第265章 干焖羊肉（2/2）

翻炒均匀后加热水，刚好没过羊肉一厘米。“必须用热水，冷水会让肉变硬。”大火烧开后转小火，盖上铸铁锅盖，锅盖边缘压上湿毛巾，防止香味流失。“焖四十五分钟，期间不能开盖，让香味锁在里面。”他看了眼挂钟，时针指向四点四十五分。

利用焖肉时间，古月准备其他菜品：蒜蓉油麦菜要大火快炒，油麦菜沥干后入锅，蒜末爆香，翻炒至菜叶变软，出锅前淋香油，翠绿菜叶沾着金黄蒜末；冬瓜丸子汤是早上备好的，猪肉馅加调料搅拌上劲，挤成丸子下锅，浮起后加冬瓜片，煮软后加盐和香油调味，汤色清亮。

王岛走进后厨帮忙，抽了抽鼻子：“老板，你这手艺比我老家羊肉馆老板厉害多了。他炖肉总放太多香料，抢了肉本味。”

“炖肉讲究食材本身的味道。”古月切着蒜苗说，“香料只是辅助，不能喧宾夺主。”翠绿蒜苗段整齐码在盘里，像一排小士兵。

五点三十五分，焖肉时间到了。古月揭开锅盖，一股浓郁肉香瞬间冲出来，带着酱的醇厚、糖的微甜和羊肉的鲜香，连前厅客人都闻到了，林悦忍不住喊：“房东老板，羊肉好了吗？我快馋哭了！”

锅里汤汁剩了三分之一，羊肉炖得软烂，筷子轻轻一戳就穿透肉皮。古月转大火收汁，用锅铲不停将汤汁浇在羊肉上，每块肉都裹满浓稠汤汁。“收汁要快，避免肉变柴。”他盯着锅里的肉，眼神专注得像在完成艺术品。

当汤汁浓稠到能挂在肉上不滴落时，加少许味精提鲜，撒上切碎的蒜苗，翻炒十秒后关火。翠绿蒜苗衬得棕红羊肉愈发诱人，筋膜呈半透明状，裹着油亮汤汁，肉香混着蒜苗清香，让人垂涎欲滴。

他用深底粗瓷盘将羊肉盛出，堆成小山状，盘边放着一小碟椒盐。刚端出后厨，香气就飘满前厅，风铃的叮当声都盖不住众人的吸鼻子声。

古月把干焖羊肉放在马晓胖面前时，粗陶盘底与桌面碰撞出沉稳声响。马晓胖的目光瞬间被吸住——棕红色肉块堆成小山，每块都裹着油亮汤汁，灯光下泛着缎子般的光泽；筋膜半透明，轻轻一碰就颤巍巍的；翠绿蒜苗撒在上面，像给“肉山”添了几抹青草。

他夹了块带筋的肉，刚碰到就觉出软烂。牙齿轻轻一咬，筋“啪”地断开，肉汁瞬间在嘴里爆开，醇厚肉香混着酱的微咸、糖的清甜，还有蒜苗的清香，层层递进在舌尖跳舞。这味道太熟悉了，像极了奶奶炖的羊肉——小时候他扒着灶台，奶奶也是这样挑带筋的肉给他，“晓胖多吃点，羊肉暖身子”。

眼泪毫无预兆地掉下来，砸在粗陶盘上，溅起细小汤汁。马晓胖慌忙低头用袖子擦，却越擦越凶。他太久没吃过这么暖心的饭了：离婚后吃的速冻饺子嚼着像蜡，相亲时的西餐刀叉刺耳味同嚼蜡，只有这碗羊肉，让他觉得自己不是孤单一人。

“慢点吃，没人跟你抢。”苏沐橙递过纸巾，又盛了碗冬瓜丸子汤放在他面前，“喝点汤顺顺，这汤用岛哥刚钓的鲫鱼熬的，鲜得很。”

马晓胖接过汤碗，温热碗壁烫得手指发麻，心里却暖得发颤。“谢谢老板娘。”他哽咽着说。

“叫我沐橙就行。”苏沐橙笑着拍他肩膀，“古月做的菜，就是要让人吃出家的味道。”

周强早按捺不住了，用勺子舀了一大勺羊肉，连汤带肉浇在白米饭上。金黄汤汁渗进米粒缝隙，每粒米都吸饱香味，他迫不及待扒了一大口，烫得直呼气却舍不得吐：“香！太香了！这肉焖得烂乎，连骨头缝里都是味，比我天津吃的老字号还地道！”

李风嫌他吃相难看，自己却也没慢多少。他夹块瘦肉嚼着：“甜面酱味道刚好，不腻，配啤酒绝了。”端起啤酒杯跟周强碰了一下，“走一个！”

