第145章 民国诡戏：夜夜轮回的鬼戏台（2/2）
周围是熟悉的场景——《锁魂记》的书生书房。他穿着书生的戏服，脸上涂抹着油彩，身体不受控制地摆出唱戏的姿势。
台下坐满了观众，表情麻木。
锣声响起，他的嘴自动张开，唱出凄婉的曲调：“月色昏黄照孤窗，寒风吹散旧梦长……”
陈默生拼命想夺回身体控制权，却无济于事。他的意识清醒，身体却像个提线木偶，演绎着百年前的剧情。
扮演女鬼的戏子飘然而至，正是柳如是。她的脸在油彩下依稀可见清秀轮廓，眼神中透着一丝悲悯。
当唱到“女鬼索命”一段时，柳如是突然改了戏词：“书生快走莫回头，七载轮回又逢秋。破局需寻《鬼戏谱》，后台暗格有机关……”
话未说完，她的动作突然僵硬，油彩下的脸露出痛苦神色。显然，违背戏本会受到惩罚。
陈默生记下提示，继续演完这折戏。
回到后台时，其他戏子如木偶般立在原地，一动不动。陈默生发现自己的手脚恢复了控制，但一道红绳虚影缠绕在手腕上，隐隐作痛。
他按照柳如是的提示，在后台寻找暗格。最终在班主的化妆台下发现了一个隐秘的机关。
暗格中放着一本泛黄的古籍，封面用篆书写着《鬼戏谱》。还有一沓旧照片，是历代戏班的合影。陈默生翻到最后一张，民国十六年的合影上，他看到了年轻时的林老太——林素云，她身边站着柳如是。
照片背面有行小字：“若有后来者，欲破此局，需集齐三魂七魄，于第七夜子时，焚毁戏谱，可解轮回。”
“三魂七魄”指的是什么？陈默生陷入沉思。
这时，外面传来脚步声。他急忙藏好戏谱，刚回到原位，班主就走了进来。
“准备上场，今夜是《轮回井》。”班主冷冷看了陈默生一眼，“新人适应得挺快。”
陈默生低下头，避免与他对视。
接下来的几天，陈默生白天是租客，晚上却不由自主地来到戏院，扮演着书生的角色。他手腕上的红痕越来越深，身体也日渐虚弱。
他尝试过不赴戏，但子时一到，就像被无形的力量牵引，身不由己地走向戏院。
林老太对他的变化视若无睹，只是每日在佛前烧香，嘴里念念有词。
第五夜，陈默生在台上再次遇到柳如是。趁其他戏子不注意，她塞给他一张纸条：“三魂：班主魂、主角魂、看客魂。七魄：喜、怒、哀、惧、爱、恶、欲，对应七位老戏骨。第七夜子时，引天雷击戏台，可焚戏谱。”
陈默生倒吸一口凉气。这意味着他要对付整个戏班。
第六夜，陈默生开始准备。他查阅古籍，得知雷击木可引天雷。苏城城隍庙有一棵三百年的雷击枣木，被雷劈过却未死，是至阳之物。
他白天前往城隍庙，求得一块雷击木。又根据《鬼戏谱》中的记载，绘制了破邪符咒。
当晚演戏时，他将雷击木藏于戏服内。扮演女鬼的柳如是感应到了，微微点头。
散场后，陈默生没有离开，而是藏在后台。他要找出戏谱中记载的“阵眼”——戏班魂魄所系之物。
午夜过后，戏院空无一人。陈默生举着蜡烛四处搜寻，最终在舞台地板下发现了一个暗室。
暗室正中放着一口朱红棺材，棺盖上刻满了符咒。周围七盏油灯，对应七种情绪，灯焰呈诡异的绿色。
棺材里躺着一个人——正是售票的老者，或者说，这一任的班主。他双眼紧闭，胸口放着一本戏谱副本。
陈默生明白了，班主的肉身在此，魂魄却能自由活动。毁掉肉身，就能削弱他的力量。
但他没有轻举妄动。按照柳如是的说法，必须第七夜子时，借天雷之力同时摧毁戏谱和阵眼，才能彻底破除诅咒。
第七日黄昏，暴雨倾盆。
苏城被笼罩在铅灰色的雨幕中，街道上空无一人。陈默生站在租住的阁楼窗前，看着平安戏院的方向。今夜，将是终结，或是永恒的沦陷。
林老太罕见地敲了他的门，端着一碗姜汤：“今夜有雷暴雨，戏怕是要停了。”
陈默生看着她手腕上已经发黑的红痕：“戏不会停，您知道的。”
林老太手一颤，碗里的汤洒出些许：“你……都知道了？”
“我知道您是逃出来的，也知道您想让我替您‘入班’。”陈默生平静地说，“但您也给了我提示，那本日记是您故意让我找到的吧？”
林老太沉默良久，终于叹了口气：“当年柳姐姐自尽前，把日记交给我，让我找机会破这个局。可我害怕，逃了七年，直到红痕再现，我知道时间到了。”
