第183章 不眠之夜（1/2）

沙漠的夜晚，在白日炼狱般的酷热退去后，曾一度被我们视为短暂的恩赐。寒冷固然刺骨，但至少能让人喘息，让滚烫的钢铁和灼痛的皮肤得到片刻冷却。在经历了一整天“棋盘”区域的机动纠缠和高度紧张的神经折磨后，这种恩赐感在返回临时营地时尤为强烈。疲惫如同沉重的沙袋，压在每个成员的肩头、眼皮和思维上。

营地设在一个背风的洼地，几顶千疮百孔的帐篷半埋在沙里，几辆坦克和卡车围成松散的环形，车头朝外，算是聊胜于无的防御姿态。篝火被严格禁止，只能使用遮光良好的小炉子加热少得可怜的食物和饮水。星光璀璨，银河横亘天际，冰冷而清晰，映照着沙丘柔和的轮廓，也让营地的阴影显得格外深邃。

我们车组例行公事地完成了“莱茵女儿”的晚间检修。威廉检查了传动系统那个令人不安的异响，暂时判断是剧烈机动后某个轴承需要润滑，但手头没有合适的备件，只能记录，祈祷它能撑到下次大修。埃里希默默清点了弹药消耗：又少了四发（两高爆，两穿甲）。这个数字像一根细针，刺在每个人心头。约阿希姆疲惫地擦拭着并列机枪，保罗则在核对无线电日志，静电噪音中偶尔传来友邻单位含糊的夜间通讯。

晚餐——如果那能被称为晚餐的话——是每人半块硬得能崩掉牙的饼干，一小勺带着沙粒的肉酱，以及定量分配的、略带咸涩味的温水。我们蹲坐在坦克的履带旁，借着星光和一点点从遮光帆布缝隙透出的炉火微光，沉默地吞咽。没人说话，只有咀嚼声和偶尔被噎住的轻咳。白天的肾上腺素早已消退，留下的是骨头缝里渗出的酸乏和大脑一片空白的麻木。

连部安排了哨位，两人一组，两小时轮换。理论上，营地外围有巡逻哨，环形防线上的每辆车也应有值班人员。但理论是理论。极度的疲惫、对沙漠夜晚“相对安全”的潜在认知（毕竟大规模夜间装甲突击极为困难），以及多日来紧绷神经后的松弛需求，让实际的警戒不可避免地打了折扣。哨兵裹着能找到的所有衣物，依然冻得瑟瑟发抖，注意力难以长时间集中。车内值班的人，更多是倚靠着冰冷的钢铁，在半睡半醒间煎熬。

我们车组的上半夜哨是埃里希和约阿希姆。埃里希年轻，精力稍好，但白天炮手的高度专注消耗巨大；约阿希姆向来沉默寡言，耐力惊人，此刻也显得有些萎靡。他们裹着毯子，坐在坦克旁一块稍微避风的岩石边，步枪横在膝上，有一搭没一搭地低声说着什么，大概是为了驱散睡意。

我和威廉、保罗挤在“莱茵女儿”旁边用帆布和支架勉强搭起的小掩体里，试图入睡。身下的沙地迅速散去白天的余温，变得冰凉刺骨。尽管疲惫欲死，真正的睡眠却难以降临。寒冷无孔不入，白天的画面在闭上的眼帘后闪回：斯图亚特扬起的尘烟，反坦克炮的火光，炮弹近失的震动……还有那挥之不去的、对油表和弹药架的焦虑。

时间在寒冷和半梦半醒间缓慢流逝。银河悄然旋转。营地一片死寂，只有风声掠过沙丘和岩石的呜咽，以及远处偶尔传来的、不知是野兽还是风吹动松散部件的窸窣声。

袭击发生得毫无征兆。

没有引擎的轰鸣，没有大队人马的喧嚣，甚至没有通常夜间渗透时会有的零星枪声示警。首先打破寂静的，是一声极其轻微、几乎被风声掩盖的闷响，像是厚布包裹的重物落地。紧接着，营地边缘，靠近辎重卡车停放的方向，突然爆起一团耀眼的白光！

