第90章 人口稳步增长（2/2）

李大嘴黯然低头。其他人也沉默。他们都懂这道理，但心里难受。

李健何尝不难受？每次看到流民经过，他都心如刀割。有一次，一个母亲抱着饿死的孩子，坐在路边，眼睛空空的，像两个黑洞。他想给点粮食，被苏婉儿拉住了：“李健，给了一个，会有十个、一百个围上来。咱们给不起。”

他知道苏婉儿是对的。乱世中，慈悲需要实力支撑。没有实力的慈悲，是愚蠢，是自杀。他不能拿这三千八百人的性命冒险。

他只能先顾好眼前这三千八百多人。

而这三千八百多人，没有辜负他的努力。秋收后，村里没闲下来，反而进入了建设高潮。

健安堂建成了。三间青砖瓦房，窗明几净，门口挂了匾——吴先生写的“健安堂”三个大字，苍劲有力。老郎中搬进去那天，摸着新药柜（赵木匠打的，榫卯结构，带抽屉），老泪纵横：“我这一辈子，做梦都想有个像样的医馆。没想到，临老临老，实现了。”

健安堂开张，免费义诊三天。第一天就来了两百多人——不是都有病，有的是来看新鲜的。老郎中带着秀兰等五个学生，忙得脚不沾地。看病的、抓药的、学医的，把三间屋子挤得满满当当。

学校也扩建了。新校舍盖在村子中心，三间大教室，青瓦白墙，窗棂上还雕了花（韩师傅的手艺）。能容纳一百五十个孩子。教师除了吴先生，还多了两个老童生——都是逃荒来的，读过书但没考中秀才，吴先生考校了学问，还行，就聘了。

课程除了识字、算术，还加了卫生常识、农技基础、甚至简单的历史地理。李健说：“要让孩子们知道，读书不光为科举——现在科举也乱了，考了也没用。读书是为明理，为生计，为把咱们新家峁建设得更好。”

吴先生深以为然。他编了《新家峁蒙学读本》，手抄了五十本。里面除了《三字经》《千字文》，还有新家峁的历史（从王家峁说起）、卫生条例（图文并茂）、农谚歌谣（“清明前后，种瓜点豆”）。虽然粗糙，但实用。孩子们爱读，因为说的是身边的事。

工坊区继续扩大。铁匠铺分成了兵器坊和农具坊——孙铁匠带大徒弟管兵器，二徒弟管农具。瓦窑分成了砖瓦窑和陶瓷窑——老谢管砖瓦，他儿子管陶瓷。木工坊分成了建筑木工和家具木工——韩师傅管建筑，他侄子管家具。

分工细化，效率提高。农具坊新打的犁，轻便好用，一头驴就能拉；陶瓷窑烧出的碗，虽然还是粗陶，但釉面均匀，不渗水；家具坊做的桌椅，榫卯严实，不用钉子。

最让李健高兴的是，工匠们开始自发搞创新。不用他催，自己琢磨。

韩师傅改进了水车磨坊的传动装置——原来全是木齿轮，容易磨损。他打了铁齿轮替换关键部位，效率提高两成，还耐用。

老胡发明了“石碾车”——用驴拉的大石碾，直径六尺，重千斤。用来压路面、压麦场，省力又平整。他给石碾起了个名：“太平轮”，说“碾过的地方都太平”。

老谢试验成功了“琉璃瓦彩釉”——虽然只是简单的绿、黄、褐三色，但让新建的公共建筑（学校、医院、议事堂）有了色彩，阳光下闪闪发亮。孩子们说：“咱们的屋子会发光！”

这些创新，李健都给予重奖。韩师傅得了五十工分，老胡得了三十工分加一块香皂，老谢得了二十工分加一匹细布。还在议事堂门口立了“创新光荣榜”，把他们的名字和成果刻上去。

工匠们干劲更足了。他们知道，在新家峁，手艺值钱，创新光荣。有人开始私下较劲：你能改进水车，我就能改进纺车；你能烧彩釉，我就能打利刃。

人口增长，带来了劳动力增加，也带来了消费需求。集市应运而生。

每旬（十天）一次，在打谷场举办集市。本联盟的人可以摆摊，不用交税，但要在苏婉儿那儿登记。交易的物品五花八门：农妇卖鸡蛋、蔬菜、粗布；工匠卖木器、陶器、铁器；妇女组织卖肥皂、草纸、接生包；甚至有人卖小吃——炸油糕、蒸馍馍、煮羊杂（羊是养的，数量少，偶尔宰一头，羊杂便宜）。

开始只是以物易物：三个鸡蛋换一把青菜，一个陶碗换两斤麦子。后来用“工分券”作为媒介——工分券是联盟发行的，巴掌大的纸片，盖着公章，面额有一分、五分、十分、五十分。凭券可以到仓库兑换粮食、日用品，也可以在集市交易。