“今夜我会试试破局，”陈默生说，“若失败，请您……”
“我会替你收尸。”林老太惨然一笑，“若成功，请超度柳姐姐。”
子时将至，陈默生穿戴整齐，将雷击木和符咒贴身藏好。手腕上的红痕灼热发烫，像一条燃烧的绳索。
平安戏院今夜格外冷清，看客只有寥寥数人，且都是红痕深重的老看客。他们眼神空洞，像是等待最终审判的囚徒。
班主站在台上，罕见地亲自报幕：“今夜终场，《轮回终结》。”
锣声响起，却只有一声，沉闷如丧钟。
陈默生上台，发现今夜只有他一角。台下观众、台上配角，全都消失了。偌大的戏院，只剩下他和班主两人。
“你知道了太多，”班主卸下油彩，露出一张枯槁的脸，“但我给你个选择：成为下一任班主，或者永世困于戏中。”
“我选第三条路，”陈默生亮出雷击木，“终结这个轮回。”
班主大笑，笑声中戏院开始变化。墙壁渗出鲜血，座椅长出人手，舞台变成无底深渊。无数戏子的鬼魂从四面八方涌出，将陈默生团团围住。
陈默生咬破指尖，以血画符。雷击木在手中发热，发出微弱的雷鸣声。
“没用的，”班主冷笑，“除非天雷直击，否则破不了这百年怨气。可今夜虽有雷雨，天雷怎会恰好击中戏院？”
陈默生也笑了：“您忘了吗？戏院屋顶有根避雷针，是民国初年西洋人装的。而雷击木，可引雷。”
他从怀中掏出一卷铜线，这是他白天从电报局偷来的。一头系在雷击木上，一头抛向屋顶的避雷针。
班主脸色大变，指挥鬼魂扑向陈默生。
就在这时，天空炸响惊雷。
一道闪电划破夜空，不偏不倚击中避雷针。电流顺着铜线传导而下，雷击木瞬间爆发出刺目白光。
陈默生将雷击木重重砸向舞台中央，那里是阵眼所在。
白光炸裂，整个戏院剧烈震动。鬼魂们发出凄厉尖叫，在光芒中消散。班主的身体开始崩溃，化作飞灰。
“不——！”他最后的哀嚎淹没在雷鸣中。
陈默生跌坐在地，精疲力竭。他看着戏院在眼前崩塌，墙壁剥落，露出后面的无尽黑暗。
就在他以为一切结束时，一只冰冷的手搭上了他的肩膀。
陈默生醒来时，发现自己躺在租住的床上。
阳光透过窗棂洒进房间，窗外传来小贩的叫卖声。一切如常，仿佛昨夜只是一场噩梦。
他低头看向手腕，红痕消失了。
“陈先生，你醒了。”林老太端着一碗粥进来，“昨夜雷雨好大，你发了高烧，说了一夜胡话。”
陈默生愣住：“昨夜……我没去戏院？”
“戏院？”林老太眼神迷茫，“什么戏院？苏城没有平安戏院啊。”
陈默生猛地坐起，冲到窗边。对面街角，本该是平安戏院的地方，现在是一片空地，长满荒草。
“平安戏院七年前就烧毁了，”林老太说，“民国十六年的事，你忘了吗？”
陈默生脑子一片混乱。他翻找自己的笔记，发现关于戏院的记录全部消失。抽屉里的戏票变成了一张白纸，后台找到的日记也不见踪影。
难道一切都是幻觉？
他跌跌撞撞跑到那片空地，在荒草中发现了一块焦黑的木牌，上面隐约可见“平安”二字。
“年轻人，找什么呢？”一个扫街的老伯问。
“老伯，这戏院是怎么烧的？”
老伯叹了口气：“民国十六年秋，夜夜红戏班最后一场戏，不知怎的起了大火，烧死了全班人马和三十七个看客。惨啊，听说班主为了救戏谱，冲进火海再没出来。”
“那之后呢？”
“之后？”老伯皱眉，“之后就荒了呗。不过有人说，每年秋天雷雨夜，还能听到里面传来唱戏声。都是谣传，哪能当真。”
陈默生谢过老伯，独自站在空地上。
如果戏院七年前就烧毁了，那他这些天的经历是什么？林老太手腕上的红痕又是怎么回事？
他回到家，林老太已经出门。陈默生在她房中寻找线索，终于在佛像后发现了一张泛黄的合影——正是他在戏班暗室看到的那张民国十六年的戏班合影。
照片背面，多了一行新墨迹：“轮回未破，只是暂停。七年之后，戏班重开。后来者，珍重。”
陈默生感到一阵寒意。他卷起袖子，手腕上光洁如初。但当他举起手臂对光细看，皮肤下隐隐有一道淡得几乎看不见的红线。
窗外，秋雨又至。
远处荒草萋萋的空地上，似有若无的锣鼓声随风飘来……