第113章 火车（2/2）

“快！快回家告诉要去皇城的东家！”有人转身就跑，布鞋拍打着石板路，溅起细小的尘烟。另一批人则如潮水般涌向售票大厅，那是一座新砌的飞檐建筑，红柱金匾，门口已排起长龙。窗口前贴着一张朱砂红纸，上书“返程票：六元”，字迹端正，却因人群的热气而微微卷边。

风中，夹杂着百姓的议论、孩童的啼哭、小贩叫卖凉茶的吆喝，还有不知谁家点燃的爆竹，“噼啪”一声，红纸屑如雪片般飞舞。空气中弥漫着糖炒栗子的焦香、汗味、还有铁轨被烈日晒出的金属气息——热烈、混乱，却又生机勃勃。

如烟一袭素白长袍，衣袂随风轻扬，立于人群高处，眸光沉静如水。她身后，百官随行，皆被这繁华景象所震撼。春城的街道宽阔平整，铺着青灰石砖，两旁是统一规制的二层楼阁，飞檐翘角，檐下挂着红灯笼，写着“皇家超市”“大米专售”“仙织布坊”等金字招牌。街面整洁，排水沟渠暗藏地下，不见污水横流。商贩叫卖声此起彼伏，货物琳琅满目，有来自皇城的精巧机关玩具，也有本地的彩陶与香料。

百姓们脸上虽有惊惧——那是对未知的敬畏，对女帝亲临的惶恐，但面色红润，衣着整洁，孩童手中还攥着糖人儿。一位老农坐在石阶上，啃着白面馒头，见如烟走过，慌忙起身行礼，馒头渣掉在衣襟上也顾不得拍。如烟微微颔首，目光温和，那老农竟红了眼眶。

在城中巡视一圈，各部尚书皆有建言，春城知府也勉强应付得体。可刚至车站，却见一男子衣衫褴褛，立于石阶之下，手中高举木牌，墨字赫然——“60元求返程票一张，急急急！”那字迹歪斜，似是用血写就，透着一股走投无路的绝望。我眉心一跳，正欲细看，忽见进站口阴影处，一人立于光影交界，手中牌子悄然翻转：“返程票，100元，现货立取。”

那人面覆半张铁皮面具，只露出一双鹰隼般的眼睛，泛着冷光。就在我凝视之际，一名家仆模样的小斯快步上前，从怀中掏出银票，迅速交予对方，随即接过一张车票，低头匆匆入站。交易不过瞬息，却如一根银针刺入我心头。

“我草，我才搞出火车，这黄牛就出来了……”我低声咒骂，声音不大，却如雷贯耳。话音未落，我猛然抬手，指向那暗处的票贩，“来人！把那些高价卖票的，统统给我抓过来！”

一声令下，空气骤然凝滞。春城知府脸色煞白，扑通跪地，额头触石，声音颤抖：“下官一时不察，请仙君责罚！”他额角渗出冷汗，泛着油光，衣领早已湿透，贴在脖颈上，像一条将死的蛇。

我眼神一冷，眸中寒光如刃：“给你十分钟，让我看看你的执政能力。”

知府猛地抬头，眼中闪过一丝决然，随即起身，点选两名官员，三人疾步冲向车站入口。途中，年轻官员咬牙切齿，右手在颈间一划，做了个抹脖子的动作，低语道：“仙君行事狠辣，嫉恶如仇，这等倒卖之徒，留之何用？直接砍了便是！”身旁年老官员抚须点头，声音低沉却坚定：“当立碑为戒，派巡役常驻，从此以后，谁敢倒票，杀无赦。”他顿了顿，又补一句，“立碑要黑石，刻字要深，血洗三遍，让后来者望而生畏。”

三人对视，目光如铁，皆从彼此眼中看到了杀伐之志。

“就这么办！张大人速去立碑，我与陈大人亲自抓人！”

一时间，车站大乱。衙役如狼似虎扑出，铁链哗啦作响，惊叫声、哭喊声、脚步声交织成一片。十余名黄牛贩子被按倒在地，双手反绑，口中塞布，连辩解的机会都没有。他们眼中满是惊恐，有的甚至尿了裤子，腥臊之气随风弥漫。广场中央，青石板被鲜血浸透，十数颗头颅滚落，眼眶圆睁，死不瞑目。断颈处喷出的血柱在阳光下呈暗红色，像一朵朵瞬间绽放又凋零的曼陀罗花。

我缓步走至知府身边，伸手轻拍他肩头。他浑身一颤，以为死期将至，却不料我只淡淡道：“还不错，懂得乱世重典。”

如烟立于我身侧，白衣胜雪，冷若冰霜。她眸光扫过尸首，声音如寒泉滴落石上：“再有下次，你就回乡养老吧。”

春城百官齐刷刷跪倒，额头触地，声音震颤：“谢陛下隆恩！”

登车时，两千名百姓有序检票上车，脸上或有惧色，或有麻木，亦有几分对前程的希冀。火车发出一声悠长的汽笛，如龙吟穿云，震得玻璃嗡嗡作响。

车厢内，宫女们推着铜制小车穿行，车中摆着点心、茶水、绣帕与香囊，笑靥如花，娇声叫卖：“热茶刚沏，润肺暖心咯——”“南国香囊，驱邪避秽，只要一元钱！”她们的声音清脆，与车轮滚动的节奏应和，竟生出几分虚假的繁华。

此时，户部尚书与工部尚书对视一眼，忽然“扑通”跪倒在如烟面前，袍袖拂地，声如洪钟：“陛下！仙君！恳请下旨，大力发展火车与铁路！我金国何止百城？更兼地域国、万兽城，百万人口大城不下二百！若能造出二百列火车，每日往返不息，运人载货，每年可充盈国库何止亿万？此乃不竭之财，比收税更快，比征粮更稳，还不费一兵一卒！”

如烟伸手轻扶，玉指微抬，声音清越如钟：“两位尚书请起。朕与仙君早有此意。不止运人，更要与天下商行结盟，开通货运专线，铁轨所至，商路即通。此事，便由你二人与国师共议，奏疏拟好，直接呈递御前，朕亲自批红。”

“谢陛下！谢仙君！”两位老臣叩首再拜，起身时眼眶发红，双目放光，仿佛已看见铁轨如藤蔓般爬满大地，银钱如江河般涌入国库。他们匆匆退至车厢角落，围坐密议，手指在地图上划动，低声交谈，时而抚须大笑，时而神色凝重，俨然已着手绘制一幅横贯九州的铁路宏图。