第117章 淮南帮的覆灭（13）（1/2）

正月十六，上元节的余韵还未完全散去，金陵城的大街小巷里，偶尔还能瞥见孩童手中残破的灯笼，空气里也似乎残留着烟火燃尽后的淡淡硫磺气味。

但夜色却比节前更加浓重，更加沉寂。

一弯残月躲在厚厚的云层后，只透出些许朦胧的微光，勉强勾勒出城池黑沉沉的轮廓。

临近子时，秦淮河上的笙歌画舫，也大多歇了。

只有零星的几点灯火，倒映在墨黑的水面上，随波晃动着，像困倦的眼睛。

大多数人家早已沉入梦乡，连更夫敲梆子的声音，在这湿冷的夜里也显得格外悠长而空洞。

南京城西，紧邻城墙根下，有一条不起眼的小巷，名叫“篾匠胡同”。

巷子深处，第三户人家，门楣低矮，黑漆木门紧闭，门环上的兽首在阴影里显得有些狰狞。

这里表面看是一户寻常匠人的住所，实则是锦衣卫设在南京的一处极为隐秘的联络点。

此刻，堂屋里只点着一盏如豆的油灯。

灯下坐着两人。

主位上的，是个年约四旬的汉子，面容平常，甚至有些木讷，穿着半旧的靛蓝棉袍，像个做小买卖的掌柜。

但那双眼睛，在昏黄灯光下偶尔开阖，却锐利如鹰隼，精光内敛。

他便是奉密旨南下的锦衣卫指挥使牟斌。

下首坐着的，正是肩伤未愈、脸色在灯光下略显苍白的张子麟。

两人之间的方桌上，摊开着一张极大的南京城及周边区域的舆图，上面用不同颜色的朱砂、墨笔密密麻麻标注了许多符号和线条。

旁边还摞着几本厚厚的册子，是张子麟这几个月呕心沥血整理出的所有证据摘要、人物关系图及行动要点。

“……都记下了。”牟斌的声音不高，带着一种长期发号施令养成的、不容置疑的沉稳，“子时三刻，各处同时发动。北城兵马司指挥使周振、东城副指挥赵奎，是我们的人，已得密令，会调动可靠兵丁，封锁‘淮南帮’总坛、四大分舵及所有重要产业的外围街道、路口，许进不许出，但不直接参与抓捕，以免打草惊蛇或引发混乱。抓捕行动，全部由我带来的缇骑执行。”

他粗糙的手指在舆图上几个红圈处点了点：“总坛这里，在钞库街‘恒昌当铺’后院地下，入口隐秘，有机关。由我亲自带一队精锐下去。四大分舵，码头、赌坊、车行、妓馆，各派一队。所有头目、核心党羽的住处、常去的窝点，同步控制。”他又指向几个用墨笔圈出的官员宅邸，“南京户部李尚书，钱郎中、刑部冯主事、应天府李通判……这些人，由另一队缇骑，持驾帖直接上门拿人，反抗者，格杀勿论。”

每一个名字，每一个地点，牟斌都复述得准确无误，甚至补充了一些张子麟情报中未曾提及的细节，比如某个头目习惯在卧室床下暗格里藏兵器，比如那位钱郎中府邸后花园假山有条密道可通外街。

显然，在抵达南京后的这两天里，锦衣卫并未闲着，已经做了极其周密的补充侦查和确认。

张子麟默默听着，心中凛然。

这就是天子亲军的力量和效率。

与他们相比，自己之前那些暗中查访、小心翼翼的证据收集，虽方向正确，但在执行层面，简直如同孩童嬉戏。

也唯有如此力量，才能发动这般覆盖全城、涉及黑白两道、官匪勾结的庞大网络的雷霆一击。

“至于京城那边，”牟斌抬眼看了看张子麟，“杜文远，已于昨日午后，在都察院衙门内，被东厂的人‘请’去‘协助调查’一桩旧案了。他的府邸，也已由北镇抚司暗中控制。陛下有旨，此人身份特殊，暂不公开，以‘配合调查’名义软禁，待南京这边人赃并获，口供确凿，再行论处。”