林悦抢了块最大的肉塞进嘴里，腮帮子鼓得像仓鼠：“房东老板，下次我也要订这个！”她含糊地说，“我要学做这个，给学生露一手，让他们知道林老师不仅会做实验，还会做菜！”

赵雪吃得斯文，夹块肉慢慢嚼，手里筷子还在速写本上画着。“这肉颜色真好看，适合画进美食漫画。”她对苏瑶说，“下次把今天的场景画出来，标题就叫《小巷食堂的干焖羊肉》。”

杨思哲给苏瑶夹了块不带筋的肉：“慢点吃，别烫着。”苏瑶笑着点头，把肉喂到他嘴里，两人相视一笑，眼里的温柔都快溢出来了。

龚建一边吃一边说：“老板，你这手艺干脆开分店得了，我保证天天捧场。”

古月从后厨探出头：“开分店就没时间陪沐橙了，小馆子挺好，清静。”

众人都笑起来，马晓胖也笑了，眼泪还挂在脸上，却笑得格外灿烂。他又夹了块肉配米饭，一碗很快见了底，不好意思地挠头：“老板，再给我盛一碗。”

“管够！”古月的声音从后厨传来，带着笑意。

马晓胖刚扒完第三碗饭，手机突然响了，刺耳铃声打破了食堂的热闹。他看了眼屏幕，眉头瞬间皱紧——“哥们张磊”。

“接啊，愣着干什么？”周强拍他肩膀，“是不是女朋友查岗？”

马晓胖苦笑接起，尽量让声音平静：“喂，磊子。”

“晓胖！好事！”张磊的大嗓门从手机里炸出来，“我给你介绍个幼儿园老师，长得漂亮性格好，明天晚上六点见面，地点发你微信了。”

马晓胖的肩膀垮了下来，握筷子的手紧得指节发白：“算了吧，磊子，我觉得不合适。”

“不合适？你怎么知道不合适？”张磊的声音瞬间拔高，“你总躲着不是办法！离婚半年了，该往前走了！别天天抱着悠悠球过一辈子！”

马晓胖的脸瞬间白了，张了张嘴却不知道说什么。手机那头还在数落，他觉得耳朵嗡嗡作响，周围的热闹都离他远去，只剩张磊的声音和自己沉重的心跳。

“我知道了，我再想想。”他打断张磊，声音沙哑地挂了电话，把手机扔在桌上，脸色落寞得像丢了魂。刚才还无比美味的羊肉，此刻也变得索然无味。

“兄弟，是不是感情的事？”周强放下筷子，拍他肩膀的力道很实在，“有啥烦心事跟哥说，哥帮你出主意。”

马晓胖犹豫了一下，终于开了口。他说起离婚的琐碎、共同话题的减少、签字时的心酸：“我觉得一个人挺好的，”他低着头，声音很小，“有悠悠球陪着，比吵架强。”

“我以前也这么想。”周强叹了口气，“年轻时候觉得一个人吃饱全家不饿，自在。后来生病没人递水，回家冷锅冷灶，才知道有人一起吃晚饭比啥都强。”他指了指李风，“这小子以前也跟我一样，现在不也盼着找对象？”

李风踹了他一脚，却没反驳：“感情这事儿不能急，但也不能躲。你总躲着，缘分怎么找得到？”

龚建放下茶杯：“我以前在部队，觉得找对象麻烦，训练都忙不过来。直到遇到婉清，才知道累的时候有人递杯热水，受委屈的时候有人听你说，比啥都强。但别急，缘分这东西，该来的时候自然来。”

“是啊。”杨思哲附和，“我以前天天泡酒吧，觉得爱情都是假的。直到遇到苏瑶，才知道什么是心动。你只是没遇到对的人，别因为一次失败就放弃整个森林。”

“我觉得爱好特别重要！”林悦突然插话，“你看我，实验搞砸了就吃好吃的，心情立刻好。你有悠悠球，这是你的宝藏啊！等遇到同样喜欢悠悠球的女生，你们不就有共同话题了？到时候你教她‘天外银龙’，她给你做羊肉吃，多浪漫！”

赵雪也点头：“我以前画漫画没人看，特别失落。后来把食堂日常画出来反而火了。爱好能给你力量，在你难过的时候拉你一把。感情的事顺其自然就好。”

马晓胖抬起头，看着眼前的人：周强李风吵吵闹闹却满眼真诚，龚建杨思哲语气沉稳带着温和，林悦赵雪笑容明媚像小太阳。食堂灯光洒在他们脸上，每个人都带着善意——这是他离婚后第一次感受到这样的温暖，不是哥们的催促，不是相亲对象的客套，是陌生人的真诚关怀。

