第15章 风雨同舟（1/2）

晨光像柄淬了火的薄刃，刺透窗纸，精准劈开案几上并排放置的金印与兵符。

金印棱角割裂光线，兵符兽纹吞吃阴影，两者之间那点空隙，此刻却填满另一种温度——她的手覆在他手背上，指尖微凉，力道坚决。

“我们的棋局，”钟夏夏侧脸映着光，唇角弧度锐利，“这才开始。”

她声音很轻，落在洛景修耳中却像战鼓擂响昨夜盟誓。

他目光从交叠双手移到她脸上，一夜未眠让那双杏眼下泛起淡青，可瞳仁里烧着火，亮得惊人。

他反手将她手指扣进掌心，触到昨夜她咬破指尖结的那点薄痂。

“第一步，”洛景修拇指摩挲过那处细微凸起，“该清一清府里了。”

话音落下瞬间，院外传来急促脚步。管事嬷嬷隔着门帘声音发颤：“世子，世子妃……宫里来人了，传您二位即刻入宫。”

空气骤然收紧。

钟夏夏没抽手，反而将他握得更紧。她抬眼，与他交换一个眼神——没有惊慌，只有预料之中冷意。昨夜他们掀翻棋盘，今日棋手自然要来敲打棋子。

“更衣。”她吐出两字，声音平稳无波。

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宫道漫长，青石板被晨露沁得湿黑。

引路太监脚步快而轻，像飘在雾里鬼影。钟夏夏走得不疾不徐，绯红宫装裙摆扫过石缝里青苔，留下极淡水痕。洛景修身侧半步，玄色蟒袍衬得他肩线硬朗，昨夜为她挡箭伤处用绷带勒紧，动作间仍有细微滞涩。

“疼就慢些。”她没看他，声音压得只两人能听见。

洛景修脚步未停：“不及你昨夜咬那口疼。”

钟夏夏指尖蜷了蜷。

穿过第三道宫门时，她忽然放缓脚步。前方引路太监背影在廊柱间时隐时现，两侧高墙投下厚重阴影。她侧过头，用气音问：“猜猜今天唱哪出？”

“抚慰，试探，再划条新界线。”洛景修视线扫过墙角一闪而逝衣角，“或许还会塞点‘补偿’。”

“补偿？”钟夏夏轻笑，“是毒饵吧。”

“那便一起吃。”他声音低而稳，“看谁先毒死谁。”

对话间已至御书房外。太监尖声通传，朱红殿门沉重推开，里头熏香混着墨味扑面而来。皇帝没坐龙椅，而是站在窗前，背对他们，手中捻着一串沉香木珠。

“来了？”声音听不出喜怒。

两人跪拜。膝盖触地瞬间，钟夏夏看见皇帝脚边金砖上，有块新鲜墨渍——方才有人在这里急急写过什么，又仓皇抹去。

“昨夜之事，”皇帝转过身，目光先落在洛景修肩上，“朕已知晓。委屈你了。”

洛景修垂首：“臣不敢。”

“不敢？”皇帝走近两步，龙纹靴尖停在洛景修眼前一寸，“朕看你敢得很。通敌重罪，说翻就翻，满朝文武被你夫妻二人当猴耍。”

话音陡然转厉。

钟夏夏脊背绷直，却听见洛景修声音依旧平稳：“臣惶恐。此案能水落石出，全赖陛下明察秋毫，夏夏……不过侥幸寻得线索。”

“侥幸？”皇帝视线转向钟夏夏，那目光像针，刺透她层层衣饰，“钟氏，你告诉朕，你那商会暗桩遍布六部，也是侥幸？”

殿内死寂一瞬。

钟夏夏抬起头，脸上是恰到好处惶恐：“陛下明鉴。妾身那些营生，不过为贴补家用。此次能寻得证据，实因歹人行事不密，妾身商队恰巧截获异常货单……不敢居功。”

“恰巧。”皇帝重复这两字，忽然笑了。

笑声很冷。

他走回案后坐下，木珠搁在奏折堆上：“罢了。你二人既立大功，朕不能不赏。”他抬手，身后大太监捧出两卷明黄圣旨。

“洛景修晋兵部右侍郎，即日上任。”

“钟氏赐一品诰命，享双俸。”

