫之中，仿佛之前的爆炸、纵火、抓捕乃至李二牛的“意外”身亡，都只是这艰难时世中一段令人唏嘘却终将过去的插曲。

然而，在这看似恢复正常的表象之下，无形的网却在悄然收紧。地牢的守卫森严依旧，老六在焦灼与期盼中度日如年。聚义厅内的灯火常常亮至深夜，金葵、马善、温良三人的眉头从未真正舒展。所有的平静，都只是为了等待远方消息而强行维持的脆弱平衡。

与此同时，张魁、韩勾、钱豹三人率领的八人精锐小队，已如同水滴汇入河流，悄然离开了鹰愁涧，朝着西北方向的拒马关艰难跋涉。

此行路途遥远，且正值兵荒马乱之时。西岐与殷商东南战线虽无大规模会战，但小股部队的渗透、袭扰、劫掠从未停止。官道之上，往往可见拖家带口、面黄肌瘦的逃难百姓，也时而掠过烟尘，那是西岐轻骑呼啸而过的身影，带着傲慢与杀气，视沿途生灵如草芥。

张魁等人牢记“绝密”与“低调”的指令，尽量避开大路官道，专拣山林小径、荒废古道而行。他们脱下锐金卫的制式皮甲，换上早已备好的、打着补丁的粗麻布衣，脸上涂抹风尘与草汁，武器用布条包裹藏在柴捆或行李中，伪装成一群结伴逃难、寻找活路的樵夫或流民。

即便如此，风险依旧无处不在，他们试图趁黄昏穿越一片相对平坦的河谷地带时，远处骤然传来沉闷如雷的马蹄声！

“西岐游骑！散开！隐蔽！”

张魁经验最为丰富，低吼一声，众人反应极快，立刻扑入道旁半人高的荒草丛中，屏住呼吸，将身体紧紧贴伏在地面。

一队约二十余骑的西岐轻骑兵，盔甲鲜明，鞍鞯上挂着弓矢和青铜短戟，旋风般从百余步外的大路上掠过。他们似乎并未发现张魁等人，只是例行巡逻，但那凌厉的煞气和战马奔腾带来的压迫感，依旧让潜伏的锐金卫们心提到了嗓子眼。直到马蹄声远去良久，众人才敢慢慢抬起头，互相对视一眼，皆看到对方眼中的凝重。

“妈的，西岐崽子越来越嚣张了！”

钱豹啐出口中的草屑，低声骂道。

“慎言！”

张魁瞪了他一眼，

“记住我们的任务！昼伏夜出，尽量走山林！”

此后行程更加谨慎。他们彻底舍弃了白天赶路，只在夜间借着微弱的星月之光，依靠韩勾出色的方向感在山林间穿行。白天则寻找隐蔽的山洞、密林或废弃的窑洞休息，轮流放哨，忍受着蚊虫叮咬和潮湿闷热。干粮很快变得硬如石块，就着山泉勉强下咽。每个人的脚上都磨出了血泡，又被磨成厚茧。

经过数日这般艰苦卓绝的跋涉，拒马关那饱经战火、显得残破而肃杀的夯土关墙终于隐约出现在地平线上。关隘盘查甚严，气氛紧张，显然处于临战状态。张魁等人自然不会自投罗网，他们远远绕开关隘，凭借之前研究的地图和当地流民模糊的指点，从关侧险峻的山峦缝隙中艰难迂回，足足多花了两天时间，才终于越过了这道无形的界线，进入了理论上已属西岐势力频繁活动的区域。

目标村落位于拒马关西北方向约三十里处，一个叫做“野猪岭”的山洼里。据老六描述，此村闭塞贫苦，其姐一家在此落户，生活应颇为艰难。

越是接近目标，小队越是谨慎。他们在距离野猪岭十里外的一处密林中停了下来，进行最后的准备和侦察。

“钱豹，你口齿伶俐，扮作走亲戚的樵夫，先行进村探路。务必小心，只打听，勿接触，确认目标情况和周边环境即可。”

