第193章 麻辣牛蹄（1/2）

初秋的港城午后，四点的阳光像被过滤过的蜂蜜，透过“冉?咖啡”临街的落地窗，在浅木色地板上投下细碎的菱形光斑。店里飘着现磨蓝山咖啡的焦香，混着柜台上新鲜洋桔梗的淡香，漫在每一个角落——吧台后的咖啡机正“嗡嗡”运转，银色的机身映着江冉低头磨豆的身影。她手腕轻转，深褐色的咖啡豆从磨豆机里簌簌落下，在玻璃罐里堆成小小的山，颗粒均匀得像精心挑选的宝石，每一粒都折射着微弱的光泽，仿佛藏着咖啡世界的秘密。

江冉穿件浅棕色亚麻围裙，围裙下摆绣着浅褐色的咖啡豆纹样，针脚是她去年冬天闲时自己绣的，每一颗豆子都带着细微的弧度，针脚细密而工整，诉说着她对咖啡的热爱。内搭米白色针织衫，袖口挽到小臂，露出腕间细巧的银质手链，链坠是个迷你咖啡勺，随着磨豆的动作轻轻晃，仿佛在为即将诞生的咖啡舞蹈。头发用浅棕色皮质发带束成低马尾，发尾微微卷曲，沾着星点不易察觉的咖啡粉，是刚才打奶泡时溅上的，这些细小的咖啡粉，成了她与咖啡亲密接触的独特印记。她指尖捏着磨豆机的手柄，动作轻缓却熟练，目光落在台面上的复古时钟上——时针刚过四点，正是咖啡馆一天里最清闲的时刻。爵士乐从墙角的黑胶唱片机里流出来，萨克斯的旋律软乎乎的，裹着满室的咖啡香，让人忍不住放慢呼吸，仿佛时间也在这一刻静止，整个咖啡馆沉浸在慵懒而惬意的氛围中。

“江冉！好久不见！”门口的风铃“叮铃”响了，一对穿着浅灰情侣装的夫妻走进来。男人手里捧着个烫金的信封，小心翼翼的样子，仿佛捧着稀世珍宝；女人挽着他的胳膊，脸上是藏不住的笑意，眼睛里闪烁着幸福的光芒。江冉放下磨豆机，擦了擦指尖的咖啡粉，笑着迎上去：“陈哥，李姐，今天怎么有空过来？”

“给你送好东西！”男人把信封递过来，烫金的“囍”字在阳光下闪着光，仿佛在宣告着幸福的到来。信封侧面印着“初见?咖啡馆”的小字，还贴着一张三寸照片——是三年前他们在这家咖啡馆初遇时的合影。那时男人不小心打翻了咖啡，溅到了女人的白裙子，两人窘迫又好笑的模样被路过的顾客抓拍下来，如今成了婚礼请柬上最特别的装饰，见证着他们奇妙的缘分。“下周六我们结婚，你一定要来！”女人拉着江冉的手，指尖带着点激动的温度，“要是没有你这咖啡馆，我们还遇不上呢！”

江冉捏着请柬，指尖轻轻摩挲着照片上的纹路，心里像被什么东西轻轻撞了一下——三年来，她看着这对情侣从青涩的试探，到确定关系，再到如今要步入婚姻，而自己，却还是每天守着这家咖啡馆，日出磨豆，日落打烊，身边始终只有咖啡机和爵士乐作伴。她笑着点头应下，目送两人相携离开的背影，直到那抹浅灰消失在街角，才缓缓靠在吧台上，目光落在空无一人的靠窗座位上。

那是陈哥和李姐第一次坐的位置，如今每次来人，她都会下意识留着，可今天，座位空着，她心里也跟着空落落的。江冉掏出手机，指尖在通讯录里划了半天，最终停在“古月”的名字上——那个总能用一碗热菜驱散人烦恼的餐馆老板。电话接通的瞬间，古月温和的声音透过听筒传来，混着后厨隐约的水流声，还有锅铲与铁锅碰撞的清脆声响：“江冉？怎么了，是不是想过来吃点什么？”

“古老板”江冉的声音带着点自己都没察觉的委屈，“明天晚餐我去你那，帮我做麻辣牛蹄呗？要最辣的那种，想喝口酒，吃点辣的出出汗，解解闷。”

