第42章 市井波澜（1/2）

渭南伯家出新玩意儿了！叫！听说洗得特别干净，还带着香味儿！一个挎着菜篮的中年妇人，在长安城西市的十字街头，压低声音对身旁的同伴说道，眼睛里闪烁着按捺不住的兴奋光芒。

还有更便宜的，去油污那叫一个厉害！比皂荚强多了！她的同伴，一个挑着两桶井水、刚刚从坊外进来的汉子，立刻接过话茬，声音里满是惊叹，我家婆娘今早去渭南伯府上送炭，亲眼瞧见府里的丫鬟们用它洗手，那手白得跟刚剥壳的鸡蛋似的！

真的假的？在哪儿卖？旁边一个正在摆摊卖柿饼的小贩也忍不住探过头来，半信半疑地追问道，不会是讹传吧？这世上哪有比皂荚还好使的洗濯之物？

腊月里，年关将近，整个长安城都沉浸在一片忙碌而热闹的氛围之中。大街小巷，家家户户都在忙着采买年货、洒扫庭除，准备迎接新年的到来。就在这当口，一个关于新式洗浴用品和的消息，如同长了翅膀一般，在街头巷尾、茶楼酒肆之间迅速流传开来。这消息传得极快，几乎是一夜之间，便从城西的达官贵人府邸，传到了城东的平民百姓之家，可谓是家喻户晓，妇孺皆知。

位于西市东南角、一家原本不甚起眼的铺面，此刻已经成为了全城瞩目的焦点。这间铺子原本经营着一些针头线脑之类的杂货生意，门面狭小，位置也说不上多好，平日里门可罗雀，生意平平。然而就在前几天，这块老旧的招牌被悄然取下，换上了崭新的渭南皂坊四个大字。这块招牌用的是上好的木料，漆成了醒目的朱红色，远远望去，便能在一片灰蒙蒙的市井建筑中脱颖而出。

开业当天，王泽并未亲自到场坐镇。这位年轻的渭南伯，自从发明了那神奇琉璃之后，便深居简出，将一应琐事都交给了忠心耿耿的老管家福伯打理。此刻，福伯正带领着几个从渭南庄子上精心挑选出来的机灵伙计，在铺子里里外外忙碌着，为正式开业做着最后的准备。

福伯今年五十有五，头发已然花白，但精神矍铄，一双眼睛依旧炯炯有神。他穿着一身洗得发白的青色长袍，腰间束着一条半旧的布带，虽已年迈，但举手投足间依然透着干练。那几个伙计，都是二十出头的年轻人，个个手脚麻利，眼神灵活，是福伯亲手调教出来的好手。他们将店内布置得简洁而有序，四面墙上新打了结实的木架子，架子上整整齐齐地摆放着一排排黄澄澄的普通肥皂。这些肥皂每一块都有成人巴掌大小，四四方方，边角圆润，散发着淡淡的碱味和油脂混合的气息。

在柜台最显眼的位置，摆放着少量用精致木盒装着的香皂。这些香皂颜色比普通肥皂稍深，有淡雅的乳白，有温润的浅黄，还有沉稳的褐红。木盒上雕刻着简单的花纹，虽未上色，却也颇有几分雅致。旁边还特意放了几盆清水，水面上漂浮着几片新鲜的树叶，以示水质洁净。更有几块特意从酒楼后厨找来的、沾染了厚厚油污的布条，供顾客们现场试用，亲眼见证这神奇肥皂的去污之力。

清晨辰时，当第一缕阳光刚刚洒在西市的青石板上，渭南皂坊准时开了张。伙计们将门板一块块卸下，整齐地码放在门边，然后点燃了一串长长的爆竹。噼里啪啦的声响，在清晨的寂静中显得格外响亮，瞬间便吸引了过往行人的注意。起初，人们还抱着怀疑的态度，远远地观望。他们围拢在店铺门口，指指点点，窃窃私语，却没有人愿意第一个上前尝试。毕竟，这肥皂是个从未见过的新鲜玩意儿，谁知道是不是又一个骗人的把戏？

这玩意儿真有那么神？一个满脸胡须的壮汉，双臂抱在胸前，斜着眼睛打量着铺子里的摆设，语气中满是不屑，我看啊，多半又是那些贵人想出来骗咱们平头百姓钱的把戏。

谁说不是呢？旁边一个穿着短打的年轻人附和道，二十文一块，够买三斤上好的皂荚了。这价钱，可不是一般人家能承受得起的。

就在众人议论纷纷、犹豫不决的时候，一个身材魁梧、皮肤黝黑的汉子从人群后面挤了进来。这人姓牛，是附近漕码头上有名的苦力，平日里以扛包为生，一双手早已经布满了老茧和裂纹。他本也是路过，却被这热闹的场面吸引，又闻到空气中弥漫着一股淡淡的清香，便忍不住停下脚步，想要看个究竟。