他紧绷的肩膀终于放松，从帆布包里拿出“光子精灵”，银色球体在灯光下泛着光。“我给大家表演一个‘天外银龙’吧。”他站起身，走到食堂中间空地，手指一勾，悠悠球滑了出来。

绳子在指缝间翻飞，悠悠球带着破空声划出银亮弧线，在灯光下像条银色的龙。“天外银龙”接“星际穿梭”，再到“原子裂变”，每个动作都精准流畅，绳子的响声、球体的破空声，与众人的惊叹声交织。当最后一个动作完成，悠悠球稳稳落回他手中时，食堂里爆发出雷鸣般的掌声，林悦激动地跳起来：“太帅了！比我学生说的还帅！”

马晓胖鞠了一躬，脸上带着久违的笑容，眼睛亮得像落了星星。他突然觉得，一个人也没关系，有悠悠球，有美食，有这些温暖的陌生人，日子也能过得很精彩。

晚上七点半，食堂的客人渐渐散了。马晓胖站起身，走到古月和苏沐橙面前，深深鞠了一躬：“谢谢你们，这是我离婚后吃得最开心的一顿饭。”他的眼睛里满是真诚，“也谢谢大家，让我知道我不是一个人。”

古月拍他肩膀：“以后常来，想吃什么提前说，我给你做。”

“下周我有悠悠球比赛，在市体育馆。”马晓胖从帆布包里拿出几张门票，分给众人，“你们要是有空，来看看吧。”

“一定去！”林悦抢过门票，高兴地跳起来，“我带学生去给你加油，让你气场全开！”

马晓胖笑了，走到门口又回头看——暖黄灯光从窗户漏出来，映着众人的笑脸，空气里还留着干焖羊肉的香气，风铃在晚风中轻晃。他挥了挥手走进夜色，脚步比来时轻快许多，帆布包里的“光子精灵”仿佛也在轻轻跳动，带着温暖与希望。

周强和李风走时，周强拍着桌子喊：“老板，下周带客户来，给做两斤干焖羊肉，让客户也尝尝你的手艺！”苏沐橙给他们打包了剩下的蒜蓉油麦菜：“带回家当宵夜。”

王岛把鱼桶留给古月：“明天再去钓鱼，给你带新鲜的。”他穿上马甲，“我孙子听说有悠悠球比赛，吵着要去，到时候我带他来拜师。”

杨思哲和苏瑶走时，苏瑶拉着赵雪的手：“下次带新出的口红给你和林悦，都是秋冬的颜色。”赵雪笑着点头：“我把今天的速写送给你，就当谢礼。”

林悦拉着古月的袖子撒娇：“房东老板，我下次要学做干焖羊肉。”她晃了晃手里的悠悠球，“还要跟马先生学悠悠球，下次表演给你看。”

“等你实验报告写完了再说。”古月笑着刮她鼻子，“先把你实验楼烧糊的锅刷干净，上次还是我去收拾的烂摊子。”

林悦的脸瞬间红了，吐吐舌头拉着苏瑶赵雪跑出去，三人的笑声在老街上回荡，像一串清脆的风铃。

客人都走了，古月和苏沐橙收拾食堂。古月把楚凝送的牛尾速写挂在黑板旁，和今天的干焖羊肉相得益彰。苏沐橙把碗碟放进水槽，古月擦桌子，粗陶盘上的汤汁用温水泡过，很快就擦干净了。

“今天马先生挺开心的。”苏沐橙一边洗碗一边说，“他笑起来的时候，眼睛特别亮。”

“每个人都需要一个寄托。”古月擦完最后一张桌子，走到后厨帮她，“我在鹰翼国留学时，想家就做川菜，味道一出来，就觉得外婆在身边。后来当雇佣兵，每天在生死边缘，就靠想着开个小餐馆撑过来。”

苏沐橙停下手里的活，转身抱住他：“我以前拍戏压力大，拍哭戏拍不出来，就躲在酒店画画。爱好真的很重要，能在难过的时候拉自己一把。”

古月回抱住她，下巴抵在她发顶：“是啊，马晓胖的悠悠球，林悦的美食，赵雪的漫画，都是精神寄托。人活着，总得有点喜欢的东西。”他从橱柜里拿出保鲜盒，装了些剩下的羊肉，“明天给马先生送过去，他一个人肯定懒得做饭。”

“我跟你一起去。”苏沐橙笑着点头，“顺便看看比赛场地，我们做个加油牌。”

古月关了后厨的灯，牵着苏沐橙走出食堂。锁门时，巷口的流浪猫蹭了蹭他的脚，他从口袋里掏出猫粮——这是他特意准备的，每天打烊后都喂它们。小猫叼着猫粮跑到路灯下，尾巴甩得欢快。