第115章 大损民生（2/2）

刘方的肚子不争气地叫了起来，他紧了紧怀里的米袋，加快了脚步，仿佛那袋糙米是什么稀世珍宝。他不敢看，也不敢想，只是低着头，默默地走在冰冷的石板路上。路的尽头，一个衣衫褴褛的乞丐蜷缩在墙角，已经冻得僵硬，手里还紧紧攥着半块发霉的窝头。刘方的心猛地一抽，加快了脚步，几乎是逃也似的回了家。

三、 军费浩繁：辽东烽火照血泪

龙舟尚未出发，另一场更大的灾难已在酝酿。炀帝看着地图上辽东的土地，眼中闪烁着征服的欲望。开皇十八年，文帝曾以三十万大军攻高丽，惨败而归。

这成了炀帝心中的一根刺，他要雪耻，要建立超越父皇的功业。

于是，全国范围内的征兵开始了。

“五家出一丁，有敢隐匿者，斩！”冰冷的命令如同瘟疫般传遍了大隋的每一个角落。

涿郡，作为东征高丽的大本营，早已是人山人海。来自全国各地的士兵，穿着单薄的铠甲，拿着锈迹斑斑的兵器，聚集在旷野里。

他们中，有像王二狗一样被征来的农民，有像刘方一样被强拉来的小吏，甚至还有一些是为了逃避徭役而自毁肢体的残疾人，但仍被官府强行编入“残疾营”，充当炮灰。

赵三郎是来自陇西的府兵，他家世代从军，本以为能在战场上博取功名。可当他看到军营里的景象时，心凉了半截。

粮食供应时断时续，士兵们每天只能喝到稀得能照见人影的粥；武器大多是劣质品，有的长矛矛头一碰就断；更可怕的是疾病蔓延，由于卫生条件恶劣，伤寒、痢疾肆虐，每天都有大批士兵死去，尸体被随意扔在营外，很快就成了野狗秃鹫的美餐。

“三郎，听说了吗？上面让我们打造攻城的云梯和楼车，限期三天完成！”同袍凑过来，声音里带着恐惧，“可我们连像样的工具都没有，木头也是湿的，怎么造？”

赵三郎苦笑一声：“造不出来？造不出来就等着被砍头吧！你没看到昨天那个督造官吗？就因为说材料不够，当场就被将军斩了。”

为了准备东征，政府的军费开支如同一个无底洞。大量的粮食被征集到涿郡，却在运输途中被层层克扣，到达士兵手中所剩无几。

武器盔甲的制造，耗尽了国库中最后一点积蓄，甚至连洛阳宫城的铜柱都被熔掉，用来铸造兵器。而这一切，最终都转嫁到了百姓头上。

“要征高丽了！又要加税了！”这个消息像一块巨石投入本已沸腾的民怨之锅中。原本就沉重的赋税，如今更是变本加厉。

“人丁税”、“户调”、“租粟”层层加码，地方官为了完成任务，更是巧立名目，什么“舟船损耗费”、“驿站车马费”、“军粮转运费”……百姓家中最后一点存粮被搜刮一空，连种子都被抢走。

在齐郡，一个老农看着被抢走最后一袋谷子的官差，绝望地跪倒在地，对着苍天哭喊：“皇天啊！你开开眼吧！这日子没法过了啊！”他的儿子死在了运河工地上，女儿被拉去给龙舟绣帷幔，如今连最后的口粮也没了。

官差们狞笑着推搡他，骂他“不知好歹”，“为陛下尽忠是你的福气”。老农猛地站起来，一头撞向旁边的石磨，鲜血瞬间染红了磨盘，也染红了散落一地的谷糠。

四、 徭役频繁：万里长城万里骨

如果说赋税是吸干百姓血液的吸管，那么徭役就是压垮他们脊梁的巨石。

自文帝至炀帝，大隋的疆域上，从未停止过大规模的工程建设。

挖运河、筑长城、修驰道、建宫殿……每一项工程，都需要征用数十万乃至上百万的民力。

大业三年，炀帝北巡，为了彰显皇威，下令修筑从榆林到云中的驰道，宽百步，长三千里。这项工程征用了河北、山西等地的民夫百余万。

陈阿婆的儿子，就是死在修驰道的工地上。

她拄着拐杖，走了三个月，一路乞讨，才终于找到了儿子所在的工段。可迎接她的，只有一个模糊的土堆，连块墓碑都没有。同村的幸存者告诉她，她儿子是因为累倒了，被监工活活打死，然后就随便埋在了路边。

“儿啊……我的儿啊……”陈阿婆坐在土堆前，哭得撕心裂肺。她的眼睛早就哭瞎了，只能用手摸索着冰冷的泥土，仿佛这样就能摸到儿子的脸。“你说你要挣大钱回来给娘治病，你说要娶个媳妇生个大胖小子……你怎么就这么走了啊……”

长城的修筑更是一部血泪史。开皇年间，文帝曾三次修筑长城，各用民力十余万。到了炀帝大业年间，为了防备突厥，更是征用民力百万，在榆林至紫河一带修筑长城。

那里气候恶劣，冬季严寒，夏季酷暑，粮食供应不足，民夫们在皮鞭下日夜劳作，死伤枕藉。

“筑长城，筑长城，一去万里程。生者狐兔穴，死者骨肉横。”这首在民夫中传唱的歌谣，道出了无尽的悲凉。无数的白骨，堆砌成了雄伟的长城；无数的血泪，浇灌了边关的烽燧。

而驰道修成后，除了方便炀帝巡游，对百姓毫无益处。反而因为修筑驰道，占用了大量良田，许多农民失去了赖以生存的土地，只能流离失所，成为流民。

尾声

大业六年的春天，汴河上的龙舟终于启航了。隋炀帝杨广站在龙舟的最高层，俯瞰着两岸跪拜的百姓，听着山呼海啸般的“万岁”声，心中充满了成就感。

他觉得自己是千古一帝，他的功绩将超越三皇五帝。

然而，他看不见的是，汴河的水，因为承载了太多的龙舟和粮船，变得浑浊不堪，水面上漂浮着民夫的尸体和腐烂的杂物；他听不见的是，万里之外的长城脚下，孤魂野鬼的哀嚎；他想不到的是，辽东的烽火即将点燃，而大隋的根基，已经被他亲手种下的奢靡、战争和徭役的毒草，蛀蚀得千疮百孔。

王二狗死了，阿禾不知所踪，刘方还在为一家人的生计发愁，赵三郎即将踏上九死一生的征途，陈阿婆还在长城脚下的土堆旁哭泣……无数个这样的小人物，他们的命运被时代的洪流裹挟，最终化为史书上冰冷的数字和模糊的记载。

龙舟上的丝竹声依旧悠扬，美酒佳肴依旧丰盛。但汴河水的呜咽，长城白骨的磷光，以及辽东大地即将燃起的战火，都在预示着一个王朝即将到来的末日。

民生凋敝，怨声载道，当最后一根稻草落下时，席卷天下的风暴，已在酝酿之中。而这一切的开端，都源于那看似辉煌，实则耗尽民脂民膏的财政支出，它像一把双刃剑，在成就炀帝虚幻功业的同时，也将大隋王朝推向了万劫不复的深渊。

汴河的春水，映照着龙舟的华丽，也映照着一个帝国黄昏的残阳。