第220章 账簿入京与“粪勺”撑腰（2/2）

李茂才打了个寒颤：“这……这要是查出来……”

“查出来也是‘意外’。”李主事阴恻恻道，“总比被抄家灭族强。你去安排，要快，要干净。”

云州这边，陈野还不知道朝堂上的风暴。他正蹲在工坊里，看莫雷调试那台蒸汽机模型。活塞在气缸里“呼哧呼哧”运动，带动飞轮旋转，虽然力量还小，但看着像那么回事了。

“公爷！”苏芽跑进来，气喘吁吁，“京城孙尚书飞鸽传书！”

陈野接过纸条，上面只有八个字：“盘子已接，速送人证。”

他咧嘴笑了，对黑皮道：“去，把老吴请来，再问问码头上还有哪些老人知道内情的，都请来。告诉他们，孙尚书要亲自过问，有啥说啥，朝廷给他们撑腰。”

老吴来了，还带来三个老头，都是码头干了大半辈子的老库丁、老船工。四个老头坐在总堂里，起初还有点拘谨，但说起漕运那些腌臜事，话匣子就关不住了。

“何止换粮换衣！”一个缺了门牙的老船工拍着大腿，“去年运往北境的箭杆，说是三年陈竹，实际是泡了水的烂竹！一拉就断！俺亲眼见押运的军爷当场气哭了！”

“还有火药！”另一个独眼老库丁道，“说是上等硝磺，实际掺了三成沙子！这玩意儿打出去能响才怪！”

陈野让刘明远一一记录，画押。末了，他对四个老头抱拳：“几位老叔，这些东西，我要送到京城孙尚书那儿。你们可能得去一趟京城，当堂作证。怕不怕？”

老吴挺起胸膛：“怕啥？俺们半截身子入土的人了，能替北境的娃娃们说句实话，值！”

“成！”陈野点头，“老黑，你安排人，护送四位老叔进京。路上务必保证安全。”

正说着，外头突然传来喧哗。鲁大锤一头撞进来，脸上沾着黑灰：“公爷！蜂窝板工坊走水了！”

陈野霍地起身：“怎么回事？”

“不知道啊！就刚才，烘陶粒的窑炉突然爆了，火星子溅到旁边的油料堆，一下子就烧起来了！”鲁大锤急道，“好在发现得早，弟兄们正在救！”

陈野冲出去，只见蜂窝板工坊方向浓烟滚滚。工匠们拎着水桶、沙土往那边跑，场面混乱但有序。他赶到时，火已经快扑灭了，只是烧塌了半间工棚，毁了几百块半成品板子，没伤着人。

王德福正指挥人清理现场，见陈野来了，低声道：“公爷，不对劲。烘陶粒的窑炉俺们天天检查，从来没出过事。这次爆得邪乎，像是……有人动了手脚。”

陈野蹲到窑炉残骸边，扒拉出几块碎片。碎片边缘有焦黑的痕迹，但不是正常的烧灼，倒像是……沾了什么东西助燃。

“查。”他站起身，眼神冰冷，“工坊里所有外人，今天进出过的，一个一个问。另外，从今天起，工坊夜间加双岗，所有要害地方，必须两人以上同进同出。”

他回到总堂时，黑皮已经等在门口，脸色凝重：“公爷，刚接到飞鸽传书，往北境的第四批货，在山西境内遇到‘马匪’袭击。护卫队击退了，但伤了六个弟兄，毁了三车蜂窝板。”

“马匪？”陈野冷笑，“山西的马匪，能知道咱们押运的路线、时间，还专挑蜂窝板车下手？这是冲着咱们的产能来的。”

“还有，”黑皮压低声音，“马快嘴从京城传信，漕运衙门的李主事，昨天派人去了城西‘听雨轩’，待了半个时辰。那寡妇老板娘，今天一早出城了，往南边来了。”

“南边……”陈野走到地图前，“云州在南边。她是来找我的，还是来灭口的？”

“不好说。”黑皮道，“但这个时候来，肯定和最近的变故有关。公爷，咱们得早做准备。”

陈野盯着地图上蜿蜒的官道，沉默片刻，忽然道：“告诉四位老叔，进京的事暂缓。让他们先搬到工坊里住，派专人保护。另外，给孙尚书去信，就说云州这边‘老鼠’开始咬人了，请他加快动作。”

他走到窗前，望着重新恢复生产的工坊区。炉火依旧，锤声依旧，但空气里多了股硝烟味。

“粪勺”掏得太深，掏疼了一些人。现在，这些人要反咬了。

但陈野不怕。他有账本，有人证，有北境将士的期待，有陛下默许的撑腰。更重要的是，他身后站着云州上下几千号，想靠本事吃饭、想活出人样的工匠百姓。

“想玩脏的？”他喃喃自语，“老子陪你们玩到底。”