第139章 王国特使（2/2）
她迈步，走向那个抖得像风中落叶的特使。
特使尖叫起来，拔转马头想跑。卡尔的身影一晃，已然出现在马侧，伸手抓住特使的脚踝，猛地将他从马背上拽了下来。
“噗通！”特使狼狈地摔在血泥之中，华丽的衣袍瞬间污浊不堪。
卡尔像拎小鸡一样，提着不断挣扎、哭喊的特使，走到我的面前，将他扔在地上。
“主人，任务完成。”
我低头，看着脚下这个鼻涕眼泪糊了一脸、再无半点威严可言的王国特使。
他抬起头，色厉内荏地尖叫：“你……你这个疯子！边境的野狗！你杀了王室骑兵！这是叛逆！是向整个王国宣战！你和你的领地都会被碾成粉末！”
我蹲下身，伸出手，捏住他油腻的下巴，强迫他抬起那张涕泪交加的脸。我的脸上依旧挂着那丝冰冷的笑意。
“宣战？不，尊贵的特使大人。”我凑近他，声音轻柔，却带着刺骨的寒意，“我是在给你的家族，一个机会。”
他惊恐地瞪大眼睛。
“传信给你们家族，派人带1000w金币”我一字一顿地说，“来换他们唯一的继承人，你的，这条命。明白了吗？”
特使的身体彻底软了下去，眼神涣散，只剩下绝望的恐惧。
我没有把他关进地牢，而是命人将他剥去华服，只剩一件单薄的衬衣，用粗大的铁链锁在城堡大门正上方悬出的铁笼里。那笼子原本是用来悬挂高级邪魔的，如今成了这位贵族公子的居所。
他每天暴露在风吹日晒、鹰隼窥视之下，吃着士兵们都不屑的粗劣食物。我让过往的商队、流浪的诗人、四周的领民，都能清楚地看到这位曾经不可一世的特使，是如何在绝望中一点点崩溃的。他的哀嚎和哭泣，成了血饮新城的背景音。
消息像长了翅膀一样飞向王国中心。起初是难以置信，继而朝野震动，最后是特使所属的紫荆花家族的滔天怒火和屈辱。谈判的信使来了几波，威逼利诱，都被我轻易挡回。我的条件没有任何更改的余地：1000w金币，换独子活命。
僵持了数周。
终于，在一个黄昏，地平线上出现了蜿蜒的队伍。那不是军队，而是满载的马车。紫荆花家族，这个王国排位前50的豪门，低下了他们高贵的头颅。
一辆辆马车停在护城河外。沉重的橡木箱子被抬下来，打开，里面堆积如山的金币，折射出耀眼夺目、令人窒息的光芒。那光芒如此强烈，几乎照亮了半边天空，连城墙上的士兵都看得屏住了呼吸。
特使在铁笼里发出了劫后余生的嚎哭。
我带着卡尔和少数亲卫，走出城堡。我走到那一箱箱财富面前，随手抓起一把金币，看着它们从指缝间滑落，叮当作响。
紫荆花家族的代表，一个面容枯槁的老管家，强忍着屈辱，递上厚厚的羊皮卷：“领主阁下，这是清单，请您过目。按照约定，1000w金币尽在于此。请释放特使大人。”
我没有接清单，而是转身，面向城堡方向，提高了声音，确保城墙上下的每一个士兵、每一双窥探的眼睛都能听到：
“我的领民们！你们看到了吗？这就是王都贵族们视若生命的财富！这就是他们用来衡量我们边民性命的价值！”
然后，在所有人惊骇的目光中，我猛地一挥手。
“倒进去！”
士兵们愣了一下，随即毫不犹豫地执行命令。他们抬起沉重的箱子，将里面黄澄澄的金币，像倒垃圾一样，哗啦啦地倾泻进护城河里！
金色的瀑布！难以计数的财富撞击着水面，沉入淤泥，将浑浊的河水染上了一层诡异的金色光泽。整个天地间，只剩下财富毁灭时发出的巨大轰鸣，以及所有人倒吸冷气的声音。
紫荆花家族的代表瘫软在地，面如死灰。铁笼里的特使，嚎哭变成了绝望的嘶吼。
我拔出腰间的长剑，剑锋指向南方，王都的方向。声音不大，却如同寒冰撞击，清晰地传遍四方：
“现在——”
我目光扫过卡尔，扫过我那些因震惊和狂热而面孔扭曲的士兵，扫过这片浸透血与火、如今又铺满了黄金的贫瘠土地。
“该让王国中心那些老爷们明白，在这片土地上，谁的律法，”我顿了顿，剑尖迸射出一点寒星，“才是真理！”
特使的马车带着一路烟尘，仓皇逃离了新城那令人窒息的威压范围。直到确认后方没有追兵，车内的随从们才敢稍稍放松紧绷的神经，开始处理特使身上虽不致命却极具羞辱性的伤痕。特使本人则蜷缩在角落，眼神涣散，口中不住地喃喃：“怪物……那个女人……是怪物……”
数日后，特使终于回到了家族位于行省中心的宏伟城堡。当他被搀扶着，踉跄踏入家族议事厅那冰冷的大理石地面时，早已等候多时的家族核心成员们立刻投来了混杂着惊疑、愤怒与难以置信的目光。
端坐于主位上的家主，一位面容威严、眼神锐利的中年男人，强压着怒火，沉声开口，声音在空旷的大厅里回荡：“说清楚！到底怎么回事？那可是三百名最精锐的重甲骑兵！还有两位银星骑士大人随行！就算是遭遇伏击，也不可能全军覆没！难道那个边远地区的泥腿子领主，藏着数千大军？”