张魁下令，同时将老六交代的信物——半枚磨损严重、刻着特殊记号的劣质玉佩递给他，

“见到人，亮出此物，这是老六当年留给其姐的念想，她应当认得。”

“明白！”

钱豹接过玉佩，小心收好，又将一把短匕藏在柴捆之中，脸上抹上更多灰土，这才弓着腰，扮出一副疲惫不堪的樵夫模样，朝着野猪岭方向走去。

野猪岭村比想象中更加破败。几十间低矮的土坯茅草房杂乱地挤在山洼里，村道泥泞不堪，几只瘦骨嶙峋的土狗有气无力地吠叫着。村民大多面有菜色，眼神麻木，看到陌生面孔，也只是懒懒地抬下眼皮，便不再关注。

钱豹在村口徘徊了片刻，看到一个须发花白、满脸皱纹的老翁正坐在一块石头上晒太阳，便凑上前去，操着半生不熟的当地方言，赔着笑脸搭话：

“老丈，讨碗水喝，顺便打听个人。”

老翁抬起浑浊的眼睛，打量了一下钱豹，指了指旁边的破瓦罐。

钱豹舀了半碗浑浊的水，假装喝着，压低声音：

“向您老打听一下，咱村是不是有一户人家？姓赵，当家的叫赵老蔫儿？”

老翁闻言，脸上掠过一丝同情，叹了口气：

“唉，你找赵老蔫儿家啊？来晚喽！”

钱豹心里咯噔一下：

“咋，咋了老丈？”

“没了，前些日子，让后山黑风寨的那伙天杀的土匪给害了！”

老翁压低声音，摇着头，

“那帮杀才下山抢粮，赵老蔫儿性子倔，护着那点口粮不让抢，顶撞了几句，就被，就被那土匪头子一刀给攮死了，唉，惨呐，现在就剩下他婆娘和俩半大孩子，孤儿寡母的，日子更难熬了……”

钱豹心中剧震，面上却只能装出悲戚和愤怒：

“天杀的土匪！真是，真是造孽啊！那，那他婆娘和孩子现在……”

“还能咋样？苦熬着呗。”

老翁指了指村子靠里一点的方向，

“喏，就是那家，院子稍微齐整点的，唉，以前听说她娘家偶尔还有人接济一下，现在男人没了，也不知道能撑多久。”

钱豹顺着方向望去，只见那是一处相对独立的院落，土坯墙确实比别家高一些，也完整一些，茅草屋顶看起来也厚实点，院门是用还算完整的木板钉的。在这破败的村子里，确实算得上“条件好点”了。这显然得益于老六这些年偷偷的接济。

钱豹谢过老翁，没有立刻靠近，而是假装砍柴，在村子周围转悠了几圈，仔细观察那院落四周的情况，确认没有异常的眼线或埋伏，直到天色渐晚，才悄悄退回与张魁等人约定的汇合点。

“情况有变。”

钱豹面色凝重地向张魁和韩勾汇报，

“目标丈夫月前被附近黑风寨的土匪杀害，如今只剩其姐和两个孩子。土匪凶残，恐日后还会滋扰。那院落相对显眼，我们若贸然接触，极易暴露。”

张魁眉头紧锁：

“黑风寨，可知其底细？”

“听那老翁口气，是一伙约莫三四十人的土匪盘踞在后山，时常下山抢掠，为祸乡里。”

韩勾沉吟道：

“此事棘手。我们接人，若留下土匪这个隐患，他们发现这家人突然消失，必然起疑，若四下打听或报告给西岐巡哨，土匪往往与地方势力有勾结，恐暴露我们的行踪和目的。但若置之不理，一则良心难安，二则同样有后患。”

张魁沉默片刻，眼中闪过锐金卫特有的果决与冷厉：

“大人令我们秘密行事，低调为主。但土匪不除，接人之事难保万全，且此等祸害，留之何益？既然撞上了，便顺手铲除，既是替天行道，也为绝后患！”

他看向钱豹和韩勾：

“你们意下如何？”

钱豹早已按捺不住怒火：

“干他娘的！正好替老六那枉死的姐夫报仇！”

韩勾也点头：