第300章 蛛丝马迹 风雨欲来（1/2）

# 第三百章 蛛丝马迹 风雨欲来

五月中，天熙城迎来第一场夏雨。

雨水洗刷着新铺的青石板路，沿着精心设计的陶制排水渠哗哗流淌。街边梧桐的叶片被洗得油亮，空气中弥漫着泥土与草木的清新气息。然而，这场雨并未浇熄城中的躁动，反而让某些暗处的东西，变得更加活跃。

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城南悦来客栈的天井里，十几个士子聚在廊下避雨，议论声与雨声交织。

“听说了吗？礼部昨日贴出告示，贡院号舍已全部完工，比原计划早了半个月！”一个操着蜀中口音的年轻士子兴奋道。

旁边来自河东的中年士子却冷笑：“完工快有何用？我听说，那些好位置的号舍，早就被世家子弟内定了。咱们这些寒门，只能分到靠近茅厕、通风最差的号舍。”

“此话当真？”有人惊呼。

“我表兄在将作监当差，亲眼所见。”中年士子压低声音，“贡院北区三十六间上等号舍，窗户敞亮，离水源近，据说全被标记了。你们猜标记用的是谁家徽记？”

众人屏息。

中年士子环视一圈，吐出几个字：“颖川陈氏、太原王氏、琅琊诸葛……都是些世家大族。”

廊下一片哗然。王璋站在人群边缘，手中握着书卷，眉头紧锁。他想起昨日陈文远“无意”间透露的话：“王老弟，你若需要，陈某倒能帮你换个好些的号舍位置，离茅厕远些，也清净……”

当时他婉拒了。可现在……

“此言差矣。”一个清朗的声音响起。众人转头，见是个二十七八岁、面容清癯的青衣士子。他拱手道：“在下吴郡顾昭。家父在礼部任郎中，据我所知，贡院号舍分配尚未开始，何来内定之说？且此次科考，陛下严旨‘至公至明’，礼部上下战战兢兢，谁敢顶风作案？”

中年士子脸色一变：“你是世家子弟，自然替他们说话！”

顾昭不恼，反而笑道：“兄台此言又差矣。家父虽是礼部郎中，但顾氏在吴郡也不过中等门第。在下此番赴考，与诸位一样，凭的是胸中学问，而非父辈余荫。”

他顿了顿，目光扫过众人：“我等寒窗苦读，所为何来？是为了一朝登科，报效国家，施展抱负。若还未开考，就先信了这些无凭无据的谣言，自乱阵脚，甚至心生怨怼，岂不是未战先败？”

这番话说得不卑不亢，又带着书生的诚挚，让不少士子面露惭色。王璋不由多看了顾昭几眼。

雨渐渐小了。顾昭转身准备离开，经过王璋身边时，脚步微顿，低声道：“这位兄台可是胶东王璋？”

王璋一愣：“正是在下。顾兄如何得知？”

“昨日在国子监外，见兄台立于最前，听得专注，笔记工整，故而留心。”顾昭微笑，“冒昧问一句，兄台可愿移步一叙？顾某对《春秋》有些疑难，想向兄台请教。”

王璋心中警惕，但见顾昭目光清澈，又想起他刚才那番言论，犹豫片刻，点了点头。

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城西，杜衡货栈后院。

雨水顺着屋檐滴落，在青石地上砸出小小的水洼。屋内，杜康正对着一个满脸麻子的汉子发火。

“废物！连个寒门书生的笔记都偷不来！”

麻脸汉子委屈道：“二爷，不是小的不尽心。那王璋警惕得很，笔记从不离身，睡觉都压在枕下。他同屋另外三人，有两个的笔记我们倒是得手了，可内容平平，没什么价值。”

杜康烦躁地在屋里踱步。计划进展不顺——王璋这块骨头啃不下来；那个顾昭突然冒出来，在士子中颇有人望，几句话就化解了他们辛苦散布的谣言；更麻烦的是，麦风司的人盯得越来越紧，他手下已有两人被以“偷盗士子财物”的罪名抓了。

“北边又催了。”杜衡推门进来，脸色阴沉，“挛鞮狐鹿姑派人传信，问我们到底何时能让天熙城乱起来。他说，若月底前还看不到动静，他就自己动手——到时候，可不管会不会牵连到我们。”

杜康一惊：“他自己动手？怎么动？”

