第124章 插秧机巧解农忙（1/2）

学堂开学后的第三天，农时已到了插秧季。

当阳周边的水田里，农人们挽着裤腿，弯着腰，一手握秧苗，一手插进水田。日头渐毒，才辰时末，汗水已经浸透了粗布衣衫。

张飞带着小张继在田埂上溜达，看着这场面，眉头又皱起来了。

“爹，伯伯……累。”小张继指着田里一个老农，奶声奶气地说。

那老农姓赵，六十多了，腰都快弯成虾米，插一会儿秧就要直起身捶捶腰。旁边他儿子劝他歇着，老头倔强地摇头：“歇啥？节气不等人！”

张飞走过去：“赵老爹，你这腰……”

赵老爹见是张飞，赶紧行礼：“张将军，您咋来了？这田埂泥泞，仔细脏了您的鞋。”

“鞋脏了洗洗就是。”张飞蹲在田埂边，看着浑浊的水田，“俺算了一下，一个人一天能插多少秧？”

“手脚快的，能插一亩。慢的，七八分。”赵老爹的儿子赵大郎答道，“俺爹这岁数，一天能插五分就算不错了。”

张飞心里飞快计算：当阳周边水田少说有五千亩，按一户十亩算，就是五百户。一户两个劳力，得插半个月。这期间还得施肥、除草、防虫……太慢了。

“得想法子提高效率。”他喃喃道。

回到太守府，张飞饭都顾不上吃，趴在桌上就开始画图。陈沅端来午饭，见他又魔怔了，只得把碗筷放在一旁，抱起在旁边玩的小张继出了书房。

“娘，爹……画啥？”小张继好奇。

“爹爹在想怎么帮田里的伯伯们。”陈沅柔声说，“继儿乖，别打扰爹爹。”

张飞这一画就是两个时辰。他画的是一种简易插秧机——前世在农业频道见过的那种半自动的。原理很简单：一个架子，下面装滚轮，能在水田里走；架子上有个放秧苗的托盘，用机械手夹取秧苗，通过导杆插入泥中。

难的是怎么让机械手精准动作，怎么控制插秧深度和间距。

“齿轮……连杆……凸轮……”张飞嘴里念念有词，炭笔在纸上划出道道黑线。

傍晚时分，郑泽从学堂回来——他现在上午在学堂教算学，下午在船坞带新人。见张飞书房亮着灯，便过来看看。

“将军，您这是……”

“来得正好！”张飞一把拉住他，“帮俺看看这个机构！”

郑泽凑过去看图纸，看了半天，眼睛渐渐亮了：“这是……自动插秧的机器？”

“对！你瞅瞅这个夹取机构，用凸轮控制开合，行不行？”

两人讨论到深夜。郑泽确实聪明，指出了几个设计缺陷：水田泥泞，滚轮容易陷；机械手夹秧苗力道不好控制，轻了夹不住，重了伤苗；还有，怎么保证每丛秧苗数量一致？

“得试验。”张飞揉着发酸的眼睛，“明天去船坞，做个小模型试试。”

第二天，船坞工棚里多了个奇怪的小装置。张飞和郑泽带着几个工匠，用木头和竹片做了个缩小的插秧机模型。机械手用竹片弯成，用细绳当“肌腱”，拉动开合。

在工棚地上铺了层湿泥，撒上草屑模拟秧苗。试验开始——拉动机关，机械手夹起草屑，导杆下压，“插”进泥里。

“成了！”工匠们欢呼。

但张飞摇头：“太慢。这一下一下的，还不如人手快。得连续动作。”

郑泽想了想：“用转盘。转盘上装几个机械手，转一圈就插几丛。转盘连续转，就连续插。”

“对！”张飞一拍大腿，“转盘！用蒸汽机带动转盘！”

说干就干。这次做的是个大的。架子用硬木，滚轮加宽防陷；中心立轴，装个大转盘；转盘边缘等距离装六个机械手，每个机械手连着个导杆。

最难的是秧苗供给。张飞设计了倾斜的滑槽，秧苗放在槽里，靠重力滑到取苗位。机械手转到位置时，正好夹取。

七天后，第一台“蒸汽插秧机”诞生了。

试机选在赵老爹家的田里。这天田埂上又围满了人，比看“铁牛”那次还多。百姓们听说张将军造了能自动插秧的机器，都想开开眼。

机器被抬到田边。张飞亲自操作，点火加压。蒸汽机带动转盘缓缓转动。他让人把秧苗放进滑槽，然后扳动操纵杆——机器开进田里。

转盘转动，机械手依次夹取秧苗，导杆下压，“噗嗤”一声，秧苗插入泥中。虽然动作还有些生涩，但确实一丛一丛地插下去了！

“神了！真神了！”赵老爹激动得胡子直颤。

更让人惊讶的是速度。机器在田里走一趟，身后就留下六行整齐的秧苗。来回走了三趟，一亩田就插完了一半！

“太快了！太快了！”百姓们惊呼。

但问题很快暴露。机器插的秧苗，有的深有的浅，有的歪有的倒。还有的机械手没夹住秧苗，空插下去；有的夹多了，一丛七八根挤在一起。

张飞停下机器，跳下水田，仔细检查。确实，问题不少。

“深度控制不好。”他抹了把汗，“导杆下压的力道得能调。”