赏赐砸下来，却像枷锁。兵部右侍郎是个实权缺，可现任尚书正是昨日被扯下马那位同党。一品诰命风光无限，却也意味她此后一举一动皆在礼法放大镜下。

“臣\/妾身，谢陛下隆恩。”

磕头谢恩时，钟夏夏指甲掐进掌心。她看见洛景修侧脸线条绷得像刀。

皇帝满意颔首，却又像忽然想起什么：“对了。北境近来不稳，鞑靼部落异动频繁。景修既入兵部，此事便交由你统筹——三月内，给朕一个平定方略。”

三月。北境千里之遥，情报往来尚且不足，谈何制定方略？

这分明是催命符。

洛景修叩首：“臣，领旨。”

“至于钟氏，”皇帝目光再次落回她身上，“你既善于经营，朕便再交你一桩差事。宫中明年采买需重新招标，你牵头做个章程——要省银钱，也要体面，更不许出半分差错。”

内宫采买是油水最深，也是漩涡最急处。无数双眼睛盯着，无数双手等着拽人下水。

钟夏夏盈盈拜下：“妾身定当竭尽所能。”

走出御书房时，日头已升得老高。阳光刺眼，钟夏夏眯了眯眼，袖中手指一根根松开，掌心留下四个月牙形血痕。

“他这是，”她声音压得极低，“要把我们架在火上烤。”

洛景修走在她身侧半步，玄色衣袖拂过她手背：“那就烤。看谁先化成灰。”

宫道尽头，已有兵部属官等候。是个面生中年文士，见洛景修便躬身：“下官兵部主事赵衡，奉尚书大人之命，迎侍郎上任。”

态度恭敬，眼神却飘忽。

钟夏夏停下脚步，转身面对洛景修。她抬手，替他理了理其实并不乱衣襟。这个动作很慢，指尖擦过他喉结下方绷带边缘。

“早些回府。”她声音不高，却足够让那赵衡听清，“你肩上伤需换药。”

洛景修握住她手腕，拇指在她脉搏处用力按了一下：“你也是，莫累着。”

两人目光相撞，所有未言之意在空气里噼啪作响——小心，试探，别信任何人，等我回来。

松开手，钟夏夏转身朝宫外马车走去。裙摆扬起弧度绝绝。

洛景修目送她背影消失在宫门拐角，才转身对赵衡道：“走吧。”

声音已冷得像淬过冰。马车轱辘碾过石板路。钟夏夏靠在车壁，闭着眼。

脑海里飞速闪过御书房每个细节——皇帝捻动木珠频率，墨渍形状，大太监捧圣旨时手指颤抖。

无数碎片拼凑，指向同一个结论：昨夜他们赢得太漂亮，漂亮到让执棋者感到了威胁。

所以今日这些“赏赐”，是安抚，更是束缚。

“世子妃，”车外传来心腹丫鬟竹青声音，“咱们回府还是……”

“去西市。”钟夏夏睁开眼，“挑几间铺子看看。”

竹青迟疑：“您现在身份，去那等嘈杂之地，恐惹闲话……”

“闲话？”钟夏夏挑起车帘，阳光刺进她瞳孔，“从今日起，我做什么都是闲话。既如此，不如让他们说个够。”

马车拐向西市。喧闹声浪扑面而来。

叫卖声、讨价声、车马声、孩童嬉笑声混作一团，空气里飘着香料、油脂、汗水和劣质胭脂味道。

钟夏夏戴好帷帽下车，素色衣裙在五颜六色市井中格外扎眼。

她缓步走过布庄、米铺、铁器行，最后停在一间门脸不大药材铺前。铺子招牌旧了，“回春堂”三字漆色斑驳。

里头掌柜正低头拨算盘，听见脚步声抬头，看见钟夏夏瞬间，手指僵住。

“客官要抓什么药？”声音干涩。

钟夏夏摘下半边帷帽，露出脸。掌柜瞳孔骤缩，手中算盘“哗啦”摔在柜台上。

“看来认识我。”她指尖划过柜台表面，抹起一层薄灰，“生意这么清淡？”

掌柜扑通跪下：“世子妃恕罪！小人、小人不知您会来……”