“没说。”杜衡坐下，揉着太阳穴，“但匈奴人动手，无非是骑兵突袭边镇，杀人放火。规模不用大，只要让朝廷不得不调兵遣将、让天熙城人心惶惶，他的目的就达到了。”

“那我们……”

“我们必须抢在他前面！”杜衡眼中闪过厉色，“科举是文斗，闹得再大，也出不了人命。可若是匈奴人动手，那就是刀兵之祸！到时候朝廷彻查，我们这些暗中与北边有联系的，一个都跑不了！”

杜康冷汗下来了：“可……可我们现在……”

“换目标。”杜衡果断道，“王璋既然啃不动，就换别人。那个顾昭，不是喜欢出头吗？就拿他开刀！”

“顾昭？他是礼部郎中之子，动他风险太大……”

“正因他是官宦之子，出事才更引人注目！”杜衡冷笑，“你想办法，找几个人，趁夜‘教训’他一顿，不用伤太重，但要让他考不了试。记住，做得像江湖寻仇，或者……像寒门士子嫉妒生恨。”

杜康心领神会：“小的明白！这就去安排！”

“慢着。”杜衡叫住他，“还有，那个赵桐，家里老母病重的，你接触得怎么样了？”

“已经上钩了。”杜康脸上露出得意的笑，“他急需五十贯钱给母亲抓药，我答应借他，条件是考完后，他要帮我办件事。”

“什么事？”

“到时候您就知道了。”杜康神秘地眨眨眼，“保证能让这次科举，成为天下笑柄。”

杜衡盯着他看了片刻，缓缓点头：“去做吧。记住，手脚干净些。另外，通知礼部那个眼线，号舍分布图必须弄到手，五日内我要见到。”

“是！”

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永熙宫，政事堂参议署。

韩继站在窗前，望着宫城外的雨幕。随明和蒯通站在他身后，脸色凝重。

“殿下，情况比预想的复杂。”蒯通禀报，“旧族确实在暗中动作，但他们的手法很隐蔽，多是散布谣言、挑拨离间、制造小摩擦。我们抓到的几个，都是外围的小角色，动不了杜衡这样的核心。”

“那个陈文远呢？”韩继问。

“真名杜康，杜衡的侄子。我们的人二十四小时盯着，但他很谨慎，除了接触几个目标士子，就是去茶楼酒肆散布谣言，没有实质性的违法行为。”蒯通道，“而且……他似乎察觉到了被监视，这两天格外小心。”

随明补充：“更麻烦的是，北疆军情紧急。柴武将军最新密报，匈奴左贤王部的主力正在向阴山南麓秘密集结，规模约两万骑。与此同时，草原上出现流言，说大麦迁都后内部分裂，皇帝要清洗关中旧族，关中即将大乱。”

“这是里应外合。”韩继转过身，眼神锐利，“匈奴人在等，等天熙城自己乱起来。杜衡这些人，要么是愚蠢到被匈奴利用，要么……他们根本不在乎引狼入室。”

他走到舆图前，手指点在阴山位置：“柴武还能撑多久？”

“柴将军说，若匈奴发动突袭，他有把握守住主要关隘。但若战事延长，或者天熙城真的内乱，军心难免动摇。”随明道，“而且，匈奴人这次很狡猾，主力并不靠前，而是让一些小部落的骑兵不断挑衅，打一下就跑，明显是在试探，也是在消耗我军精力。”

韩继沉思片刻，忽然问：“那个顾昭，查清楚了吗？”

蒯通递上一份卷宗：“顾昭，吴郡人，其父顾雍现任礼部郎中，为官清廉，名声不错。顾昭本人师从吴郡大儒，学问扎实，为人正直。他昨日在悦来客栈为朝廷辩护，压下了关于号舍内定的谣言。今日还主动结交了王璋，两人相谈甚欢。”

“主动结交王璋……”韩继若有所思，“他是真心欣赏王璋的才学，还是另有所图？”

“目前看来是前者。”蒯通道，“我们的人听到他们的谈话，确实是在切磋《春秋》经义，顾昭对王璋颇为推崇。而且，顾昭在士子中口碑很好，不少寒门士子都愿与他交往。”

韩继点点头，目光重新落回舆图上。雨敲打着窗棂，发出急促的声响。

“殿下，有一事禀报。”一个麦风司探子匆匆进来，呈上一封密信，“我们在监视杜康时，发现他今日午后秘密接触了一个人。此人并非士子，而是西市‘百草堂’的坐堂郎中，姓胡。”