第114章 开皇十四（1/2）

公廨钱与农田计：开皇十四年的朝堂风云

开皇十四年，夏，大兴城。

六月的阳光已经有了灼人的威力，透过大兴宫的格窗，在光洁如镜的青石地面上投下斑驳的光影。朝堂之上，气氛却比这盛夏更要炽热几分，空气中弥漫着一种无形的张力，仿佛一场酝酿已久的风暴即将来临。

隋文帝杨坚端坐在龙椅之上，面容沉静，目光如炬，扫视着阶下的文武百官。这位从乱世中崛起，一手缔造了大隋王朝的帝王，此刻眉头微蹙，似乎正被某件棘手的事情所困扰。御座旁的黄绫案几上，堆叠着几份奏章，最上面的一份，赫然是工部尚书、安平郡公苏孝慈联名几位大臣一同呈上的。

“苏爱卿，”杨坚的声音不高，却带着不容置疑的威严，“你与几位卿家联名上奏，言及公廨钱之事，称‘所在官司因循，往昔以公廨钱物出举兴生，唯利是求，烦扰百姓，败损风俗’，请求‘皆给地以营农，回易取利皆禁止’。此事关系国计民生，众卿有何看法？”

苏孝慈，这位出身关中大族、素有清名的重臣，闻言出列，躬身奏道：“启禀陛下，臣等所言，句句属实。自开皇八年，朝廷诏赐京官及诸州公廨钱以来，初衷本是为了解决官署公费不足之虞，令其‘回易取利，以给公用’。然数年之间，此法弊端丛生。各地官府，尤其是州县小吏，多将此钱视为牟利捷径，名曰‘出责’、‘举贷’，实则盘剥细民。”

他顿了顿，语气中带着痛心疾首：“臣访得，乡间小民，遇有婚丧嫁娶、青黄不接之时，或遇天灾人祸，急需用钱，官府便派人上门，以公廨钱放贷。其利息之高，远胜寻常民间借贷，谓之‘子钱’。有甚者，春贷一石，秋还二斗，利滚利，谓之‘驴打滚’。百姓本已困苦，一旦借上此钱，便如坠深渊，往往卖儿鬻女，倾家荡产，亦难还清。此等行径，名为‘济民困急’，实为刮削穷苦，已非一日，怨声载道，民不堪命，长此以往，恐伤朝廷元气，败坏吏治民风啊！”

苏孝慈的话，如同一颗石子投入平静的湖面，在朝堂上激起了轩然大波。

立刻，有大臣出列反驳。户部侍郎崔仲方便是其中之一，他掌管财政，对公廨钱的收益颇为看重：“苏尚书此言差矣！公廨钱制度，虽有小弊，然大端是好的。朝廷初立，百废待兴，国库并不充盈。各官署若无公廨钱生利，公费从何而来？官吏俸禄虽有定制，然笔墨纸砚、修缮差旅等项，皆需钱帛。若一概禁止回易取利，只给地营农，农事缓急，岂能立竿见影？各地官署岂不立刻陷入困顿？”

崔仲方的话也代表了相当一部分官员的担忧。公廨钱带来的利益是实实在在的。对于许多清水衙门或偏远地区的官府而言，这笔“额外收入”几乎是维持运转的生命线。

“崔侍郎只知其一，不知其二！”另一位老臣，民部尚书韦冲也站了出来，他支持苏孝慈的看法，“公廨钱生利，诚然解了一时之急，但为此付出的代价，却是民心离散，风俗败坏！官吏心思不在牧民，而在逐利。他们与民争利，甚至勾结地方豪强，共同盘剥。百姓借债，稍有迟延，便会遭受笞杖之辱，甚至被没入家产。此等‘出责’，与强盗何异？长此以往，百姓视官府如虎狼，一旦民怨沸腾，国本动摇，区区公费，又有何意义？”

“韦尚书危言耸听了！”崔仲方立刻反驳，“并非所有官府都如此不堪。多数官署还是能恪守本分，以合宜之法‘回易’取利，如经营官市、运输贩卖等，未必尽是‘出举收利’。若因少数害群之马，便将整个公廨钱制度全盘否定，岂非因噎废食？”

