第300章 蛛丝马迹 风雨欲来（2/2）

“郎中？”韩继接过密信，快速浏览，“杜康去看病？”

“不像。”探子道，“杜康身体康健，且谈话时神色鬼祟。我们设法接近，听到只言片语，似乎是在询问某种药物的药性，特别是……服后多久会发作，症状如何，能否查出。”

屋内气氛陡然一凝。

“药物……”韩继眼中寒光一闪，“科举在即，他打听药物……想给谁用？用在什么时候？”

随明倒吸一口凉气：“难道是……想在考场上动手？”

“考场戒备森严，饮食统一供应，他如何下药？”蒯通皱眉，“除非……他有内应，能接触到贡院的饮食，或者……”

“或者，药不是下在饮食里。”韩继缓缓道，“而是让某个士子自己‘生病’。”

他猛地转身：“查！彻查这个胡郎中！查他最近都配过什么药，卖给过谁！还有，贡院所有相关人员，从厨子到杂役，全部重新筛查一遍！特别是能接触到士子饮食和用品的！”

“是！”

“另外，”韩继叫住正要离开的蒯通，“加强对顾昭和王璋的保护。我有预感，他们可能会成为目标。”

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悦来客栈二楼，王璋的房间。

油灯下，王璋和顾昭对坐。桌上摊开着《春秋》和几页写满批注的纸。

“王兄对‘郑伯克段于鄢’的见解，实在精辟。”顾昭由衷赞叹，“不只看到母子兄弟之伦常，更看到封国制度之弊、权力失衡之祸。此等眼界，远超寻常经生。”

王璋有些不好意思：“顾兄过誉了。在下只是觉得，读经不能只解字句，要思其背后的世道人心。”

“正是此理！”顾昭击掌，“这次科举，策论必考时务。若能以经义解时弊，以古鉴今，定能脱颖而出。”

两人又讨论了一番，直到更鼓敲响二更，顾昭才起身告辞。

“王兄，科举之路艰难，尤其对我等无背景之人。”顾昭在门口停下，认真道，“但请相信，朝廷此次是真心求才。那些谣言，莫要轻信。专心备考，方是正道。”

王璋重重点头：“多谢顾兄指点。”

送走顾昭，王璋回到桌边，却没有继续读书。他拿起压在枕下的那本母亲亲手缝制的笔记，指尖摩挲着粗糙的封皮。

今日顾昭的话，让他动摇的心重新坚定。可是……陈文远下午又来找过他，这次不是利诱，而是带着惋惜的口吻说：“王老弟，听说贡院北区的好号舍真的被内定了。你若不改主意，恐怕真要去挨着茅厕的号舍考试。那气味、那蚊蝇……如何能静心答卷？”

他当时仍拒绝了。可此刻独处，那担忧又如潮水般涌来。

窗外雨已停，月光从云隙中漏下，照在湿漉漉的瓦片上，泛着清冷的光。

王璋深吸一口气，将笔记重新压回枕下。

“母亲，孩儿定不负您期望。”他低声自语，吹熄了油灯。

黑暗中，他并未看到，对面屋顶上，两个黑影悄然掠过，目标正是隔壁顾昭的房间。

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与此同时，城西百草堂后院。

胡郎中战战兢兢地跪在地上，面前是麦风司的审讯官。

“大人，小的真的不知道那是害人的药啊！”胡郎中哭诉，“杜康……不，陈文远说，他有个同乡士子，患有隐疾，考前紧张容易发作，想要些能镇定心神的药。小的就给他配了些安神散，都是寻常药材……”

“那他为何问你‘服后多久会腹泻呕吐’、‘症状像不像急病’、‘银针能否试出’？”审讯官冷冷道。

胡郎中脸色煞白：“这……这……”

“说！”

“他……他还问，有没有一种药，服下后两个时辰发作，症状如急病，但一日后自愈，且查不出痕迹……”胡郎中声音发抖，“小的说没有，他就让小的想办法。小的……小的真的没给他配啊！”

审讯官与身旁的蒯通对视一眼。

两个时辰发作，一日自愈，查不出痕迹——这分明是为了在考场上制造混乱！若是有士子在考试中途突然“急病”，必然引起骚动，甚至可能中断考试。

“他有没有说，要给谁用？”蒯通问。

“没……没有。”胡郎中摇头，“但小的听他和手下嘀咕，说什么‘顾’、‘王’……好像是两个人名。”

蒯通眼神一凛。

顾昭。王璋。

就在这时，一个探子飞奔而入：“大人！悦来客栈出事了！顾昭遇袭！”

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夜已深，天熙城万家灯火渐次熄灭。

但某些角落，黑暗才刚刚开始涌动。

永熙宫中，韩继接到急报，霍然起身：“顾昭伤势如何？”

“肩部中了一刀，不算重，但流血不少，需要休养。”探子禀报，“刺客两人，身手一般，像是街头混混。被我们暗中保护的人击退，逃了一个，抓了一个。”

“招了吗？”

“正在审。”

韩继走到窗前，望着沉沉的夜色。雨后的天空，云层厚重，不见星月。

蛛丝马迹，已渐渐连成线。

药物，刺客，谣言，北疆异动……所有的一切，都指向同一个目标：破坏科举，搅乱天熙，给匈奴制造机会。

而距离秋闱，只剩两个半月。

“传令，”韩继的声音在寂静的殿中响起，“全城宵禁，严查所有客栈、酒肆、药铺。凡形迹可疑者，先行扣押。贡院即日起封闭，除工匠和监官外，任何人不得出入。”

“殿下，如此大动干戈，恐引起士子恐慌……”随明担忧道。

“恐慌，总比出事好。”韩继转身，烛光在他脸上投下坚毅的轮廓，“这场风雨，已经来了。我们要做的，不是躲避，而是迎上去，把它挡在贡院之外。”

他望向北方，仿佛能穿透重重宫墙，看到阴山脚下正在集结的匈奴骑兵，看到杜衡货栈里密谋的阴影，看到无数寒窗苦读的士子期待又焦虑的眼睛。

“告诉所有人，”韩继一字一顿，“这场科举，不仅是选拔人才，更是扞卫这个新朝的尊严与未来。谁想破坏它，就先从我的尸体上踏过去。”

窗外，夜风骤起，吹得檐角铁马叮当作响。

风雨欲来，而天熙城的灯火，在黑暗中倔强地亮着。