特使听到“数千大军”四个字，身体猛地一颤，仿佛又回到了那个血腥的时刻。他抬起头，脸上血色尽失，嘴唇哆嗦着：“家主……不……不是大军……没有伏击……”
他深吸一口气，用尽全身力气才说出那个让他灵魂战栗的事实：“准确地说……是被一个人……一个人干掉的！而且……还是一个女人！”
“一个人？女人？”议事厅里顿时一片哗然。一位脾气火爆的家族武将猛地拍案而起，“放屁！特使，你莫不是被吓破了胆，开始胡言乱语了？一个女人，怎么可能对抗三百重骑和两位银星骑士？就算是传说中的黄金骑士，也不可能做到如此地步！”
“是真的！千真万确！”特使激动地尖叫起来，眼中充满了恐惧，“我亲眼所见！那个女人……她穿着覆盖全身的暗色板甲，样式古老得我从没见过！她用的是一把……一把比人还高的巨剑！剑身上有血红色的符文，像活的一样在流动！她……她就像割草一样……骑士们的冲锋在她面前就像笑话，银星骑士大人的斗气……连她的盔甲都擦不破！”
“女人……板甲……巨剑……血色符文……” 议事厅角落里，一位一直沉默不语、须发皆白的老者喃喃重复着这几个关键词，浑浊的眼睛里逐渐浮现出惊骇之色。他猛地站起身，打断了众人的质疑：“等等！你描述的那个女人……她长什么样子？盔甲和剑上有什么特别的标记？”
特使努力回忆着那噩梦般的画面：“她……她戴着覆面盔，看不清脸。但她的气势……像山一样压得人喘不过气！盔甲的肩甲上，好像有一个……一个像是被十字徽记！那把巨剑的剑格中心，也镶嵌着一颗同样的符号！”
“荆棘十字……荆棘十字……” 老者脸色剧变，踉跄着后退两步，几乎站立不稳，“这不可能……她……她不是应该在几百年前，随着‘血色黎明’战役一起陨落了吗？怎么可能还活着？”
不等众人发问，老者像是想起了什么，猛地转身，颤巍巍地走到议事厅后方那排直达天花板的巨大书架前。他熟练地抽出一本蒙着厚厚灰尘、用某种黑色皮革装订的古老书籍。书籍的封面已经磨损，看不清标题。他颤抖着翻开厚重的书页，直接翻到了第一页。
泛黄的羊皮纸上，用精湛的技艺绘制着一幅彩色画像。画中是一位英姿飒爽的女骑士，她身穿装饰着荆棘十字徽记的华丽板甲，单手拄着一把铭刻着血色符文的巨剑，目光坚定地望向远方。虽然画风古旧，但那盔甲的样式、巨剑的细节，尤其是那独特的荆棘十字徽记，与特使的描述几乎一模一样！
“就是她！就是她！！” 特使一看到这幅画像，像是被踩了尾巴的猫一样跳了起来，指着画像惊恐地大喊，“没错！就是这个人！连感觉都一样！”
老者“啪”地一声合上古书，身体瘫软地坐回椅子上，脸上失去了所有血色，声音沙哑而充满恐惧：“如果……如果特使没有看错……如果这本书的记载是真的……那么，我们面对的，可能根本不是普通的边远领主……”
他环视一圈惊疑不定的家族成员，一字一句地说道：“那个女人，极有可能就是传说中……‘骑士守卫’。”
“骑士守卫？” 家主皱紧眉头，这个称谓他似乎在某个极其古老的卷轴里瞥见过，但印象模糊。
“是的，‘骑士守卫’。” 老者的声音带着深深的敬畏与恐惧，“据这本由古代观星者留下的秘典记载，她们是某种……超越凡俗的守护者，数量极其稀少，但每一个都拥有单人破军、屠城灭国的恐怖战力。在古老的记载中，她们曾独自面对并斩杀过连巨龙都要退避的高阶邪魔……她们是活着的传说，是行走的天灾！”
议事厅内死一般的寂静。先前那位拍案而起的武将，此刻也哑口无言，额头渗出了冷汗。单人对抗三百重骑和两位银星骑士，如果这真是“骑士守卫”所为，那反而显得……合情合理了？
老者看向家主，眼神中充满了恳求与警告：“家主……如果那个领主麾下真的有‘骑士守卫’效忠……不，哪怕是合作……我建议，家族立刻停止一切针对那个新城的敌对行动！绝对不能再去招惹他！那不是我们能够抗衡的力量！招惹一位可能拥有‘骑士守卫’的领主，无异于自取灭亡！”
家主沉默着，手指无意识地敲击着座椅扶手，目光扫过惊魂未定的特使，扫过面露惧色的家族成员，最后落在那本古老的书籍上。画像中那位女骑士的眼神，仿佛穿透了数百年的时光，冰冷地注视着他。
许久，他终于深吸一口气，做出了决定，声音干涩而沉重：“传令下去……撤回所有监视新城的探子。关于这次……‘意外’损失，对外统一口径，就说遭遇了大规模邪魔潮汐，全军覆没。至于那个新城和那位领主……暂时……列为绝对不可接触对象。我们需要重新评估……这个世界的力量格局了。”
一股前所未有的寒意，笼罩了整个古老的家族议事厅。他们第一次意识到，在遥远的边境，一个不遵守规则的“疯子”领主手中，可能掌握着足以颠覆他们认知世界根基的恐怖力量。而那个手持巨剑的女骑士，她的重现，究竟预示着什么呢？