第42章 市井波澜（2/2）

掌柜的，这……这可怎么办？一个年轻伙计愁眉苦脸地凑上前来，声音里带着哭腔，咱们的皂荚，今天一整天都没卖出几斤！那些老主顾们，一个个都跑到对面去了。再这么下去，咱们这个月的水钱、饭钱都不知道从哪儿出！

钱掌柜一言不发，只是紧紧攥着手中的茶杯，指节都因为用力而发白。他盯着对面那块崭新的楠木招牌，看着那上面龙飞凤舞的渭南皂坊四个大字，越看越觉得刺眼，越看越觉得心头窝火。他经营皂荚生意已近二十年，从最初走街串巷的小贩，到如今垄断西市大半皂荚买卖的掌柜，其间经历了多少艰辛，才建立起这个稳定的买卖。他背后与几个中小世家有着千丝万缕的联系，每年光是进贡的孝敬银，就不是个小数目。那些世家大族的管事们，可都指着他这份稳定的进项呢。

不能就这么算了！钱掌柜终于从牙缝里挤出几个字，眼中闪过一丝狠厉的光芒，去！给我派几个得力的伙计，去对面买几块肥皂回来！要悄悄的，别声张！我倒要看看，这究竟是啥鬼东西，敢抢我钱某人的饭碗！

伙计领命而去，不一会儿就捧着几块肥皂回来。钱掌柜迫不及待地接过，先是仔细端详那光滑的质地，又凑到鼻端轻嗅那若有若无的香气，最后亲自打来一盆清水，按照伙计们描述的方法试用。当他亲眼看着那丰富的泡沫产生，亲手感受到那强大的去污力时，他的心越来越沉，一直沉到了谷底。他意识到，这绝非普通的皂荚，更不是那些粗糙昂贵的胰子可以比拟的东西。这是一种全新的、划时代的产物，如果任由其发展下去，他这二十年来苦心经营的一切，都将化为泡影。

好个渭南伯！弄出琉璃还不够，现在又来断咱们的财路！钱掌柜咬牙切齿地咒骂着，这肥皂……究竟是什么鬼东西？

他立刻派人去查，查这肥皂的原料来源、制作工艺，查渭南伯府在城外的庄子、作坊，看看有没有什么把柄可抓。同时，他还给其他几家相熟的皂荚商、胰子商递了话，说有要事相商。

是夜，平康坊的醉仙楼内灯火通明，丝竹之声隐隐可闻。二楼最里头的一间雅阁，门窗紧闭，连只苍蝇也飞不进去。屋子里面，长安城里排得上号的皂荚商、胰子商坐了七八位，个个都是这一行里的头面人物。他们中有专营皂荚买卖的老字号，有制作胰子起家的世家，还有贩卖西域的豪商。此刻，这些平日里风光无限的大商人们，一个个面色难看，愁眉不展，包厢里的气氛凝重得几乎能拧出水来。

桌上摆满了丰盛的酒菜，鸡鸭鱼肉应有尽有，可众人却都无心下箸，只是闷头抽烟，或是低声叹息。钱掌柜坐在主位上，面前的一壶好酒已经凉透，他却连一杯都没动。

诸位，情况大家都看到了。钱掌柜率先打破了沉默，声音低沉而压抑，那渭南伯王泽，弄出这劳什子肥皂，是要把咱们往死路上逼啊！这才第一天，咱们各家的生意就跌了三成不止！长此以往，大家就等着关门大吉，喝西北风去吧！

钱掌柜说得对！这口气不能就这么咽下去！一个身材肥胖的皂荚商拍着桌子附和，脸上的肥肉都跟着抖动，我刘记皂荚铺，三代人的心血，不能就这么毁在一个乳臭未干的小子手里！

可他王泽是伯爵，又深得圣眷，听说圣人上个月还赏了他黄金千两。一个年纪稍长的老商人忧心忡忡地说道，我们……我们怎么跟他斗？胳膊拧不过大腿啊！

难道就眼睁睁看着他把咱们的饭碗砸了？一个年轻的胰子商猛地站起身，额头上青筋暴起，我家铺子做的胰子，虽说贵了些，可向来是供着宫里贵人们用的。现在倒好，连宫里的总管太监都派人来问肥皂的价钱，这不是要我的命吗？