“没问题！”古月的笑声从听筒里传来，像杯温茶，“我明天一早就去市场挑新鲜的前蹄，保证炖得软糯入味，辣得你过瘾。给你留靠窗的位置，再泡好龙井，吃辣的时候解解腻，等你过来。”说话间，似乎还能听到他翻动菜谱的沙沙声，以及后厨飘来的零星香料气息。

挂了电话，江冉看着台面上还没磨完的咖啡豆，重新拿起磨豆机，手腕转动的速度快了些——明天的麻辣牛蹄，好像成了此刻最盼着的事，仿佛那浓郁的辣味和醇厚的香气，真能驱散她心中的阴霾，给她带来一丝温暖与慰藉。

次日下午，百年老商业街的梧桐叶被夕阳染成深浅不一的金红，风裹着叶香吹过“小巷食堂”的木门，铜铃“叮铃——”的脆响，比平时多了几分热闹。老榆木案板被岁月磨得发亮，倒映着古月专注的身影，他系着那条深蓝色围裙，围裙边角绣着的深红辣椒和棕褐牛蹄纹样栩栩如生——辣椒的蒂部用金线勾勒，像带着新鲜的水汽；牛蹄的纹路用银线细细勾出，连蹄筋的弧度都纤毫毕现，针脚里藏着个极小的“辣”字。这是苏沐橙上周从剧组寄来的，附的纸条上字迹俏皮：“给爱吃辣的朋友做牛蹄时穿，让辣意暖到心里。”

案板上摆着五只新鲜的牛蹄，每只都有一斤半重，是古月清晨六点就守在水产市场挑的。水产市场天不亮就人声鼎沸，鱼贩的吆喝声、货车的轰鸣声交织在一起，古月却像寻珠的蚌，在摊位间穿梭，仔细对比每一只牛蹄。他蹲下身，指尖轻轻按下去，感受蹄皮缓慢回弹的力度，眼睛像扫描仪般检查皮色，前蹄筋多、皮色白净、没有黑斑的才被他挑中。“江冉爱吃细活，这点可不能马虎。”他喃喃自语，声音被市场的喧闹声吞没，却在他心里无比清晰。

他拿起锋利的小刀，刀刃贴着蹄皮轻轻滑动，那些细小的绒毛便纷纷落下，遇到蹄缝里藏着的短毛，就掏出尖嘴镊子，一根一根地夹出来，动作轻柔而专注，仿佛在雕琢一件稀世珍宝。镊子在他手中灵巧地舞动，每一次夹取都精准无误，连藏在最深处的短毛都无所遁形。

刮净杂毛后，古月把牛蹄放进清水里，浸泡了整整三个小时，期间换了四次水，直到盆里的水彻底清澈，不见一丝血水的痕迹。这期间，他每隔一段时间就会来查看，确保血水充分渗出。他将牛蹄捞出来，用厨房纸轻轻吸干表面的水分，拿起砍刀时，手腕微微发力，沿着牛蹄的骨缝，以恰到好处的角度小心地将每只牛蹄切成两半——既不会斩断蹄筋，又能让牛蹄充分展开，方便后续入味。“蹄筋是牛蹄的灵魂，断了就可惜了，”古月边切边说，把切好的牛蹄块整齐地码在不锈钢盆里，“等会儿焯水的时候，还要加点白醋，让蹄筋更软糯。”

后厨的砂锅里已经烧上了水，古月将牛蹄块放进锅里，加足量的冷水没过牛蹄三厘米，然后放入三片拍扁的姜片、两段葱白、一勺花雕酒，最后淋上半勺白醋——这白醋不仅能软化牛蹄的肉质，还能巧妙地去除腥味。他开大火将水烧开，随着水温升高，牛蹄表面渐渐浮起一层灰褐色的血沫，像细小的棉絮飘在水面上。古月拿着长柄勺子，眼睛紧紧盯着水面，沿着锅边轻轻撇去血沫，不放过任何一处细小的浮沫。哪怕只有一点点血沫，他都会耐心地等待它浮起，再小心地撇掉，整个过程如同在进行一场精细的手术。