杜文远！

那个代号“南山客”、清流领袖、副都御史！

果然是他！

张子麟尽管早有推测，但此刻从牟斌口中得到证实，仍感到一阵心悸。连这样的人物都被瞬间控制，皇帝陛下此次的决心和手腕，可见一斑。

“你的任务，”牟斌看向张子麟，“是随我一同前往钞库街总坛。陛下口谕，此案由你而起，也当由你亲见其终。另外，有些关键证据的藏匿之处、机关的开启方法，或许需要你现场指认。”他顿了顿，语气稍缓，“你伤势未愈，不必亲身犯险，跟在队伍后面即可。缇骑会护你周全。”

张子麟拱手：“谢指挥使大人。下官这点伤不得事。

此案关乎无数冤魂，下官……必须亲眼看着他们伏法。”

牟斌不再多说，看了看墙角那架造型古朴的铜壶滴漏。水滴正缓缓蓄积，将满未满。

“时辰快到了。”他站起身，身上的棉袍无风自动，那股子木讷商人的气息瞬间消散无踪，取而代之的是一种渊渟岳峙的沉凝气势。

“传令，各队按计划就位，检查装备，确认目标。子时三刻，以总坛这边信号火箭升空为号，同时动手！”

“是！”黑暗的角落里，传来几声低沉而清晰的应答，随即是几乎微不可闻的衣物摩擦与脚步声，迅速远去，没入外面的夜色中。

堂屋里只剩下牟斌和张子麟，以及那盏跳动的油灯。

等待的时刻，最是煎熬。每一滴漏壶水珠坠落的“嗒”声，都仿佛敲在人心上。

远处隐约传来的犬吠，近处风吹过屋檐的呜咽，都让这寂静显得更加紧绷。

张子麟深吸一口气，试图平复有些过快的心跳。

他想起林致远在档案库里绝望的质问，想起柳招娣枯瘦手臂上的伤痕，想起沈文康泡胀的尸体，想起方老先生那双悲愤而期待的眼睛……

无数画面在脑海中翻腾。

今夜过后，这些冤屈，是否能真正得以昭雪？

这弥漫江南的毒雾，是否能被驱散？

他不知道。他只知道，自己走到了这一步，无数人的命运，包括他自己的，都系于接下来的每一个瞬间。

“害怕吗？”牟斌忽然开口，声音平静。

张子麟怔了一下，坦然道：“有点。但更多的是……一种感觉，像拉满了的弓，不得不发。”

牟斌微微颔首，目光落在舆图上那些红得刺眼的标记上：“弓弦一响，必有回音。是好是歹，很快便知。记住，待会儿无论看到什么，听到什么，稳住心神。你是文官，不是杀手，你的战场，在律例，在人心，不在这里的刀光剑影。但今夜，你需要看看这刀光剑影背后的东西。”

张子麟似懂非懂，郑重应下。

漏壶的水位，终于达到了那个刻度。

牟斌猛地转身，从怀中掏出一支拇指粗细、半尺来长的黑色圆筒，走到院中。

他并不看向任何一个方向，只是将圆筒斜指向东南方天空，手指在底部某个机括上一按。

“嗤！砰！”

一道暗红色的火光无声地窜上夜空，在极高的位置才猛地炸开，爆出一团并不明亮、却异常醒目的红色光晕，随即化作点点星火，迅速湮灭在深蓝色的天幕中。

那声音被刻意压制过，在寂静的夜里，也只像是一声稍显闷哑的炮竹。

信号，发出了。

几乎在同一瞬间，张子麟感到脚下的大地似乎传来一阵极其轻微、几乎难以察觉的震动，那是无数训练有素的脚步，在金陵城不同的街巷、不同的屋檐下，开始同步行动。

远处的黑暗中，隐约有压抑的呼喝声、急促的奔跑声、金属轻微的碰撞声传来，但又迅速被夜色吞没。

“走吧。”牟斌当先向外走去，两名如同影子般的锦衣卫缇骑无声地出现在他身后。

张子麟紧了紧身上的披风，握了握袖中那把李清时坚持让他带上的、用来防身的短匕，迈步跟上。