伙计，这东西……真管用？牛大汉站在门槛上，有些迟疑地开口问道，声音粗犷而响亮。

负责演示的伙计阿福，是个眉清目秀的年轻后生，脸上总是挂着热情的笑容。他见长有人询问，立刻迎上前去，态度恭敬而不失亲切：这位大哥，管不管用，您亲自试试不就知道了？咱们渭南伯府的招牌，还能蒙您不成？要是洗不干净，您尽管砸了我们这铺子！

牛大汉被这话说得动了心，他挠了挠后脑勺，大步走进铺子，从阿福手中接过一块普通肥皂。触手之处，只觉这物事表面光滑细腻，温润如玉，丝毫不会扎手，与平日里用的那些粗糙的皂荚截然不同。他按照阿福的指点，先在铜盆里将那双布满油污的手浸湿，然后拿起肥皂，在掌心里用力搓了几下。

刹那间，奇迹发生了。只见那肥皂与水和手掌摩擦之后，迅速产生了大量细腻雪白的泡沫，那些泡沫如同冬日里的雪花一般，纷纷扬扬地冒了出来，很快就堆满了整个手掌。与此同时，一股淡淡的清香也随之飘散开来，不似香料那般浓烈刺鼻，而是清新自然，沁人心脾。牛大汉瞪大了眼睛，看着自己那双十年来从未真正干净过的手，在泡沫的包裹下，那些嵌入掌纹深处的黑色油污，竟像是遇到了克星一般，迅速被分解、溶解，顺着水流淌下。

他难以置信地在水里漂洗了几下，将泡沫冲净。当他的手再次从水盆中抬起时，围观的众人不约而同地发出一声惊叹——那双手虽然依旧粗糙，但肤色已然恢复了本来的样子，那些顽固的油污消失得无影无踪，就连指甲缝里都干干净净，仿佛换了一双手似的。

神了！真神了！牛大汉翻来覆去地看着自己的双手，激动得声音都有些颤抖，我这双手，就算是用碱面加草木灰，搓上三遍，也用不了这么白啊！

这声惊叹，如同火星掉进了油锅里，瞬间点燃了围观人群的热情。一个抱着孩子的妇人，原本只是站在外围看热闹，此刻也忍不住大声问道：当真能洗干净？我家那小子每日里在泥地里打滚，这衣裳都洗不出本来的颜色了！

阿福闻言，立刻从旁边的布条堆里挑出一块沾满了泥浆的孩童衣衫，麻利地将其浸入铜盆，打上肥皂，只是轻轻地揉搓了几下，那原本灰扑扑、脏兮兮的布料，竟奇迹般地恢复了洁净，颜色鲜亮得仿佛新的一样。那妇人看得目瞪口呆，当即毫不犹豫地掏出钱袋，大声说道：给我来四块普通的！不，给我来六块！过年正好给一家老小都用上，干干净净地迎新年！

见此情景，原本观望的人群顿时沸腾起来。大家纷纷涌向柜台，争先恐后地想要购买这神奇的肥皂。尤其是那些家境尚可的商贾人家，更是对这带着香味的香皂青睐有加。一位身穿绸缎、头戴珠翠的贵妇人，在丫鬟的搀扶下款款走来，她轻轻嗅了嗅那桂花味的香皂，美眸顿时亮了：这香味儿真不错，清雅不俗。给我包上四块，要好的。

铺子门前迅速排起了长队，人们摩肩接踵，熙熙攘攘。福伯站在柜台后面，记账记得手腕发酸，算盘珠子拨得噼啪作响，额头上已经渗出了细密的汗珠。阿福和伙计们更是忙得脚不沾地，一块块肥皂流水般卖出去。有人一次买上两块，有人则一口气要十块，说是要带回老家给亲戚们尝鲜。

伙计，这玩意儿耐不耐用啊？一个精明的小商贩一边掏钱，一边不放心地问道。

您尽管放心！阿福忙得满头大汗，却依然笑容满面地解释，这一块肥皂，若是省着点用，少说也能用上三五个月，比皂荚经久多了！

等到太阳西斜，准备好的第一批货——整整两千块普通肥皂和五百块香皂，在开业当天下午就被抢购一空。福伯看着空荡荡的货架，不得不连连向还在排队的顾客拱手告罪，命伙计在门上贴出两个大字，又高声喊道：各位客官，实在是对不住！今日货品已经全部卖完了！明早辰时，小店准时开卖，届时货源充足，欢迎各位再来！

渭南皂坊的火爆，立刻引起了西市其他商户的密切关注，尤其是那些经营皂荚、胰子等传统洗浴用品的商家。他们的生意，从开业那一刻起，就以肉眼可见的速度冷清了下来。原本门庭若市的皂荚铺子，如今只有寥寥几个念旧的老主顾，还在习惯性地购买。掌柜和伙计们无精打采地坐在柜台后面，看着对面渭南皂坊门前排起的长龙，脸色阴沉得几乎能滴出水来。

西市最大的皂荚商人，钱掌柜的铺子，就在这渭南皂坊的斜对面。此刻，钱掌柜正站在自家铺子的二楼，隔着窗户，死死地盯着对面的热闹景象。他今年四十多岁，生得方面大耳，平日里总是红光满面，今日却是面色铁青，一双细长的眼睛里闪烁着阴晴不定的光芒。