撇净血沫后，古月将牛蹄块捞出来，用温水冲洗干净，沥干水分备用。接下来是炒料，这可是麻辣牛蹄的灵魂所在。他在炒锅里倒入适量的菜籽油，油烧至六成热时，表面泛起细小的油花，却不见青烟，正是最佳时机。这时放入二十克剪好的四川干辣椒段——提前去了籽，避免过于辛辣，又保留了独特的香气；再加入十克四川大红袍花椒，粒大饱满，光是闻着就带着浓郁的麻香；接着投入一颗八角、一片桂皮、一小块香叶，小火慢慢翻炒。炒料的过程中，古月的眼睛始终盯着锅中的香料，时不时用锅铲翻动，确保每一种香料都均匀受热。

辣椒在油里渐渐变成棕红色，花椒的麻香混着香料的香气，瞬间漫满了整个后厨，古月的鼻尖微微泛红，却依旧专注地翻炒着：“炒料要小火慢炒，不然辣椒容易炒糊，变苦就不好吃了。”待香料的香味充分释放后，他加入两勺剁碎的四川郫县豆瓣酱，继续翻炒一分钟，红油渐渐从豆瓣酱里渗出，裹满了香料，整个锅里红亮亮的，看着就让人食欲大开。此刻，厨房里弥漫着浓郁的香气，辣椒的辣、花椒的麻、香料的香交织在一起，形成了一种独特的味道，让人忍不住垂涎欲滴。

这时，古月把焯好水的牛蹄块倒进炒锅里，转大火快速翻炒三分钟，让每块牛蹄都均匀地裹上红油和香料。牛蹄块表面渐渐变成诱人的红棕色，油亮油润，连蹄筋的缝隙里都沾满了酱汁。他加入一勺生抽提鲜，半勺老抽调色，再放一勺敲碎的冰糖中和辣味，快速翻炒均匀后，加入足量的热水，没过牛蹄块两厘米，然后将所有食材倒进高压锅里。翻炒过程中，古月的手臂有节奏地摆动，锅铲与锅碰撞发出清脆的声音，每一块牛蹄都在他的掌控下，充分吸收着酱汁的味道。

“高压锅压三十分钟，牛蹄就能变得软糯，”古月盖上高压锅盖，调整好阀门，“要是用砂锅炖，得两个小时，高压锅更省时间，还能让蹄筋炖得更烂乎，咬一口就化。”

高压阀“滋滋”冒气的时候，后厨的门被轻轻推开，江冉走了进来。她穿件浅米色的风衣，衣摆随着步伐轻轻摆动，里面搭着件白色t恤，领口别着个小小的咖啡杯胸针，透着几分俏皮；手里拎着个帆布包，包上印着“冉?咖啡”的logo，彰显着她的独特品味；头发解开了，长卷发披在肩上，比昨天多了几分松弛。她的脚步轻盈，脸上带着期待的笑容，一进门就被香气吸引。“古老板，我来啦，”她凑到高压锅旁，鼻尖动了动，眼睛瞬间亮了起来，“好香啊，这辣味闻着就过瘾！”说着，她深吸一口气，仿佛要把这浓郁的香味全部吸进身体里。

“快坐，再等会儿就好，”古月戴着印有辣椒图案的深蓝色围裙，手腕还系着隔热袖套，动作娴熟地从古朴的茶海中拿起一杯刚泡好的龙井。玻璃杯里，嫩绿的茶叶如雀舌般缓缓舒展，淡绿色的茶汤表面浮着一层细密的金圈，袅袅升腾的热气裹着豆香与兰花香扑面而来，“先喝点茶，解解乏，等会儿吃辣的时候也能缓一缓。”江冉接过茶杯，指尖触到杯壁上凝结的水珠，温热的茶汤滑过喉咙，驱散了些许秋日的凉意。她靠在窗边，看着古月在后厨忙碌的身影，夕阳的余晖透过窗户洒进来，为这小小的厨房镀上一层温暖的光晕，案板上刚切好的小米辣在光影中泛着鲜艳的光泽。

