第141章 柴荣返京（2/2）

“匡胤，”柴荣把燃尽的纸灰用脚碾灭，“你说……我还能再见陛下一面吗？”

赵匡胤想起自己的老母亲，去年染了风寒，也是这样急着唤他回家。他拍了拍柴荣的肩膀：“会的。陛下还等着看晋王平定淮南的捷报呢。”

午时的鼓声响彻濠州城外军营，撤军的号角呜呜咽咽，像在哭。赵匡胤骑马走在柴荣身侧，看着士兵们扛着兵器往车上装，看着韩令坤带人在城外立碑，碑上刻着“周军到此，秋毫无犯”。有百姓捧着鸡蛋、咸菜往士兵手里塞，哭着问“晋王还会回来吗”，柴荣勒住马，大声说“会的，等陛下安康，我就回来给你们修水利”。

路过柳家庄时，苏慕白带着“淮上七子”候在路边，手里捧着坛新酿的米酒。“晋王，赵将军，”他把酒坛递过来，“这酒能暖身子，路上喝。”他望着柴荣，“陛下会好起来的，淮南的百姓等着晋王回来。”

柴荣接过酒坛，拍了拍苏慕白的肩膀，没说话。赵匡胤知道，他此刻心里装着的，一半是汴京的陛下，一半是淮南的百姓，这两样，都重得让他喘不过气。

傍晚时分，军队行至淮水渡口，夕阳把河水染成了金红，像匹铺开的锦缎。柴荣站在船头，望着渐渐远去的濠州城，手里的酒坛空了，酒液顺着指缝往下滴，落在甲板上，洇出深色的痕。

“匡胤，”他忽然开口，“你说我是不是太急了？去年攻寿州，今年打濠州，若不是我催得紧，或许……”

“晋王，”赵匡胤打断他，指着岸边正在插秧的农人，“你看他们，知道春天播种，秋天收割，从不含糊。天下大事也一样，该急的时候就得急，百姓等不起。”他想起在寿州救下的那个老妇人，说“只要能安稳种田，谁当皇帝都一样”，此刻想来，柴荣的急，何尝不是为了让这些农人能安稳插秧。

柴荣笑了笑，笑声里带着疲惫，却有了些暖意。他从怀里掏出块玉佩，上面刻着“荣”字——那是郭威赐给他的，说“见玉如见朕”。“等回京了，我带你去见陛下，”他把玉佩递给赵匡胤，“陛下常说，你的护境棍法有仁心，该让他见识见识。”

赵匡胤接过玉佩，贴身收好。船行渐远，淮水的浪声里，隐约还能听见濠州城外军营的号角，那是韩令坤在送别。他知道，这一路回汴京，定有无数的艰难等着他们，可只要柴荣在，只要这面“周”字大旗还在，就总有希望。

夜色渐浓，船舱里的烛火亮了起来，柴荣正对着舆图发呆，手指在汴京的位置画着圈。赵匡胤靠在船舷上，望着天上的月亮，那月亮和在寿州城头看见的一样圆，却似乎更清冷些。他握紧怀里的虎符和玉佩，忽然觉得，这两样东西比他的枣木棍更重——一个是兵权，一个是托付，都是他必须护好的东西。

船行无声，只有桨声在水面上荡开圈圈涟漪，像在为这归途，哼着首沉重却坚定的调子。赵匡胤知道，无论前路如何，他都会跟着柴荣走下去，就像在淮南的战场上一样，用他的护境棍法，护着这位晋王，护着这风雨飘摇的大周，护着那些等着安稳日子的百姓。

月光落在他的甲胄上，泛着淡淡的银辉，像层无声的铠甲，裹着他沉甸甸的心。