第305章 子夜惊雷 图穷匕见（2/2）
“是。”
---
营区，甲区三十二号帐。
王璋坐在草席上，手中握着书卷，却一个字也看不进去。帐篷外，火光已经熄灭，但骚动声、哭喊声、呵斥声还隐隐传来。同帐的士子们聚在一起，面色惶恐，低声议论。
“刚才那爆炸……离咱们不远吧？”
“说是抓到了放火的人……”
“这地方不能待了！谁知道还会出什么事！”
“可是出去……科举怎么办？”
顾昭站起身，走到帐篷中央：“诸位，请听我一言。”
众人安静下来。
“刚才的爆炸，确实吓人。”顾昭环视众人，“但大家想想，爆炸之后，可有乱箭射来？可有人冲进来杀人放火？可有真正的危险降临？”
众人一愣。
“没有。”顾昭自问自答，“爆炸很快被控制，闹事者很快被抓，太医立刻来巡查，告诉大家一切安好。这说明什么？说明朝廷早有准备，说明这一切都在掌控之中。”
他声音提高：“我们是来考试的，是来为国效力的！若连这点风浪都经不起，将来如何为官一方，如何面对更大的挑战？”
李茂小声道：“可是顾兄，万一……万一还有危险……”
“留在这里，有禁军保护，有太医驻守，有晋王殿下坐镇。”顾昭正色道，“走出去，外面黑灯瞎火，谁知道还有多少杜衡余党？哪个更安全？”
众人沉默。这番话有理有据，确实让人心安不少。
王璋放下书，也站起身：“顾兄说得对。朝廷为了这次科举，投入了多少心血？从营区建设到饮食安全，从防刺巡查到今晚抓奸——若朝廷真想害我们，何必如此大费周章？”
他看向众人：“咱们寒窗苦读十几年，为的是什么？不就是为了有朝一日金榜题名，报效国家吗？如今机会就在眼前，却因小人作乱就要放弃……诸位甘心吗？”
帐篷里静悄悄的。良久，一个南阳士子咬牙道：“王兄说得对！老子拼了十几年，不能这么窝囊地回去！”
“对！考！死也要考！”
“朝廷为我们做了这么多，我们不能辜负！”
士子们的情绪被点燃了。恐惧渐渐退去，取而代之的是一种悲壮的热血。
就在这时，帐篷帘被掀开，一个禁军校尉走进来，手中拿着一卷文书。
“诸位士子，晋王殿下有令。”校尉展开文书，朗声宣读，“今夜之事，乃杜衡余党勾结外敌，意图破坏科举。幸朝廷早有准备，已将其一网打尽，营区安然无恙。”
他环视众人：“殿下体谅诸君受惊，特此宣告：愿留下继续应考者，朝廷保诸君安全无虞，科举如期举行。不愿留者，每人发十贯盘缠，礼送出城，但永不录用。”
帐篷里再次安静下来。
校尉收起文书：“诸君有一刻钟时间考虑。一刻钟后，愿意留下的，到帐外登记。想走的，会有人带你们离开。”
他转身出帐，留下满帐沉默。
时间一点点流逝。帐篷外传来其他帐篷的喧哗声，有争执，有哭泣，有慷慨激昂的陈词。
王璋第一个站起来，走向帐外。
顾昭跟上。
接着是李茂，是那个南阳士子，是帐篷里其他七个人。
十个人，全部走出帐篷，在登记册上写下自己的名字。
营区各处，类似的场景正在发生。有人选择离开，但更多的人选择了留下。火光映照着一张张年轻而坚毅的脸，他们或许恐惧，或许不安，但他们选择相信——相信朝廷，相信自己的选择，相信那个充满希望的未来。
登记处，墨雪亲自坐镇。她看着一个个签下名字的士子，眼中闪过一丝欣慰。
“墨侯，统计出来了。”一个吏员低声禀报，“五千三百二十七名士子，四百六十一人选择离开，四千八百六十六人选择留下。”
墨雪点点头：“给离开的人发盘缠，好生送出去。留下的人，重新编组，加强安抚。另外，让太医准备安神汤，所有人必须喝一碗。”
“是。”
她抬头望向天空，乌云依然厚重，但东方天际已经隐隐透出微光。
天快亮了。
---
丑时二刻，北疆，鹰嘴峡。
柴武站在山崖上，望着峡谷中涌动的火把长龙。那是挛鞮狐鹿姑的三千先锋骑兵，正趁着夜色，沿着狭窄的峡谷快速突进。
“将军，匈奴人全部进峡了。”副将低声禀报。
柴武点头，举起右手。
山崖两侧，无数弓弩手拉满弓弦。峡谷两端，巨石、滚木已经准备就绪。
挛鞮狐鹿姑骑在马上，心中隐隐不安。太顺利了——守军几乎没有抵抗就放弃了谷口，让他们长驱直入。这不像柴武的风格。
但开弓没有回头箭。只要冲出鹰嘴峡，前方就是开阔的河套平原，他的骑兵就能发挥最大优势，直扑天熙城。
“加速前进！”他厉声下令。
骑兵队伍加快速度。就在这时，前方传来轰然巨响！
峡谷两端，巨石滚木倾泻而下，瞬间堵死了前后退路。紧接着，两侧山崖上火光大亮，无数箭矢如暴雨般倾泻而下！
“中计了！”挛鞮狐鹿姑目眦欲裂，“撤！快撤！”
但已经来不及了。狭窄的峡谷成了死亡陷阱，骑兵挤成一团，进退不得。箭雨、巨石、火油……每一样都是索命的阎王。
厮杀声、惨叫声、马嘶声，在峡谷中回荡，直冲云霄。
柴武冷冷地看着下方的修罗场，对副将道：“传令，一个不留。”
“是！”
他转身望向南方的天空。那里，启明星已经升起。
天熙城应该也结束了吧。他想。
这场内外勾结的阴谋，这场关乎国运的较量，终究还是大麦赢了。
东方，第一缕晨光刺破云层，照亮了血流成河的鹰嘴峡，也照亮了千里之外那座崭新的都城。
天，真的要亮了。