不是爆炸的火光，而是刺目得让人瞬间致盲的照明弹光芒！它嘶嘶作响，悬挂在半空，将营地核心区域照得如同白昼，也让我们这些习惯了黑暗的眼睛瞬间剧痛，视野里只剩下大片晃动的光斑和残影。

“敌袭——！” 不知是谁声嘶力竭地吼了出来，声音因惊骇而扭曲。

几乎在照明弹亮起的同一秒，自动武器的射击声从至少三个方向骤然炸响！不是漫无目的的扫射，而是短促、精准的点射和长点射。子弹“嗖嗖”地划过空气，打在坦克装甲上发出“铛铛”的脆响，钻进沙地发出“噗噗”的闷声，击中帐篷和车辆帆布则是一连串的撕裂声。曳光弹拖着红色的轨迹，在惨白的光照下纵横交错，勾勒出死亡的网络。

营地瞬间炸开了锅。惊醒的士兵们发出混乱的呼喊，有人盲目地朝黑暗中开枪还击，有人慌乱地寻找掩体，撞翻了炉子和杂物。军官的呵斥声被淹没在嘈杂中。

“进坦克！快！” 我嘶吼着，第一个从帆布掩体里滚了出来，眼睛勉强适应着强光，凭着记忆和本能扑向“莱茵女儿”的舱盖。威廉和保罗紧跟在后。

埃里希和约阿希姆的反应更快一些，他们本就在哨位，照明弹亮起时立刻伏低身体。此刻，约阿希姆正用他的步枪朝一个曳光弹飞来的大致方向还击，而埃里希已经手脚并用地爬向坦克。

“砰！” 一发子弹打在炮塔侧边，距离埃里希的头只有几公分，火星四溅。他闷哼一声，动作更快了。

我们狼狈不堪地钻进坦克，“哐当”一声关上舱盖。隔绝了部分外面的喧嚣和流弹威胁，但心脏仍在胸腔里狂跳，耳朵里充满了自己粗重的喘息和外面混乱的声响。

“所有系统，快速检查！” 我强迫自己冷静，对着车内通话器喊道。

“驾驶系统正常！” 威廉的声音传来，带着喘息。

“炮塔旋转……正常！主炮待发！” 埃里希报告。

“无线电畅通！” 保罗喊道，背景是激烈的静电噪音和外部枪声。

“不要启动引擎！原地防御！” 我命令。启动引擎会暴露位置，成为显眼的目标，尤其在照明弹下。“埃里希，用潜望镜观察！威廉，用驾驶员视野！注意识别敌我！约阿希姆，准备操作并列机枪，听我命令！”

我们被困在了铁棺材里。外面是混乱的战场，敌情不明。袭击者显然不是大部队，他们没有使用火炮或反坦克武器（至少目前没有），而是典型的精锐小分队渗透突袭风格：利用黑夜和松懈，投掷照明弹制造混乱，用自动火力精确杀伤人员、破坏装备、制造恐慌。

潜望镜的视野有限且扭曲。在晃动的照明弹光芒下，我看到人影在奔跑、匍匐、射击。有些穿着熟悉的德军制服，有些则穿着颜色更浅、更适合沙漠的服装，动作迅捷而隐蔽。他们人数似乎不多，但相互配合默契，利用车辆的阴影、帐篷的残骸和地面的起伏快速移动，交替掩护，专挑混乱中的士兵和看起来像是军官或通讯节点的人射击。

“两点钟方向！沙丘边缘！两个人影在移动，正在向辎重车投掷东西！” 埃里希急促地报告。

我顺着他说的方向看去，果然看到两个敏捷的身影闪过，其中一个手臂一挥，一个黑乎乎的东西划过弧线，落在一辆堆满箱子的卡车旁。

“手榴弹！” 我心里一紧。