朝堂之上，顿时分为两派。一派以苏孝慈、韦冲为首，强调民生为本，反对官府放贷盘剥，主张以公廨田代替公廨钱，通过经营农业来获取稳定收益，认为这样更符合“重农抑商”的传统国策，也更能体现官府体恤民情的形象。另一派则以崔仲方等人为代表，更看重财政的现实需求，担心废除回易取利会导致官府运转不灵，主张对“出举收利”加以规范，而非一刀切禁止。

（场景转换：大兴城郊外，某个村落）

就在朝堂上争论不休的同时，大兴城郊的一个名叫张家庄的村落里，村民张老五正愁眉苦脸地蹲在自家低矮的土屋前，吧嗒吧嗒地抽着旱烟。他的烟锅里明明灭灭，映着他布满皱纹和愁苦的脸。

几天前，他那唯一的耕牛病了，请了郎中，抓了药，花光了家里仅有的一点积蓄，牛却还是没好利索。眼看就要到农忙时节，没有牛，这几亩薄田该如何耕种？一家老小的口粮可都指望着这点收成呢！

愁肠百结之际，村里的里正找上了门，脸上堆着虚伪的笑：“老五啊，听说你家牛病了？别急，官府体恤民情，正好有‘公廨钱’可以‘举贷’给你。你可以用这笔钱去买头新牛，或者雇人耕种。利息嘛，也不高，秋收之后还上就行。”

张老五一开始喜出望外，以为遇到了救星。可当里正拿出那张写着借贷数额和利息的契书时，他傻眼了。借一贯钱，半年期限，竟然要还一千三百文！这还是“官利”，若是到期还不上，利滚利下来，更是天文数字。

“里正，这利息……也太高了点吧？”张老五嗫嚅着问。

里正脸色一沉：“老五，这可是官府的钱，借给你是看得起你！多少人求都求不来呢！你想想，没牛，你这地就荒了，全家喝西北风去？到时候别说还钱，怕是连命都保不住！这钱，你是借还是不借？”

张老五看着里正身后跟着的两个凶神恶煞的衙役，又看了看屋内饿得直哭的小孙子，咬了咬牙，在那张如同卖身契的契书上按下了自己的手印。可按下手印之后，他的心就一直往下沉，如同坠了块大石头。他知道，这钱一旦借了，恐怕就再也还不清了。所谓的“济民困急”，不过是把他推向更深的火坑。

这种事情，在大隋的广阔土地上，并非个案。无数像张老五这样的农民，在苛政和天灾人祸的夹缝中艰难求生，一旦遇到困难，便可能被官府的“公廨钱”这根看似救命、实则索命的绳索牢牢套住。他们或许不知道，在遥远的大兴宫，有一群大臣正在为了是否要斩断这根绳索而争论不休。他们只知道，这笔“阎王债”，压得他们喘不过气来。

（场景转回：大兴宫，朝堂）

争论还在继续，双方引经据典，各执一词。

苏孝慈深知，光靠空泛的道理难以说服陛下和持异议者。他决定抛出更具体的例证。

“陛下，臣近日收到雍州传来的密报。雍州下属某县，县令王显，将本县公廨钱尽数放出，利息高达三成。去年秋收歉薄，百姓无力偿还，王显竟下令差役强行索债，牵走耕牛，搬走口粮，甚至有百姓被逼得上吊自尽者！此事虽已将王显革职查办，但由此可见，‘出举收利’之弊，已非‘少数’，而是积重难返！”

“此乃王显个人贪酷，非制度之过！”崔仲方急道，“朝廷可加强监管，严惩此类贪官污吏，何必因一人而废一法？”

“崔侍郎，”苏孝慈目光锐利地看向对方，“监管谈何容易？州县官吏，天高皇帝远，他们与地方豪强勾结，上下其手，盘根错节。今日查办一个王显，明日又会冒出一个李显、赵显。堵不如疏，与其费力监管那漏洞百出的‘出举兴生’，不如釜底抽薪，将公廨钱改为公廨田！”

“公廨田？”杨坚似乎对这个提议产生了浓厚的兴趣，“苏爱卿详细说说。”