第81章 如履薄冰（1/2）

“采集组，领细藤筐二十个，骨匕五把，石片刀十把！”

张魁这边清点着。工具更是简陋，多是利用兽骨、锋利石片和山林藤条制作。

李二牛因有木匠手艺，被石岳特意要到了建造组，他领到了一把珍贵的青铜凿子和一把小号青铜手斧，激动得手都有些发抖，反复摩挲着那冰冷的金属刃口，如同对待情人。

工具的差异，直接决定了效率。使用青铜斧的伐木组，对付碗口粗的松木，一人一天奋力能砍倒三五棵，并能进行初步修枝；而使用石斧的组，往往需要两三人合力，耗费大半天才能砍倒一棵，且断口毛糙，还需花费更多时间修理。垦荒更是如此，石锄刨在夹杂着草根和碎石的硬土上，火星四溅，进展缓慢，一天也开不出几分地。但没人抱怨，所有人都憋着一股劲，将对新工具的渴望和对西岐的仇恨，都发泄在了眼前的劳作上。每一次挥动石斧，每一次抡起石锄，都仿佛在砸碎命运的枷锁。

星轮的劳作，遍布凹地每一个角落，最为喧嚣繁忙，却也最充满创造的活力。张魁和石岳分头行动，如同两个不知疲倦的工头。

张魁负责“开源”。他亲自挑选了三十名经验丰富的猎户和四十名手脚麻利、熟悉山林的妇人少年，组成了采摘渔猎队。天不亮，他们就带着藤筐、骨匕、绳网出发，深入鹰愁涧周边被严格限定的安全区域。

采摘是门大学问。张魁如同活地图，他知道哪片阳坡的蕨菜最肥嫩，哪片背阴处的木耳雨后最多，哪种野果酸甜可食，哪种蘑菇色泽艳丽却含剧毒。他教人们辨认泥土的痕迹，寻找野猪拱过的块茎，挖掘深藏地下的葛根。妇人们灵巧的手指穿梭在荆棘间，小心地摘下每一颗可食的浆果，挖出每一株可口的野菜。孩子们则负责捡拾枯枝，或在溪流浅滩用自编的藤网拦截鱼虾。偶尔设置的绳套陷阱，若能捕到一只野兔或山鸡，便能引起一阵压抑的欢呼，这意味着晚上大家的汤里能多几点油星。

畜牧则由几位老农负责。圈栏被扩大，用粗木栅栏围起。那十几头宝贵的牛羊和几十只鸡鸭被精心照料。孩子们负责割来最鲜嫩的青草，妇人负责清理圈舍。一个流民老妪甚至发现了一种能使鸡多下蛋的野草，得到了张魁的夸奖和额外半碗粟米的奖励。粪便被集中起来，运到新建的沤肥坑里，这是未来田地的宝贵养分。

石岳则统领着规模最大的建设大队，负责“建设”与“垦荒”。建造新的吊脚楼是重中之重。李二牛很快展现出他的价值。他不仅手艺好，更懂得如何使用工具。那柄青铜手斧在他手里仿佛有了生命，削砍木料又快又准，断口平整。他指导其他人如何利用榫卯结构，使房屋更加坚固，如何用泥巴混合切碎的干草涂抹木板缝隙，既能防风又能阻燃。工地上号子声此起彼伏：

“嘿哟——抬起来！”

“稳住了——放！”

粗大的原木被众人用绳索杠子抬起，架到夯实的柱基上。新的吊脚楼以肉眼可见的速度沿着山壁延伸。

垦荒则是最苦最累的活。选择向阳、相对平坦的坡地，砍掉灌木，晚上放火烧荒，需极其小心地控制火势，然后便是无数人挥舞着石锄，一下下地刨向坚硬的土地。虎口被震裂，血泡磨破又起，但没有人停下。妇女们跟在后面，用木耙将刨出的草根石头清理出去，一点点将生土翻成熟土。金葵划出了田垄的界限，有人负责从溪边担来清水泼洒润土。虽然种子稀缺，只能重点播种最耐贫瘠、生长快的菽豆和少量粟米，但每一寸被开垦出的土地，都寄托着未来的希望。

工具修缮点设在工地旁，一个简陋的草棚下。一个曾经是乡间铁匠学徒的流民，带着两个帮手，负责修复损坏的工具。石斧松了，重新绑紧；木柄断了，更换新的；青铜工具出现小缺口，则要小心记录，集中送到月轮区域由赵吉处理。这里叮叮当当的声音不绝于耳。

月轮的冶炼区，气氛则截然不同，肃穆而灼热。这里被列为禁区，有专人看守。赵吉沉默寡言，却眼光毒辣。他迅速从流民中筛选出那三个自称打过铁的李二牛等人，李二牛在完成星轮建造任务后被征调，亲自带到冶炼洞场测试。

采矿洞口比之前扩大了不少，依着山势用石块垒砌，装了厚重的木门。内部挖得更深，李二牛拿起几块不同品相的矿石，掂量，观察色泽，甚至用舌头轻轻舔一下，然后准确地说出其大概的熔炼难度和出铜率：

“这块泛绿带黑星，是富矿，但夹石多，费炭，这块黄褐色，看着不好看，但反而容易炼！”

赵吉眼中终于露出一丝难得的满意。

李二牛和另外两个略有经验的铁匠被立刻编入月轮核心，负责指导鼓风、观火、配料等关键环节。其他壮劳力则负责最繁重的搬运矿石、用大石锤砸碎矿料、堆砌木炭、拉动巨大的牛皮风囊。

“呼——呼——”

风囊被两个赤膊汉子奋力拉动，发出沉闷而有力的喘息声，将空气压入炉膛。炉火在风力下变得炽白，温度急剧升高，靠近的人须发皆卷，汗流浃背。砸碎的矿石和木炭按照一定比例从炉顶加入。赵吉和李二牛等人紧紧盯着火焰的颜色，不时用长铁钎探入炉内搅动，判断熔炼程度。

当炉火达到极致，赵吉一声令下：

“出铜！”

炉口被打开，炽热耀眼的、金红色的铜液如同熔化的太阳，沿着泥槽缓缓流入预先准备好的陶范中。空气中弥漫着浓重的硫磺味和金属灼烧的气息。铜液冷却，敲碎陶范，得到的就是粗糙的铜锭。这些铜锭还需要经过反复的加热锻打，剔除杂质，才能成为制作工具或兵器的胚料。

“哐当！哐当！”

锻打声沉重而有节奏，每一次锤落，都火星四溅。这里没有战场的喊杀，只有汗水滴入炭火发出的“滋啦”轻响和空气灼热的扭曲感，另一种形式的战斗同样激烈，关乎着整个鹰愁涧的武装与生存。