江冉接过茶杯，指尖碰着温热的杯壁，暖意顺着指尖蔓延到心里。她走到前厅，熟客们已经热热闹闹地坐满了——林悦、苏瑶、赵雪坐在靠窗的桌位，见她进来，立刻挥着手招呼。

林悦穿件浅紫色的连帽卫衣，胸前印着卡通牛蹄抱辣椒的图案，牛蹄还戴着副黑色小墨镜，俏皮又可爱。她今天特意把及肩短发扎成了双丸子头，黑色的圆框眼镜镜片被餐馆的热气蒙上一层薄雾。手里攥着银色的肉质鲜度检测仪，屏幕亮着“待检测”的字样，探头直直对着后厨的方向，像是蓄势待发的小雷达；帆布包挂在椅背上，包上的碳、氢原子挂件用银链连着，她晃腿的时候，挂件就跟着轻轻摆动，发出细碎的响声：“江冉姐！你可算来啦！房东老板的麻辣牛蹄超香，我查了资料，牛蹄含胶原蛋白超丰富，还低脂肪，吃了美容又不胖，等会儿你多吃点！”说着，她从帆布包里掏出一本皱巴巴的笔记本，上面密密麻麻记着各种食材营养数据。

苏瑶坐在林悦旁边，穿件米白色的碎花连衣裙，裙摆绣着深红的辣椒纹样，像撒了把小小的火苗。她正小心翼翼地用镊子调整玻璃罐里干辣椒的摆放角度，罐子里的辣椒鲜红欲滴，表面还凝结着些许川地特有的湿气：“江冉，这是我特意让朋友寄的干辣椒，从四川山区农户家收的，晒足七七四十九天。老板说你爱吃辣，等会儿要是觉得不够辣，咱们再加！”她边说边从随身的小布袋里掏出一小包花椒，“这是汉源贡椒，麻味醇厚，配上辣椒绝了！”

赵雪穿件浅灰色的加绒风衣，里面搭着件米白色的薄毛衣，领口别着枚珍珠胸针，珍珠在暖光下泛着温润的光泽。她已经在速写本上画了好几幅草图，铅笔线条凌乱却充满灵动：“江冉姐，等会儿牛蹄端上来，我要把你吃辣出汗的样子画下来，肯定特别有活力，以后你郁闷的时候，看看画就开心了！”她翻开速写本，给江冉看之前画的餐馆烟火气场景，其中一幅还细致描绘了古月在后厨颠勺的英姿。

角落的桌位上，杨思哲、龚建和秦宇正坐在一起。杨思哲穿件黑色的休闲西装，里面搭着件浅灰色的衬衫，袖口别着枚珍珠袖扣——是苏瑶上周送他的生日礼物，扣面刻着颗小小的爱心，在灯光下泛着细光。他面前摊着码头的货运清单，旁边还放着一个精致的放大镜：“江冉，上次你帮我做的拿铁，我到现在还想着，今天这麻辣牛蹄，可得跟你换着尝！”他指着清单上被红笔圈出的“生鲜保鲜”栏，“最近码头进了批澳洲和牛，回头给你带点，做咖啡配牛肉三明治肯定好吃。”

龚建穿件藏蓝色的休闲警服，不是执勤时的正式工装，领口解开了两颗纽扣，露出里面的浅灰色保暖内衣。他面前放着个125ml的白瓷小盏，里面盛着温黄酒，盏底印着个“福”字，符合餐馆“其他酒类一杯”的规矩。他轻轻摇晃着酒盏，观察酒液挂壁情况：“江冉，吃辣配点黄酒，解辣还暖身，等会儿试试！这黄酒我特意温到38度，最能激发香气。”说着，他从口袋里掏出一个小巧的温度计，展示给江冉看。

秦宇坐在杨思哲身边，穿件浅蓝色的连帽卫衣，胸前印着“大哥”两个字，是杨思哲上次带他买的。他正用手机外放着搞笑视频，屏幕上的土拨鼠表情包让他笑得前仰后合，见江冉看过来，连忙把手机收起来：“江冉姐，我上次吃老板的麻辣牛蹄，连骨头都啃得干干净净，等会儿我教你怎么啃蹄筋，最香了！我还研究了个新吃法，蘸着炼乳吃，甜辣交融，别有风味！”