“机械手开合不精准。”郑泽也下田查看，“竹片弹性不够，夹不紧。”

“还有，”赵大郎指着田埂，“机器走得直，但田不是方的，拐弯处就乱了。”

张飞点头：“问题得一个个解决。不过……”他看着田里那几行虽然歪斜但确实存在的秧苗，“至少证明，机器插秧是可行的！”

接下来的几天，改进工作紧锣密鼓。导杆加了弹簧，能调节下压力度；机械手改用薄铁片，加装小弹簧，夹取更精准；还加了个简单的方向盘——其实就是在架子上装个舵杆，能控制前轮转向。

最妙的是郑泽想出的“计数装置”：在转盘轴上装个齿轮，带动一个小指针，指针转一圈代表插了多少丛，这样能估算进度。

十天后，改进版插秧机再次下田。

这次效果好多了。秧苗插得整齐，深浅一致，间距均匀。拐弯时虽然还是有些乱，但大体能跟田埂平行。

赵老爹看得老泪纵横：“老汉种了一辈子地，从没见过这么……这么省力的法子！”

张飞嘿嘿笑：“老爹，这机器先借你用几天。用好了，给俺提提意见，俺再改进。”

“借给俺？”赵老爹不敢相信。

“对！不光你，谁家想用，排队来借！”张飞大声道，“租金嘛……收一成收成，或者帮船坞干十天活，都行！”

这条件太优惠了。百姓们纷纷报名，很快排起了长队。

张飞又造了三台插秧机，还是不够用。他索性在城东设了个“农具租赁站”，专门租借“铁牛”和插秧机。郑泽被任命为站长，带着几个工匠负责维护保养。

插秧季过半时，当阳周边的水田已经插完大半。往年这时候，农人们累得腰都直不起来，今年却轻松了许多。有了插秧机，一家的活两天就干完，剩下的时间还能整理旱田、修理农具。

这天，张飞正在租赁站帮郑泽修理一台插秧机的导杆，刘先生带着几个学生来了。

“张将军，”刘先生满脸喜色，“学堂农科的学生们想做个试验——用不同的插秧密度，看哪种产量高。能不能……借块试验田？”

“好事啊！”张飞一拍大腿，“要多大？”

“三五亩就行。”

“给你十亩！”张飞爽快道，“西门外那片新开的荒地，都给你们用！要啥工具尽管说，俺支持！”

学生们高兴坏了。他们都是农家子弟，进了学堂后学了算学、农学，正想实践。如今有了试验田，还有将军支持，干劲十足。

张飞看着这些年轻人，心中欣慰。这才是他想看到的——知识用在实处，改变生活。

插秧季结束后，张飞又有了新想法：既然插秧能机械化，那收割呢？脱粒呢？

他找来赵老爹和几个老农，详细询问收割的流程。割稻要用镰刀，一把一把割，然后捆扎，挑到晒场，用连枷打，或者用牛拉石磙碾。

“最累的是打谷。”赵老爹说，“扬场也累，得看风向，一锹一锹扬，腰受不了。”

张飞心里有谱了。他先设计脱粒机——这个相对简单，就是个带钉齿的滚筒，转动时把稻穗打散，谷粒脱落。动力可以用蒸汽机，也可以用水车。

至于收割机，就复杂了。他隐约记得前世的老式收割机是“拔禾轮”加“割刀”的结构，但具体细节记不清了。

“慢慢来。”他对自己说，“先搞脱粒机。”

脱粒机的设计图三天就画好了。郑泽看后，提了个建议：“将军，钉齿滚筒打谷，会不会把谷粒打碎了？而且稻草也打烂了，没法用。”

“那你说咋办？”

“用……用搓？”郑泽比划着，“两个滚筒，反向转，稻穗从中间过，谷粒被搓下来，稻草还是整的。”

张飞眼睛一亮：“对！搓！就像人用手搓稻穗那样！”

两人重新设计，做了个“搓谷滚筒”。试验时，效果果然好。谷粒脱落干净，稻草基本完好，还能喂牛、铺床、编草鞋。

脱粒机造出来后，先在学堂的试验田试用。学生们把收割的稻子放进去，摇动手柄——没错，第一版是手摇的，先试试效果。

滚筒转动，稻穗从进料口喂入，从另一端出来时，谷粒已经脱落，掉到下方的簸箕里。稻草虽然有点乱，但基本完整。

“成了！”学生们欢呼。

张飞却摇头：“手摇太累，得上动力。郑泽，改一下，接上蒸汽机。”

改装后的蒸汽脱粒机，效率惊人。一天能脱十亩地的稻谷，顶二十个人工。

消息传开，农人们又心动了。收割在即，谁不想省力？

但问题来了——脱粒机要蒸汽机带动，普通农家哪有蒸汽机？

张飞早想好了：“集中脱粒。在几个村子中心设脱粒点，把稻子运过去脱，脱完运回来。运输俺出‘铁牛’帮忙，只收点煤钱。”

这办法好。农人们一算账，省下的工夫能多干别的活，划算！

于是，当阳城外又多了几个“脱粒站”。收割季一到，农人们把稻子捆好，用“铁牛”拉到脱粒站。机器轰隆隆响，谷粒哗啦啦流，稻草整整齐齐码在一旁。