钱掌柜冷笑一声，将手中的茶杯重重地放在桌上，发出的一声脆响：伯爵又如何？圣眷又能怎样？他王泽再厉害，也得讲规矩！这长安城做生意，有做生意的法则！他这肥皂，来得蹊跷，说不定用了什么见不得人的法子！咱们明着动不了他，还不能给他使点绊子吗？

钱掌柜有何高见？还请明示！众人精神一振，纷纷将目光投向钱掌柜，眼神中既有期待，又有几分忐忑。

钱掌柜压低了声音，身子微微前倾，眼中闪烁着阴谋的光芒：咱们分三步走。首先，要派人去查他的原料来源、制作工艺！咱们各家都有人手，给我死死盯住渭南伯府的庄子、作坊，看看他们用啥材料，有没有偷税漏税，有没有违禁之物！只要抓住一点把柄，就能让他吃不了兜着走！

好主意！众人眼前一亮，纷纷点头称是。

其次，钱掌柜顿了顿，眼中闪过一丝狠厉，要联络那些靠采集、贩卖皂荚为生的农户和小贩，告诉他们，是王泽的肥皂让他们没了生计！鼓动他们去渭南皂坊闹事！人越多越好，越乱越好，最好闹到京兆尹那里，让官府封了他的铺子！

一个胰子商迟疑道：可那些农户胆小怕事，未必敢去闹……

钱掌柜骂道，眼中满是鄙夷，不会给钱吗？一人一百文，去闹事的再给三百！重赏之下必有勇夫！再说了，他们断了生计是真的，这些人心里早憋着火了，就差咱们点这把柴！

那第三步呢？众人迫不及待地追问。

钱掌柜嘴角勾起一抹阴笑，这笑容在昏暗的灯光下显得格外狰狞：第三步，咱们要联合起来，降价倾销！他肥皂不是卖二十文一块吗？咱们就把上好的皂荚降到五文钱一斤！胰子、澡豆，统统腰斩！同时，派人去散布谣言，就说他那肥皂里掺了有毒的矿粉，洗多了手烂脸烂！再找人冒充买家，说用了他肥皂得了怪病！我就不信，那些穷酸户会舍得一直用他那昂贵的肥皂！

对！就这么办！让他知道知道，这长安城的水，深着呢！

一场针对王泽和肥皂工坊的暗流，开始在西市的阴影下悄然涌动。那些商人们散去了，各自回到自己的铺子，开始按照钱掌柜的计划行事。他们或是派出了探子，去渭南的庄子打探消息；或是找到了相熟的皂荚农户，开始煽风点火；或是暗中联络同行，准备联手降价。

而此刻，在崇仁坊的渭南伯府内，王泽正坐在书房的温暖灯光下，听着福伯派来的小厮绘声绘色地汇报今日盛况。他听着那惊人的销量，听着那爆棚的口碑，唇角始终挂着淡淡的笑意。他沉浸在这初步成功的喜悦之中，心中盘算着如何扩大生产，如何让这肥皂的好处惠及更多百姓。然而，他尚未完全意识到，这市井之间的波澜，即将演变成一场滔天巨浪，一场足以撼动他整个商业布局的狂风暴雨。

窗外，夜色深沉，寒风呼啸。西市醉仙楼的密会刚刚散去，几个黑影悄然融入夜色，分头行事。而在渭南庄子的作坊里，炉火依旧通明，工匠们正连夜赶制第二批肥皂。与此同时，几双眼睛已经暗中盯上了他们，如同暗夜中的狼，伺机而动。

一场关于肥皂的暗战，才刚刚拉开序幕。街市上的波澜，正在酝酿成一场足以改变长安商界的滔天巨浪。而这巨浪之后，是新旧势力的激烈碰撞，是利益与民生的艰难博弈，更是一个新兴贵族，用前所未有的奇思妙想撬动整个时代的宏大序幕。