“起来。”钟夏夏绕过柜台，径直走进后堂。竹青守在门口，挡住好奇张望行人。

后堂狭窄，药香浓郁。靠墙木架上堆满药材抽屉，墙角矮几上摆着煎药炉子，炉火已冷，药渣凝固在罐底。

钟夏夏在唯一一张椅子上坐下，看着跪在面前掌柜。

“刘掌柜，三年前你儿子赌债，是谁填的窟窿？”

掌柜额头抵地：“是、是世子妃大恩……”

“去年你老母重病，请不动大夫，是谁派了太医去？”

“也是世子妃……”

“那今日，”钟夏夏身体前倾，声音压成一线，“我且问你——昨日兵部李大人被抓前，可曾派人来你这儿取过药？”

空气凝固。掌柜肩膀开始发抖。他抬头，脸色惨白如纸：“世子妃，小人、小人不敢说……”

“不敢说？”钟夏夏笑了。她从袖中抽出一张纸，轻轻抖开，上面是密密麻麻账目，“那你告诉我，上月你进货清单里，那五十斤西域罂粟壳——卖给谁了？”

纸张飘落，正落在掌柜眼前。他盯着那行字，像被抽了骨头，瘫软在地。

良久，才从喉咙里挤出声音：“李、李大人府上管事来取的……说、说是府里老夫人失眠，需做安神药……”

“安神药用到五十斤罂粟壳？”钟夏夏指尖敲击椅子扶手，哒，哒，哒，每一声都像敲在掌柜心尖，“刘掌柜，你也是老行家了，这话你自己信吗？”

掌柜开始磕头，额头撞地砰砰响：“小人糊涂！小人贪财！可小人真不知他们要做什么！只、只听说……听说那些药最后没进李府，而是、而是运出了城……”

“运往何处？”

“小人不知！只隐约听见押车人提过一句……说北边客人催得急。”北边。

钟夏夏眼神骤然冷冽。她站起身，帷帽重新戴好：“今日我问话，若有第三人知道——”她顿了顿，俯身，声音轻得像耳语，“你儿子欠的新赌债，可没人再救了。”

走出回春堂时，阳光刺得她眯起眼。市井喧哗依旧，可落在耳里全成了背景杂音。

她脑海里只翻腾那两字：北边，北边，北边。

鞑靼。兵部。罂粟壳。一条隐线缓缓浮出水面。

“竹青，”她踏上车辕，“回府后，让暗桩去查三件事。第一，近半年所有出关商队货单，重点查药材、铁器、盐。第二，兵部近年来所有涉及北境军备调拨记录，哪怕只字片纸。第三——”她钻进车厢，帘子落下瞬间，声音淬了冰，“查李尚书所有姻亲故旧，谁家族里，有子弟在边军任职。”马车启动。

钟夏夏靠在车壁，摘下帷帽。指尖冰凉，她拢进袖中，触到今早洛景修握过那处皮肤。

残留温度早已消散，可触感还在。同盟同心。

原来这四个字，真要用血肉去填。兵部衙门森严。

洛景修踏入正堂时，所有目光聚拢而来——探究、审视、戒备、嘲讽。

他目不斜视，径直走向右侍郎那张紫檀木公案。

案上已堆满卷宗，最上头一份摊开着，墨迹未干，是北境布防图。

“侍郎大人，”方才引路赵衡跟进来，脸上堆笑，“这些是尚书大人交代，需您尽快熟悉公务。尤其这北境防务，陛下催得急……”

洛景修没坐。他拿起那份布防图，扫过一眼，忽然问：“这图谁绘的？”

赵衡一愣：“是、是职方司主事张焕所绘。”

“叫他来。”

“现在？”

“现在。”

赵衡脸色变了变，躬身退出去。堂内其他官员交换眼神，窃窃私语声像潮水般漫开。

洛景修置若罔闻，他走到窗边，推开支摘窗。

窗外是兵部后院，几株老槐树枝叶枯黄，树下石凳空着，凳面积了层薄灰。

他想起今早钟夏夏理他衣襟时，指尖温度。想起昨夜烛光下，她咬破指尖，将血按进他掌心那瞬刺痛。

同盟不是花前月下。是刀尖舔血，是烈火烹油，是明知前方有坑，还得并肩往里跳。

脚步声传来。一个三十出头文官快步走进，官袍下摆沾了墨点，脸上带着惶恐：“下官张焕，参见侍郎大人。”