集市很热闹。旬日那天，打谷场上人头攒动，讨价还价声、吆喝声、笑声，混成一片。孩子们在人群中钻来钻去，拿着攒的零钱（铜钱还有，但少了）买糖吃。老人们坐在边上晒太阳，看热闹。

李健有时会去集市转转。他看到农妇把鸡蛋码得整整齐齐，标价“一分一个”；看到铁匠铺的学徒摆出新打的菜刀，当场切麻绳演示锋利；看到一个小姑娘卖自己编的草蚂蚱，两个一份，生意不错。

这哪像明末乱世，分明是太平年景的乡下集市。但李健知道，这安宁是脆弱的。了望塔上的哨兵，仓库里擦得锃亮的刀枪，情报站每天送来的坏消息——王二又破了哪个城，李自成又聚了多少人，朝廷又派了谁剿匪——都在提醒他：乱世未远，危险随时会来。

他要做的，就是让这安宁持续得更久些。

秋去冬来，第一场雪落下时，新家峁举行了年终总结大会。新建的议事堂里，挤了五百多人——委员、各队队长、工匠代表、教师、医生、接生员、还有自愿来的村民。

李健站在台上，背后是吴先生写的大字：“总结过去，展望未来”。

“乡亲们，”他开口，声音在温暖的屋子里回荡，“今年，是咱们新家峁联盟成立的第二年。我想用几个数字，总结这一年。”

他让吴先生念出准备好的数据，每念一条，下面就一阵惊叹。

粮食产量：二十五万斤——惊叹。

住房：新建砖房一百二十套，六成家庭住上了砖房——掌声。

道路：修主干道三条，次干道六条，巷道十八条，总长三十里——有人喊：“走得舒坦！”

医疗：建健康堂六个，健安堂一个，接生员二十名，婴儿成活率百分之九十七——妇女们抹眼泪。

教育：学校一所，学生一百二十人，教师三名——孩子们挺起胸。

人口：净增三十七人，自然增长率千分之十三——全场寂静，然后爆发出欢呼。

安全：击退土匪三次，零死亡——民兵们昂首挺胸。

“这些数字，”李健提高声音，“是咱们每个人，一砖一瓦，一锹一镐，干出来的！外面兵荒马乱，饿殍遍野，咱们这儿，有饭吃，有房住，有学上，有病能医！这不是我李健的功劳，是咱们所有人的功劳！是王石头带人种地，是老郎中带人看病，是秀兰带人接生，是韩师傅、老胡、老谢改进技术，是每一个早起晚归、流汗流泪的乡亲的功劳！”

掌声雷动，久久不息。有人哭了，是高兴的哭。

“但是，”李健话锋一转，声音沉下来，“咱们不能骄傲。外面还在受苦，瘟疫还在蔓延，乱兵还在杀人。咱们这座孤岛，随时可能被巨浪吞没。所以，明年，咱们要继续努力！”

他宣布明年目标：

一、核心稳定人口继续突破，辐射周边数十个村，粮食产量在翻一番。

二、砖房覆盖所有家庭，消灭窝棚。

三、医院建成住院部，能收治重症。

四、学校扩大，开设技术班（农技、木工、医护）。

五、民兵训练升级，装备更新，建骑兵队（现有商队收获的马三十匹）。

六、探索对外贸易，用煤、陶器、铁器换回盐、茶、药材。

目标宏伟，但没人怀疑。因为过去两年，他们做到了太多看似不可能的事。散会后，人们走在雪地里，呵着白气，兴奋地议论：

“我家明年也分砖房！”

“我想送孩子去技术班学木工。”

“骑兵队？咱们要有骑兵了？”

李健独自走到了望塔上。雪越下越大，天地间白茫茫一片。远处是苦难深重的土地，是正在崩塌的王朝。饿殍遍野，流民如潮，起义军一波未平一波又起，士绅集团争权夺利，不顾底层人民死活。

而这里，在他脚下，是一个微小的、倔强的、充满生机的新世界。灯火在雪夜中点点亮起，炊烟在寒风中笔直上升，街道整齐，房屋坚固，粮仓满溢，书声隐约。

他能守住这个世界吗？

他不知道。明后年的局势会更乱，李自成、张献忠已成气候，清兵可能入关，瘟疫会蔓延，饥荒会更严重。

但他知道，只要还有一个人相信，还有一个人努力，这盏灯就不会灭。

而现在，有很多人相信，有很多人在努力。

这就够了。

足够他们，在黑夜中，走得更远。

雪落无声，覆盖了山川，覆盖了道路。新家峁的灯火，在雪夜中，依然明亮温暖。

那是乱世中，不灭的希望。

塔下传来苏婉儿的喊声：“李健！下来吃饭了！春娘炖了羊肉！”

李健应了一声，最后看了一眼白茫茫的远方。

转身，下塔。

屋里，羊肉汤热气腾腾，苏婉儿盛了满满一碗，递给他：“趁热喝。”

他接过，喝了一口，暖流从喉咙到胃里。窗外，雪还在下。但屋里，很暖。