第123章 水车翻浪助学堂（1/2）

周瑜去世的消息传到当阳后的第三天，淅淅沥沥的春雨便下了起来。

这场雨不大，却缠绵，从早到晚，滴滴答答敲着屋檐。太守府后院的芭蕉叶被洗得油亮亮的，雨水顺着叶尖往下滴，在青石板上砸出一个个小水窝。

张飞趴在窗台上，下巴抵着手背，盯着院里的雨发呆。小张继坐在他旁边，手里拿着个木制的小齿轮玩具，咿咿呀呀地转着。

“爹……雨……”小家伙指着窗外。

“嗯，雨。”张飞心不在焉地应着，脑子里却在想别的事——江东那边，周瑜一死，会乱成什么样？鲁肃能镇住场子吗？吕蒙会不会趁机搞事？

“将军，”陈沅端着一盘新蒸的糕饼进来，见父子俩一模一样的姿势趴在窗台，忍不住笑，“这是做什么呢？”

张飞坐直身子：“想事儿。媳妇儿，你说周瑜没了，江东那边……”

“将军，”陈沅把糕饼放在桌上，柔声道，“江东之事，自有主公与军师操心。将军还是先想想眼前——学堂那边，昨日刘先生来说，春雨绵绵，屋顶漏了水，孩子们的课本都湿了。”

张飞一愣：“漏雨？咋不早说！王虎！备车！”

“将军，外头下着雨呢。”

“下雨咋了？学堂漏雨是大事！”张飞抓起斗笠戴上，又给小张继也戴了个小草帽，“走，继儿，跟爹修房子去！”

陈沅摇头失笑，还是给父子俩都加了件外衣。

马车在雨中驶向城东学堂。雨中的当阳城别有一番景致，青石板路被洗得发亮，屋檐下挂着一串串雨帘。偶尔有撑伞的行人匆匆走过，看到张飞的马车，都会停下来行礼。

学堂确实漏得厉害。这处宅院本是蔡家别院，虽大，但年久失修。春雨一浸，好几处屋顶都渗水，教室里摆了七八个盆接水，滴滴答答的声响扰得孩子们没法安心读书。

刘先生——就是诸葛亮推荐来的农学先生之一——正带着几个年长的学生拿油布遮屋顶，见张飞来了，连忙迎上来。

“张将军，您怎么来了？这雨天的……”

“俺不来，你们就这么对付？”张飞看着屋里那些接水的盆，眉头紧皱，“孩子们呢？”

“在厢房暂避，只是厢房也小，挤得慌。”

张飞二话不说，挽起袖子就爬上屋顶。王虎和几个亲兵赶紧跟上。

屋顶的瓦片松动了，缝隙里长着青苔。张飞蹲在屋脊上，一片片检查。雨打在他斗笠上，噼啪作响。

“将军，您下来，我们来修！”王虎急道。

“少废话！递瓦！”张飞头也不回，“还有，去找些油毡来，垫在瓦下头，能管用些。”

小张继在下面仰着头看，奶声奶气喊：“爹……高高……”

刘先生怕孩子淋雨，想抱他进屋，小家伙不干，非要看爹爹修房子。

忙活了半个时辰，屋顶总算暂时不漏了。张飞从梯子上下来，浑身湿透，满脸雨水，却咧嘴笑：“成了！起码能顶过这场雨！”

刘先生感激不尽：“多谢将军！只是……这宅子老旧，总这么修也不是办法。”

张飞点头：“你说得对。得找个新地方，或者……干脆建个新学堂！”

他环顾四周，这别院虽大，但布局不合理，做学堂确实勉强。

“将军，建新学堂得花不少钱……”刘先生迟疑。

“钱的事俺想办法。”张飞大手一挥，“关键是要建个好的，冬暖夏凉，孩子们能安心读书。对了，还得有操场，有花园，有……有实验室！”

“实验室？”

“就是做实验的地方。”张飞比划着，“农学嘛，不能光看书，得动手。种点东西，养点东西，观察观察。还有机械，也得有地方摆弄。”

他说得兴起，忘了还在下雨。陈沅撑着伞过来，把伞举过他头顶：“将军，回去换身衣服再说吧，仔细着凉。”

回府的路上，张飞一直在想新学堂的事。钱确实是个问题——虽然刘备支持，但荆州要用钱的地方多，不能全指望襄阳。

“得自己挣钱。”他喃喃道。

“将军说什么？”陈沅问。

“俺说，得想法子挣钱。”张飞正色道，“办学堂、搞发明、养工匠，哪样不花钱？总不能老伸手问大哥要。”

陈沅沉吟：“将军那些机器，若能卖给别处……”

“不行。”张飞摇头，“技术不能外传。但……可以做些别的买卖。”

他脑中飞快转着：当阳有长江，有船，有工匠，有蒸汽机……能做啥买卖呢？

正想着，马车经过城西的磨坊区。雨水汇成小溪，哗哗地淌过水车。几架老旧的水车在雨中吱呀呀地转着，带动石磨碾米。

张飞眼睛一亮：“有了！”

他让马车停下，冒雨跑到水车旁。这是一架传统的立式水车，靠水流冲击叶片转动，带动石磨。效率低，水流小的时候就转不动。

“王虎！去船坞，把郑泽叫来！还有黄师傅！”

半个时辰后，工棚里。

张飞在一张大纸上画着图，郑泽、黄巧手围在两边看。

“看，这是水车，但不用木轮，用铁轮。”张飞画着，“叶片要弯，像船桨，能借更多水力。轴承要用钢的，减少摩擦。最关键的是——连上蒸汽机！”

“连蒸汽机？”郑泽不解，“水车本来就是用水力，为何还要蒸汽机？”

“辅助啊！”张飞解释，“水流小的时候，蒸汽机补力；水流大的时候，蒸汽机歇着。这样不管旱季雨季，磨坊都能转！而且，一台蒸汽机能带好几架水车，效率翻倍！”

黄巧手摸着下巴：“将军这想法……倒是新奇。只是这铁水车，造价怕是不低。”

“造一台试试。”张飞拍板，“先造个小的，装在西门外那个磨坊，试试效果。”

说干就干。接下来的几天，雨停了，阳光明媚。张飞带着工匠们开始造“蒸汽辅助水车”。

这活儿比造蒸汽船简单，但也遇到不少问题。铁叶片铸造时容易变形，装上去转动不平衡；轴承摩擦大，转不了几下就发热；最麻烦的是传动——水车轴和蒸汽机轴怎么连接？

郑泽想了个法子：用皮带传动。牛皮浸桐油，又韧又滑，能传动力，还能缓冲。试验了几次，还真成了。

七天后，第一台“蒸汽辅助水车”在西门外磨坊安装完毕。

试运行那天，不少百姓来看热闹。只见江边立着个怪模怪样的铁架子，上面装着五片弯弯的铁叶片，像朵铁花。铁轴连着皮带，皮带另一头连着台小蒸汽机。

“点火！”张飞下令。

蒸汽机先启动，带动水车缓缓转动。水流冲击叶片，水车越转越快。等转速稳定了，张飞让人关掉蒸汽机——光靠水力，水车照样转，而且转得挺稳。

“成了！”工匠们欢呼。

张飞让人接上石磨，水车带动石磨，碾米效率比老水车快了三倍！更妙的是，水流小了也不怕，蒸汽机一开，照样转。

围观的磨坊主们眼热了：“张将军，这水车……卖不卖？”

“卖！”张飞咧嘴笑，“不过不是卖，是租。你们出材料钱，俺出人工和技术，造好了租给你们用。租金嘛……比你们现在赚的多分一成，如何？”

磨坊主们一算账，划算！效率高三倍，多分一成也赚大了。

“我要租！”

“我也要！”

“排队排队！”张飞大喊，“一个个来登记！郑泽，这事交给你了，带人统计，安排工期！”

郑泽愣住了：“我？”

“对，你。”张飞拍拍他肩膀，“总不能老跟着俺打下手。这事你来负责，从设计到安装，全包。有不懂的问黄师傅，问俺也行。”

这是要培养他独当一面了。郑泽眼眶一热，重重点头：“是！一定办好！”

水车的事安排妥当，张飞又开始琢磨新学堂。他把当阳城转了个遍，最后看中了城北一片荒地——靠山临水，地势平缓，有几十亩大。

“就这儿了！”张飞对跟着的刘先生说，“背山面水，风水好。地方够大，能建学堂，还能辟块试验田。”

“将军，这地……好像是蔡家的。”刘先生迟疑。

“蔡家？”张飞皱眉，“蔡瑁那个蔡家？”

“是。蔡瑁虽死，但族产还在。”

张飞想了想：“俺去找他们谈谈。”

蔡家如今当家的叫蔡圭，是蔡瑁的堂弟，四十来岁，看着挺精明。听说张飞要买城北那块荒地，他眼珠一转：“张将军要地，蔡家自然要给面子。只是……那块地虽荒，却是祖产，轻易动不得。”

“开个价吧。”张飞直截了当。

蔡圭伸出三根手指：“三百金。”

这明显是敲竹杠。那块荒地，顶多值五十金。

张飞也不恼，笑了笑：“蔡先生，听说你家在城南有间粮铺，生意不太好？”

蔡圭脸色一变：“将军这是何意？”

“没啥意思。”张飞慢悠悠道，“就是想着，要是当阳的磨坊都换了新水车，碾米又快又好又便宜，你那粮铺的生意……怕是更难做喽。”

这是赤裸裸的威胁。蔡圭脸色青白交加，半晌，咬牙道：“一百金！不能再少了！”

“五十。”张飞伸出巴掌，“另外，你家子弟来学堂读书，免三年学费。”

蔡圭想了想，这条件倒还能接受。他蔡家如今势微，子弟能进张飞的学堂，将来或许是个出路。

“成交！”

地买下来了，接下来是建学堂。张飞亲自设计——他借鉴了前世学校的布局：中间是教学楼，两层，砖木结构；东边是宿舍区，西边是食堂和实验室；后面是大片空地，一半做操场，一半做试验田。

最特别的是，他设计了“暖气系统”——从冶炼坊引热风管过来，冬天教室暖和；还设计了“自来水”——在山上修个蓄水池，用竹管引下来，省得孩子们天天挑水。

设计图画好，张飞召集工匠开工。这次他不光用船坞的工匠，还从城里招募了不少木匠、泥瓦匠。工钱开得高，管饭，百姓们抢着来干。

开工那天，张飞带着小张继到场。小家伙看到那么多人，那么多材料，兴奋得直蹦。

“爹！盖房！”

“对！盖大房子！”张飞把儿子举到肩上，“等盖好了，继儿也来上学！”

“上学！上学！”小张继不懂上学是啥，但觉得好玩。

陈沅在一旁看着，眼中满是温柔。她轻声对张飞说：“将军为孩子们这般费心，沅替当阳的孩童谢谢将军了。”

张飞嘿嘿笑：“谢啥？俺也是当阳人，当阳的娃娃就是俺的娃娃！”

正说着，王虎匆匆跑来：“将军！周循回来了！”